Пламенное сердце

Я скрипнул зубами и максимально сконцентрировался. Смотреть было трудно. Хотя дискомфорт скорее присутствовал на уровне ощущений, а не зрения. Но Оливия была всецело пронизана ослепительным сиянием. Я не мог проверить ее клетки, но вдруг осознал, что Оливия целиком окутана духом. И он, как и аура, тускнел с каждым вдохом. Его по-прежнему было много, но я, сопоставив данные и время, прошедшее с момента исцеления девушки, понял, что через пару часов дух развеется бесследно. Я моргнул, и энергия, пылающая во мне, угасла. Оливия обрела свой обычный облик.

В комнате воцарилась тишина. Я отвел взгляд от Оливии и покосился на остальных. Все пытливо смотрели на меня. Я сглотнул, и на краткий миг меня захлестнуло беспокойство. Значительность происходящего ошеломила меня. Мы стояли на пороге величайшего открытия в истории нашего народа, и все присутствующие осознавали это. Но я-то здесь при чем? Я же не гений, как Сидни! Я – обычный раздолбай, который каждый день борется с искушением под дверцей бара со спиртным и не может дочитать «Великого Гэтсби». Кто я вообще такой?

Перед моим мысленным взором встало лицо Сидни, спокойное и прекрасное. «Я верю в тебя».

Тревога улеглась. Я глубоко вздохнул и встретил взгляды всех, кто ждал моих слов. Кто я такой, чтобы сделать это?

Я – Адриан Ивашков. Я запросто могу и в драку влезть.

– Если вы хотите узнать, как спасти остальных, выполняйте в точности все, что я скажу. И немедленно.

Глава восьмая Сидни

Поездка Адриана как-то несоразмерно сильно обеспокоила меня. Но ведь мне бы не удалось долго побыть рядом с ним в ближайшие выходные. А мысль о том, что нас теперь разделяет огромное расстояние, ощущалась очень болезненно. Даже когда мы не были вместе, я всегда чувствовала, что он неподалеку – пускай даже «неподалеку» означало «на другом конце города». В Палм-Спрингс ситуация была под контролем, будто я могла измерять количество шагов, разделяющих нас, или воображаемые светящиеся нити соединяли нас, где бы мы ни находились. Но Техас был вне моей зоны досягаемости. Адриан покинул нашу безопасную гавань, уж какой бы она ни была, и скитался теперь по миру.

Но зато мне не пришлось врать Зое и придумывать, как бы отменить нашу совместную вылазку в центр города. Нейла следовало отвезти в аэропорт, и если учесть, что алхимики считали важным предотвращение превращения в стригоя, мы, несомненно, желали оказать помощь мороям в этом вопросе. Зоя спросила, почему бы Нейлу не вызвать такси. Я ответила ей то же самое, что сказала Нейлу и Адриану – что мне нужно лично убедиться, что он нормально улетел. Поскольку Зоя была уверена, что большинство мороев и дампиров ненадежны, объяснение сработало.

Зато у меня образовалось «окно», и на обратном пути я заехала в магазин «Нью Эйдж» и приобрела там несколько перспективных камней и кристаллов, чтобы попытаться сочетать их со стихиями. Хотя у меня были интересные идеи о том, чем можно заменить болеит, пока мне еще не везло. До появления Маркуса еще оставалось время, но я опасалась, что не смогу исполнить своего обещания, если не найду нужный минерал.

Я остановилась с покупками у кабинета миз Тервиллингер и увидела, что она сидит за столом и проверяет контрольные. Миз Тервиллингер покосилась на меня и вернулась к работе. Ей не требовалось спрашивать, зачем я пришла. Я закрыла дверь – но сначала повесила сделанную миз Тервиллингер табличку «Стучитесь, пожалуйста», – и принялась за дело.

Пока что мои лучшие стихии – земля и огонь, но для магических испытаний я использовала только первую из них. Если вдруг кто заявится, отряхнуть ладони от земли куда проще, чем пытаться замаскировать запах дыма. Теперь я работала над цирконом, и хотя чувствовала, как магия проникает в него, что-то было не так. Я отнесла камень миз Тервиллингер: она куда лучше меня чувствовала энергию в предметах и людях. Миз Тервиллингер посмотрела циркон на свет, а потом покачала головой.

– Капля магии в нем есть, но не столько, сколько ты призывала. В него вошло не все, – заявила миз Тервиллингер. – Возможно, его достаточно для твоих нужд, но я полагаю, что ты, наверное, захочешь добиться максимума.

Я кивнула. Я не объясняла своих целей, а миз Тервиллингер не спрашивала. Ее вполне удовлетворяло, что я самостоятельно совершенствуюсь в колдовстве. Я вернулась на свое рабочее место и принялась работать с оставшимися двумя камнями. Результат оказался разочаровывающим. Один из минералов вообще не впитывал магию. Второй удерживал ее лишь на минуту, а потом энергия утекала. Я ссутулилась за партой, чувствуя, что потерпела поражение.

– Все легко достижимые варианты я исчерпала, – пробормотала я скорее себе самой, чем миз Тервиллингер. – Лучше всего подошел бы галогенид вроде болеита, но их нет поблизости. Придется заказывать через Интернет.