Пламя

– У нас на курсе сто двадцать человек, – сказал Ари. – И все без исключения поедут на день рождения куда угодно ради того, чтобы лично познакомиться с серебряным морлоком.

– Мне нравятся большие тусовки! – обрадовался Кот.

– А мне нет, – без особой инициативы возразила Ольга.

Было понятно, что она не хочет расстраивать Кота, но и организовывать грандиозное торжество ее тоже не тянет.

– Еще одну вечеринку переживешь? – Ари подмигнул ей, пытаясь поддержать.

– Опять хочешь почувствовать себя крутым за чужой счет, – огрызнулась Ольга и демонстративно, быстрым шагом направилась к лестнице на второй уровень квартиры.

Кот проводил ее обиженным взглядом.

– Не обращай внимания, – сказал морлоку Геннадий. – Перебесится.

Настроение Кота резко изменилось.

«Морлок подумал, что Геннадий намеренно плохо отозвался об Ольге», – догадался Ари.

– Взбалмошная девчонка, – продолжил Геннадий, явно не поняв реакцию Кота.

Ари даже не успел крикнуть «Нет», когда морлок шагнул к человеку и взял его за руку. Но, вопреки ожидаемому пси-контакту, на Геннадии вспыхнули переплетения экзоскелета, а Кот резко отдернул руку, словно обжегся.

Морлок зло прищурился. Геннадий испугался, отпрянул назад и выставил перед собой руку, словно отгораживаясь от опасности. Кот издал звук, напоминающий шипение кошки, и оскалился. От такого проявления агрессии со стороны морлока у Геннадия даже приподнялась седая шевелюра.

– Нет! – на этот раз успел крикнуть Ари Коту и, сам не понимая как, вмиг оказался между морлоком и Геннадием. – Он не собирается стрелять!

Слова Кота не впечатлили.

– Опусти руку, – сказал Ари Геннадию, стараясь держаться спокойно. – Морлок думает, что ты на него нападаешь, хочешь открыть огонь, воспользовавшись экзоскелетом.

Геннадий опустил руку и отступил на шаг.

– Геннадий – отец Ольги, – обратился Ари к Коту. – Извини, что сразу не сказали. Он очень добрый человек, не способный причинить вреда. Просто испугался тебя.

Кот исчез.

– Чуть штаны не намочил, – выдохнул Геннадий, опускаясь на стул. – Как вам не страшно жить в квартире этого жуткого существа?

– На Земле, помнится, ты говорил, что ничего не испугаешься, ради того, чтобы побывать на других планетах, – усмехнулся Ари.

– Это инстинктивный страх перед хищником, – спохватился Геннадий, утирая пот со лба. – Постараюсь убедить себя в этом и больше не бояться не людей.

Глава 8

Занятия в университете начались спустя десять дней, когда остальные земляне, которые, в отличие от Ари с Ольгой, были вынуждены провести больше недели в полете на обычном пассажирском корабле, прибыли в Большой город. Сопоставить отсутствие на борту россиян Ари с Ольгой и приземление корабля огненных драконов в аэропорту Шереметьево было несложно. Из всего этого следовало, что двое людей добрались до Большого города на другом корабле, а таковой на Землю прилетал только один.

Стоило Ари и Ольге столкнуться с однокурсниками, как их засыпали вопросами, первый из которых был – кто послал за ними на Землю корабль огненных драконов? Ари и Ольга придерживались прежней тактики, упорно ссылаясь на Кота, серебряного морлока, который преподает в университете и общается с ними.

– Почему он не прилетел на своем корабле серебряных морлоков? – не верили им.

– Посудите сами, – не выдержала наконец Ольга. – Кто может прислать подобный корабль? Артур, Валентин или Пламя. Есть еще один помощник Артура, о котором вы не знаете, его зовут Нурви, он тоже может распоряжаться кораблями огненных драконов, но я уверена, что это сделал не он. Так что выбирайте из первых трех, если не верите, что это сделал серебряный морлок.

– Мы серьезно спрашиваем, – принялись возмущаться однокурсники. – На Землю прилетел корабль древних цивилизаций, и только вам известно, кто его мог послать за россиянами, а ты отшучиваешься.

– Не поверили, – резюмировала Ольга. – Значит, сами придумайте подходящую, кажущуюся вам реальной версию.

Она оказалась права – версии и слухи неимоверно расползались по университету, достигая не только параллельных групп, но и вовсе других потоков, где учились драконы. Ари и Ольга снова оказались в центре внимания. Ольга на это реагировала не так отрицательно, как в Орле, объясняя это тем, что в университете она находится среди избранных и умнейших, а компания образованных людей всегда интересна.