Пламенный Путь

– Ага, вроде бы дня через четыре заявятся, – кивнул майор и, сбавив скорость до минимума, принялся активно давить на клаксон, чтобы разогнать забредшую на дорогу отару. Когда овечки остались позади, офицер нецензурно выругался в адрес их флегматичного пастыря и вновь вернулся к теме инопланетян: – Я так думаю, паря, эти, мля, пришельцы вообще ни с какого боку припека. Натуральная подстава. Сам прикинь хрен к носу: типа Российская армия вторгнется в тайгу для оккупации всех тамошних муравейников. Ну что может понадобиться человеку от братьев по разуму – муравьев? Муравьиная кислота или сами муравьи?

– Жизненное пространство, например.

– Чушь собачья! – категорично возразил Валерий. – Если парни смогли преодолеть межзвездное пространство, им два пальца об асфальт – создать хоть сотню планет, таких как наша Земля. Так что все эти байки про звездные войны – несостоятельный бред или… короче, Аристарх, тут что-то другое. Я, конечно, люблю смотреть киношки всякие про звездные десанты и звездных десантников, но, если подумать башкой, инопланетянам и без нас в космосе есть чем заняться. Полагаю, все это – самая настоящая утка, чтоб, значит, под шумок у народа бабки вытянуть. Слышал, некоторые богатеи бомбоубежища начали в экстренном порядке возводить? Народ со страшной силой запасается спичками, керосином, мылом и прочими предметами первой необходимости. А теперь прикинь, кому все это выгодно. Короче, я б на месте ФСБ вычислил круг заинтересованных лиц – и к стенке спекулянтов без суда и следствия – вмиг порядок навели б, а заодно вместе с ними продажных астрономов и прочих причастных к распространению вредоносных слухов, чтоб, значит, за базар отвечали. Говорят, в Китае парочку паникеров прилюдно расстреляли, тем самым народные волнения на корню пресекли. Там теперь нет такого ажиотажа, как здесь у нас.

Удивительная проницательность в общем-то заурядного офицера буквально шокировала меня. И это обыкновенный российский майор. Такому дай побольше информации, расскажи про тайное сообщество магов и Межмирье, сразу допрет, откуда «ноги» растут вместе с «ушами».

– А как здесь к этому относятся?

– Местным дехканам все пришельцы по барабану. Для них мулла – авторитет непререкаемый. Сказал: «иншалла», значит, живи и не парься. И поток наркоты с сопредельной территории не уменьшился. Говорят, вы прибыли Махмудку за задницу прихватить. Давно пора, оборзел козлина до крайности. Я б его вот этими руками замесил в квашню и без скалки в блин раскатал, да нельзя – прикрывает его кто-то там наверху. Агентурные данные постоянно поступают, но тронуть его не моги, типа, за его малый рост… – выдал и первым рассмеялся над своей незатейливой шуткой.

Я был вновь шокирован догадливостью майора. О том, что группа будет брать караван именно Махмуда ибн Абдалла, не знали даже мои подопечные, а этот начальник штаба моментально все просчитал, свел концы с концами и выдал результат на-гора. Крайне интересный товарищ. Умеет работать не только руками, но и головой. Мне кажется, такому не место в этой глухомани. Пожалуй, следует на него обратить внимание руководства. В нашем ведомстве трудятся не только маги, но и обычные люди, и такие мозги могли бы очень пригодиться в каком-нибудь аналитическом отделе. Мне хватило ума не развивать тему относительно целей и задач предстоящей операции, и я попросту промолчал.

Изрядно повеселившись, Ветров извлек из нарукавного кармана пачку «Marlboro», достал сигарету и прикурил от фирменной «Zippo», изготовленной, между прочим, из платины. Поймав мой оценивающий взгляд, направленный на дорогую вещицу, усмехнулся:

– Это с одного духа снял, естественно, неживого. Попотели мы, по горам за ним гоняючись. Все одно, пуля из «СВД» догнала бедолагу. Дури при нем с полпуда было и зажигалочка эта. Опиум местным деятелям сдал на утилизацию, зажигалку себе оставил на память, все-таки я сам ему эту пулю в башку загнал.

– Что, майор, не сидится в штабе?

– Точно заметил, паря, не сидится. Если б в рейды не ходил, от тоски давно спился бы, а так хоть какая-никакая отдушина для души.

Тем временем на горизонте показалась и сама база. Приличная территория площадью в несколько квадратных километров была основательно опутана колючей проволокой. Внутри периметра ровными рядами стояли армейские палатки, множество БМП и БТРов, с пяток вертушек. В самом центре несколько кирпичных зданий. С вышек окружающую местность контролировали серьезные парни с пулеметами серьезного калибра, за «колючкой» вдоль перепаханной КСП неторопливым шагом прогуливались часовые. С внешней стороны периметра было рассредоточено с полдюжины танков, а вдоль единственной ведущей к военной части автомагистрали оборудовано несколько блокпостов.

– Ну, вот и приплыли, Аристарх, типа картина Репина. Вообще-то у нас тут тихо, но без «калаша» выходить за ворота не советую. Не духи из-за Пянджа, так тутошние подстрелят, чтоб хоть чем-то да поживиться. Впрочем, все они здесь духи, только одним выгодно, чтобы мы тут торчали и стерегли их от других духов, которым мы как кость в глотке.