Пламенный Путь

Негромкий уверенный голос иномирянина подействовал на меня успокаивающе. Рациональная половина моего сознания начала брать верх над иррациональной, но все равно определенная обеспокоенность осталась.

– Но если там все-таки узнают о нашем существовании и пришлют на Землю этих ваших Архангелов или Херувимов? Выходит, опасения Архонта небезосновательны, а идея насчет превентивного удара – вовсе не бред сумасшедшего.

Ивэн с ироничной улыбкой посмотрел на меня и спокойно, без нажима произнес:

– Я, конечно, понимаю и где-то даже принимаю опасения ваших лидеров. Во времена процветания Атлантиды Земля была вполне успешным магическим миром, возможно, единственным в данном континууме. Произошедший тогда конфликт сильно напугал и до сих пор продолжает пугать кое-кого на этой планете. Но, уверяю вас, Земля достаточно закрытый от постороннего вмешательства мир, причем крайне неуютный для магов Межмирья. Сам я оказался здесь лишь благодаря своему Учителю, а тот и вовсе по чистой случайности. На месте вашего Архонта, вместо того чтобы потрясать термоядерной дубиной и городить межпространственные барьеры, применение которых, между прочим, может иметь непредсказуемые последствия для самих землян, было бы намного проще создать специализированную службу мониторинга. Ибо своевременно выявлять, перехватывать разного рода залетных гостей и отправлять их обратно, основательно промыв мозги, значительно безопаснее, чем воевать с противником, потенциал которого тебе неведом. А лет эдак через пятьсот заявить во всеуслышание о своем существовании. Отличная идея, но, к сожалению, не моя. Ее предложил ваш Великий Князь. Однако Архонт, а также с ним многие региональные Владыки данное предложение не одобрили. Они по старинке надеются на скорейшее военное решение данной проблемы и вряд ли представляют, с кем и чем на самом деле им предстоит столкнуться.

Постепенно я начал понимать, куда клонит иномирянин, и от этого понимания волосы у меня на голове стали подниматься дыбом. Неужели?!. Нет, нет… не может быть!..

Между тем от моего внимания не ускользнуло, как Вериск кивнул головой хозяину квартиры, мол, продолжай дальше ты.

– Аристарх, – тут же перехватил инициативу Шатун, – ты мужик неглупый, наверняка уже догадался, какой именно работенкой нашей троице предстоит заняться в самое ближайшее время. Вообще-то, на данный момент едва лишь обозначена сама суть предстоящей операции. Тщательной ее проработкой в скором времени нам и предстоит заняться. А на днях мы отправляемся в то самое загадочное Зазеркалье, из которого прибыл наш друг Ивэн. Будем считать, что мы ввели тебя в курс дела. В случае чего так и доложишь Митрофанычу. – Андрей накатил еще по пятьдесят капель и, обведя присутствующих довольным взглядом, провозгласил очередной тост: – Ну, братья по оружию, давайте еще по граммульке примем, чтобы, значит, елось и пилось, чтоб хотелось и моглось, чтобы всяко и везде было с кем и было где.

То, что будущей целью нашей совместной операции станет не кто иной, как сам Архонт, я как-то сообразил сразу, несмотря на недомолвки коллег. Откровенно говоря, я был изрядно ошарашен и даже напуган свалившейся на меня новостью. Одно дело завалить кого-то из региональных руководителей Братства, совершенно другое – отправить на тот свет живого бога, заправлявшего делами Земли на протяжении пятисот с лишним лет. Нехилую задачку измыслили для нас отцы-командиры. А что? Карераса сдуру оприходовали, значит, этим сорвиголовам ничего не стоит расправиться с самым главным боссом. Ну дела! Интересно, какова роль иномирянина в задуманной операции? Парень он, конечно, ушлый и, вне всякого сомнения, уверен в своих силах. Но еще раз повторяю: Великий Архонт – это вам не какой-нибудь Князь, пусть даже самый Величайший. И опекают его чуть-чуть поплотнее. Называется, ввели в курс дела. Лучше бы ушат воды на голову выплеснули. Вдобавок еще предстоящая командировка неведомо куда и незнамо зачем. Странно все это и стремно. Ой, чует мое сердце – не к добру эта затея. Хотя попасть в иные миры оченно даже недурственно. Ладно, утро вечера мудренее.

Дальнейшие наши посиделки за столом плавно перешли в банальную холостяцкую русскую пьянку, поскольку «горючего» для поддержания застолья я притащил вполне достаточное количество. Даже за добавкой, вопреки заведенной традиции, бегать не пришлось.

Предстоящую операцию более не обсуждали. Разговаривали о всяких пустяках. Ивэн рассказал пару забавных случаев из своей ученической практики, а также о том, как был наемным воином в армии одного средневекового владыки и как ему удалось предотвратить покушение на царька, организованное его родным братцем. Андрей наконец-то поведал о том, как в Афгане угодил в засаду «духов» и стал безнадежным калекой – раньше о своих военных приключениях он молчал как рыба об лед. Я же по большей части сидел и слушал, поскольку, во-первых, я был самым младшим за столом, а во-вторых, мне было по-настоящему интересно.