Пламенная кода

– Мой интерес в том, чтобы ты бросил ствол и допустил нас к осмотру люгера на предмет полезных для жизнедеятельности личного состава станции грузов…

– И бухла! – подчеркнул этот ублюдок, научспец, о котором все и думать забыли.

– … а твой интерес, как я понимаю, чтобы этот молодой эхайн не пострадал в случае, упаси-сохрани, огневого контакта. Что-то мне подсказывает, что он тебе дороже всех сокровищ и за его благополучие ты кое-кому обязан собственной затхлой душонкой. Я угадал?

– Этот молодой эхайн не пострадает, – самым грубым голосом, какой только может принадлежать особе женского пола, обещала девица в таком же оранжевом, но на сей раз точно по размеру, комбинезоне, что все это время, как обнаружилось, обреталась в некотором отдалении и метила капкому аккурат в голову. – А вы, янрирр, живым вне всякого сомнения не останетесь.

– Вы всерьез полагаете, янтайрн, что это дерьмо можно назвать жизнью и я им хоть сколько-нибудь дорожу? – ухмыльнулся капком, краем глаза приметив позицию новой угрозы.

– Ну, достаточно, – объявил юнец, отклеившись от борта и выступая на середину, в самое перекрестие прицелов, с умиротворяюще раскинутыми руками. – Я все понимаю… эхайны с радостью атакуют и с неохотой отступают… Но давайте успокоимся, сосчитаем до тридцати… или до шестидесяти, если у кого с выдержкой полная беда. Никто не умрет, хватит уже на сегодня смертей.

– Кто этот типчик, мичман? – спросил капком, не опуская оружия.

– Келументари, – сказал тот чрезвычайно серьезно.

– Бу-э-э-э… – донеслось откуда-то снизу.

Некоторое время все выжидательно смотрели на этого ушлепка, научного специалиста, который, с запредельным усилием оторвав голову от камня, мучительно пытался что-то молвить неповинующимися губами.

– Бухло… – наконец выродил тот и, совершенно обессилев, канул в глубокий аут.

Капком Хэйхилгенташорх скорчил брезгливую гримасу, увы, невидимую из-за маски.

– Тэк-с, – проговорил он раздумчиво. – Келументари?! Что ж, это легко проверить. Янрирр келументари, окажите любезность, сотворите нам какое-нибудь чудо.

– Как же с вами трудно, – тяжко вздохнул юнец. – Ладушки. Но я делаю это только для того, чтобы вы друг дружку не перестреляли как дураки.

И сотворил чудо.

Три дня спустя. Ученик и его учитель

Для официальных приемов в замке Роргомарн обычно использовался Зал Сломанных Мечей, обустроенный по древнейшим традициям и с учетом некогда насущной необходимости в обороне. Громадные узкие окна, малопригодные для естественного освещения, но весьма удобные для навесной стрельбы из арбалетов. Стены из грубого камня, увешанные настоящим оружием всех эпох, и не все мечи были сломаны. Свободное от оружия пространство занимали бесценные, оставшиеся в наследие от всех гекхайанов Черной Руки гобелены ручной работы, от самых старинных, из натуральных нитей со вкраплениями янтаря и жемчуга, до более поздних, с золотом, серебром и самоцветами, и до современных, символизировавших успехи космической экспансии, а следовательно, изготовленных из всего сколько-нибудь замечательного, что нашлось в присоединенных к Черной Руке мирах, а ежели не нашлось ничего совершенно – как и случалось сплошь и рядом, то из оптических волокон, через равные промежутки времени воспроизводивших чужеродные пейзажи в цвете и объеме. (Были здесь и неброские гобелены от самого первого гекхайана, чье имя было забыто, но не за давностью времен, хотя с периода его правления и прошло несколько исторических эпох, а стараниями одной из наследовавших ему династий, которая озаботилась тем, чтобы имя предтечи и по совместительству лютейшего врага было вычеркнуто из всех скрижалей, стерто со всех камней, истреблено из памяти современников и, упаси-сохрани, не произносилось вслух никем и никогда. И ведь удалось!..) Зал Сломанных Мечей подавлял своими размерами – собеседники, находившиеся в разных его концах, не смогли бы даже криками поддерживать содержательный диалог. Поэтому приемы, в зависимости от числа приглашенных, проводились либо в центральной части, за длинным, но все же соразмерным повестке дня столом, либо в свободном от реликвий восточном углу, где для таких целей всегда имелись пара-тройка удобных кресел и небольшой столик, на который Тултэмахиманору Эварн Эвритиорн, Справедливый и Грозный гекхайан Черной Руки Эхайнора, обычно укладывал ноги в солдатских растоптанных сапожищах.

– Вы ведь не станете возражать, учитель? – предупредительно спросил гекхайан Эвритиорн, с шутейным кряхтением умащиваясь в кресле и водружая сапоги на обычное место.

– Мне надлежит быть снисходительным к чужим дурным манерам, – слегка поклонился его собеседник, магистр локации Нкантр «Маховое Перо» Нканрурук, руководитель миссии тшарилхов в пределах Черной Руки. – Тот более иных далек от совершенства, кто в окружающих лишь недостатки зрит.