Пламя

Весь мир вокруг словно разорвался на части от взрывов встречных энергоударов и осветился в пламени гибнущих кораблей. Это буйство смерти отвлекло врага от моей эскадры, которая под щитом-невидимкой, не открывая огня, прорывалась ко второй планете огненных драконов. И нам это удалось. Корабли-биороботы дали массированный залп по защитному полю планеты. Поглощая энергоудары, оно вздулось, словно гигантский мыльный пузырь, и лопнуло, высвобождая в мощном взрыве колоссальный запас энергии. Взрывная волна смела атакующие корабли. Все вокруг перемешалось в ослепительном свете. Я потерял связь с кораблем и ориентацию в пространстве.

– Смерть! Вот она какая…

Но искусственный интеллект корабля снова проник в мой разум, докладывая, что его защитное поле выдержало и сейчас он стабилизирует курс. Несколько искалеченных кораблей моей эскадры с минимальным запасом энергии, скрытые щитом-невидимкой от противника, оказались по другую сторону звезды. Решение пришло почти моментально.

– Отступаем! – скомандовал я.

– Ты хочешь бежать с поля боя? – возразили другие уцелевшие пилоты.

– Это уже не бой, а бессмыслица – умирать после выполненной миссии.

– Но огненные драконы все равно обнаружат нас и уничтожат.

– Нет, они не знают, что мы выжили, и не будут нас искать. Мы найдем себе новый дом где-нибудь на краю Галактики, закроем планету щитом: никто не будет знать о нашем существовании. Мы сохраним цивилизацию серебряных морлоков».

– Посмотри свои исторические данные, – нахмурился Пламя. – Мы можем еще кого-нибудь спасти?

– Ты – точно нет, – безапелляционно заявил Валентин. – В противном случае придется спасать тебя. Неужели ты еще не убедился в том, что морлоки скорее предпочтут убить конкретно тебя, чем идти в последний бой с полчищем огненных драконов. Даже твой друг только что, не раздумывая, кинулся на тебя как на лютого врага.

– Просто посмотри информацию, – сказал на это Пламя. – А я проверю по каналам связи…

– У меня ничего, – через полчаса сообщил Валентин. – Множество информации об ужасных последствиях последнего нападения морлоков, которого огненные драконы совершенно не ожидали. Они уже праздновали полную победу и тотальное уничтожение врага.

– Зато у меня многое обнаружилось, – задумчиво проговорил Пламя, передвигая трехмерные символы языка морлоков. – Чтобы драконы ничего не заподозрили, сейчас морлоки собираются небольшими группами и объединяются непосредственно перед боем.

– Понятно, – протянул Валентин.

– Что? – с интересом спросил Пламя.

– После гибели второй планеты огненных драконов в отступление пошли не только серебряные морлоки, но и все остальные. Уйти удалось только серебряным, потому что они остались незамеченными. Остальные морлоки, по-видимому, отступали небольшими сформированными группами. Огненные драконы всех их обнаружили и уничтожили, не дав их ослабленным кораблям уйти за пределы зоны видимости под антивакуумными бомбами.

– Мы можем прикрыть одну или даже несколько таких отступающих групп своим защитным щитом, вывести их в зону невидимости и потом забрать с собой. Таким образом мы существенно не изменим прошлое.

– Зато изменим твое будущее, точнее, сократим до минимума, как только ты столкнешься с боевым расчетом морлоков, – недовольно хмыкнул Валентин.

– Договоримся, – вмешался Нурви. – Расчет боевых кораблей морлоков – это очень круто. Такую бы личную охрану Артуру… – мечтательно добавил он.

– И как ты планируешь договориться? – с недовольством в голосе спросил Валентин.