Пламенная для дракона

Настойчивость никогда не была характерной чертой для Дане, и Шадар сдался. Тем более, сплетни тоже полезны…

— Что случилось с Альмисом? — натянуто спросил Диаль, отходя в сторону.

Дане потряхивало, он совершенно не держал лицо. Оглядывался на двери тронного зала, как вор, и Диаль испытывал смутное желание дать ему пощечину, чтобы привести в чувство.

— Он мертв, Диаль, он мертв…

— Я слышал. И хочу знать, что произошло. С кем он виделся, что делал, что ел.

Дане перевел дыхание. Не для старика все эти пертурбации.

— Ничего не ел. От завтрака отказался, встал ближе к обеду. Приказал подать документы по отречению от трона, подписал половину, ушел в сад и внезапно умер… Что же будет теперь?

— Где бумаги по отречению?

— Иррис их сжег, — уничтожил последнюю надежду Видар. Диаль опустил взгляд в пол, белые плиты матово отражали их. Не давая задуматься, Дане продолжил: — Он прибыл с Арси, как только получил известия. Арси сразу потребовал проводить его в покои короля. Иррис пришел в бешенство, как только увидел бумаги и испепелил их. Бастард уже объявлен вне закона. Он начал утверждать, что это Виллем отравил короля… Отравил и манипулировал сознанием.

Шадар снова обернулся к дверям. Пока ничего хорошего встреча с новоявленным королем не обещала. Но и за его головой никто пока не охотился. Значит, все еще есть шансы.

— А Совет? — спросил он ровно, втайне сходя с ума от ожидания неприятностей.

Дане остро на него посмотрел:

— Шалле подал в отставку. Альмис успел подписать его прошение. Как знал. Мне пришло официальное приглашение.

Диаль коснулся кармана, запоздало вспомнил, что не брал Стекло на церемонию. Взмахом руки призвал зачарованную вещицу к себе. На черной глади вырисовался лист пергамента и витиеватые письмена с требованием явиться ко двору. И королевская золотая печать за подписью Ирриса. Кажется, пока он четвертый советник.

— Так Виллем объявлен в розыск? — уточнил Диаль.

— Да. Его приказано доставить на суд и казнь.

Шадар стыло улыбнулся:

— Зачем суд, когда уже заготовлена казнь?

— Что нам делать, Диаль? — спросил третий советник, глядя на него как на последнюю надежду.

Что делать… Придерживаться тактики вдохновенного вранья, конечно же.

— Служить королю на благо Ниррана, как мы и обещали, — ответил Диаль и ободряюще улыбнулся. А затем оставил раздавленного осознанием, что принц, которого они поддерживали, все-таки сел на трон, Видара.

Спору нет, они иначе себе это представляли. И при других обстоятельствах. Тайно встречаясь в покоях Ирриса, они пытались сохранить старый порядок, кровную преемственность власти, нерушимость положения, статус Ниррана перед другими правящими семьями. В итоге, Иррис получил корону благодаря случайности, тому, что Альмис не дожил до церемонии отречения один день. Первого советника убили, второй советник успел подать в отставку, третий подписал самоубийственное соглашение с Иррисом, который может казнить его прямо сейчас за случайный взгляд.

А четвертый… Четвертый застрял в сетях Виллема, своей уникальной Истинной и собственного дворецкого. А ведь есть еще Арси, поддерживавший Ирриса все это время. Есть, от чего впасть в отчаяние.

Шадар прошел к дверям тронного зала, где собралась шумная очередь, стража с поклоном раскрыла перед ним створки. Что ж, пока они ему кланяются. Уже что-то. Просторный зал встретил тихими разговорами придворных, стоявших вдоль высоких стен. Иррис сидел на троне, уже надев королевскую корону и золотую мантию, хотя и не коронован еще. Слишком долго ждал. За его плечом с высокомерным видом возвышался Арси. Увидев старого врага, Диаль едва удержался от презрительной усмешки, оставаясь заледенело надменным и спокойным. Не время показывать слабости.

Как только залу громко объявили его имя и титулы, Шадар неспешно направился к тронному возвышению, не отрывая глаз от своего нового короля. Самим взглядом заставляя поверить, что ждал этого момента.

— Советник Шадар… — губы Ирриса дрогнули в улыбке, глаза блестели одержимостью.

— Ваше Величество, — Диаль прикрыл глаза и опустился на одно колено перед троном. — Позвольте выразить Вам мои глубочайшие соболезнования в связи со смертью Вашего отца.

Его тон и жесты говорили безумцу именно то, что тот хотел услышать. Подчинение и безоговорочную поддержку.

— Встаньте! Я слышал, сегодня Вы праздновали свадьбу, Диаль?

Опять этот тонкий лед…

— Да, Ваше Величество. И прибыл сюда, как только узнал о случившемся.

— Нам доложили, что бастард присутствовал на торжестве, — каждое слово ядовитыми гвоздями вбивалось в крышку гроба. Попробуешь вытащить — отравят.

— Да, Ваше Величество. Я следовал нашему плану и пытался сблизиться с бастардом, чтобы узнать о его планах. У меня есть основания полагать, что он причастен к смерти Вашего отца, — во всеуслышание тихо заявил Диаль, уже представляя, что скажет на это Виллем.

— Где он?!

— Как только магическая система оповещения объявила о смерти короля, он скрылся. Задержать его не представлялось возможным.