Плачущий лес

В доме было темно, пахло сыростью. Пробравшись сюда, Кристина быстро обошла комнаты – хотела убедиться, что он пуст. Хорошо, что это была «приземна кућа» – одноэтажный дом: чтобы всюду заглянуть, много времени не потребовалось.

В свете угасающего дня комнаты выглядели печальными и неприютными. Лишь несколько дней здесь никто не жил, а все кругом уже начало приходить в упадок. Легко представить, что пройдут недели и месяцы, и углы затянутся паутиной, зеркала и стекла помутнеют, столы и шкафы покроются серой пылью.

Безнадежность. Запустение. Горечь. Участь оставленных домов и покинутых мест напоминает судьбы брошенных людей.

Кристина сидела в гостиной возле окна, глядя на улицу сквозь задернутые тюлевые занавески. Света не зажигала, и ей было жутковато, но она понимала, что сейчас дом покойного старика Александра – единственное место в Полье Купине, где она может чувствовать себя в относительной безопасности. Хотелось надеяться, что никому не придет в голову искать ее здесь.

Уже почти стемнело, но девушка хотела дождаться полной темноты, чтобы никто не заметил, как она выйдет на улицу, и не увидел, куда она направится. Она сидела в кресле, в котором, наверное, частенько проводил свои дни покойный старик, и не могла поверить, как быстро, всего за один день, ее жизнь вошла в неведомое русло, перевернулась вверх тормашками.

Еще неделю назад она была счастливой невестой – а кто она теперь?

Хотелось пить, но, когда Кристина попробовала открыть кран, чтобы набрать стакан воды, тот вдруг заревел и затрясся. Она поспешно повернула вентиль и больше не решалась к нему притронуться. В кувшине была вода, но она слишком долго стояла и приобрела противный затхлый запах.

Ладно, жажда – это мелочь. Главное не думать о ней, сосредоточиться на чем-то другом. В сущности, Кристине повезло, она выбралась из дома Сары, никем не замеченная, сумела найти место, где можно укрыться, – выглянула в коридор и, убедившись, что можно рискнуть, тихонько вышла из библиотеки, пока Сара и Неманя были заняты разговором в комнате, где обитала несчастная Мария. Сбежала по лестнице и вылезла в то же окно, через которое попала в дом. Дальше все было просто.

Поначалу, обнаружив пропавшую без вести мать, Кристина собиралась расспросить обо всем Сару, надеялась, что за всем этим нет криминала. Ведь бывает же так (по крайней мере, в сериалах!), что люди сходят с ума, теряют память, бродят по улицам, а добрые прохожие находят их, приводят к себе, заботятся и ухаживают.

Однако, обнаружив тот листок на столе в библиотеке, Кристина поняла, что их с Игорем появление в поселке было отнюдь не случайным. Ничего не подозревающие, они каким-то (пока непонятным) образом оказались в центре паутины, сплетенной коварным и хитроумным пауком.

С какой целью это было сделано? Как Мария оказалась в Полье Купине и что могло превратить ее красавицу-мать в жалкую развалину? Что, в конце концов, происходит в поселке?

Кристина собиралась получить ответы на эти вопросы сегодня ночью. Сара, Неманя и все прочие, конечно, уже знали, что Кристина побывала в доме Сары и о чем-то догадалась. А если еще не поняли, то скоро сообразят: убегая, девушка захватила с собой листок с портретом.

Поэтому мысль о том, чтобы, как ни в чем не бывало, заявиться к Анастасии, дождаться ночи и попытаться увезти Игоря, как она прежде собиралась, отпала сама собой. Планы изменились: теперь она должна вытащить из этого кошмара еще и свою мать.

Кристина вынула из кармана лист бумаги и снова принялась изучать его. Здесь имелось не только ее изображение, как ей показалось вначале. На оборотной стороне был нарисован Игорь.

Художник обладал большим талантом: лица на портретах были выписаны виртуозно, с детальной точностью, но в то же время не напоминали слепки или полицейские фотороботы, потому что казались живыми.

Кристина была изображена по пояс, Игорь – в полный рост, он стоял, скрестив руки и чуть откинув голову. Она улыбалась, он выглядел серьезным, задумчивым, чуть надменным.

Как их портреты оказались у Сары? Кто нарисовал их? Сара или кто-то другой?

В первый момент, желая найти логическое объяснение для всего происходящего, Кристина предположила, что портреты могли быть созданы уже после того, как они с Игорем приехали в Полье Купине – это имело хоть какой-то смысл.

Но законы рационального мира не сработали, разбившись об одну мелочь. Одежда. Кристина была изображена в свитере с высоким горлом, который купила минувшей зимой и любила носить в холодную погоду. При себе у нее этого свитера не было: он остался лежать на полке в ее квартире в Нише.

Вдобавок на пальце красовалось кольцо, которое перешло к ней от матери. Мария не слишком жаловала украшения, но все же у нее имелась пара серег, золотой браслет и тот самый перстенек. Кристина хранила его в шкатулке и почти никогда не носила.

Что касается Игоря, то он был одет, как в день знакомства с Кристиной, и ни одной из вещей, что красовались на портрете, в его дорожном чемодане сейчас не имелось.