Пламя

– Неужели такое может быть? – с восхищением шепнул Зали на ухо Ари. – Я тоже ангрийский дракон, значит, я тоже могу иметь друга-морлока?

– Ничего это не значит. – Реплика Зали не ускользнула от острого слуха Кота. – Хеви спас мою душу, когда я молил лишь о смерти. Настоящую дружбу надо заслужить, иначе это просто клуб по интересам…

Праздник шел своим чередом. После третьей рюмки Кот разболтался не на шутку, а однокурсники Ари и Ольги с интересом ловили каждое слово морлока, несмотря на то что тот, как обычно, по большей части нес сущую ерунду. Ари, Ольга и Геннадий обсуждали с Нурви последние новости и инновации, вводимые Артуром и Пламенем.

– Большинство морлоков плохо владеют речью, потому что мыслят не словами, а образами, – рассказывал Нурви. – Но Пламя не просто виртуозно владеет переговорным языком, но еще и является отличным оратором.

– Ты не знаешь, Пламя сегодня появится? – спросила Ольга у Нурви.

– Не спрашивал. – Он порылся в компьютере. – Но у меня есть расписание его дел на сегодня. Прямо сейчас он выделил свободный час… – Нурви покопался еще в своей программе. – И Артур тоже. Получается, либо они оба скрывают от меня какое-то мероприятие, либо собрались сюда вдвоем. Либо еще что-то затеяли.

– Ты мне не верил, – заявил Ари Зали. – Надеюсь, вы сильно удивитесь, – обратился он ко всем однокурсникам. – Но прямо сейчас здесь появятся Артур и Пламя.

– Ты и Артура пригласила? – спросил Нурви Ольгу.

– Нет. – Она даже растерялась от такого предположения. – Мне и в голову не пришло посметь пригласить на свой день рождения правителя мира.

– Значит, он точно не появится, – констатировал Нурви. – Артур без приглашения в гости не ходит.

– Прилетит только Пламя? – с надеждой в голосе поинтересовался Ари, который уже успел пообещать однокурсникам явление высшей правящей двоицы.

– Не знаю, – пожал плечами Нурви.

Прошел час, за ним другой. Ольга заметно погрустнела. Ари тоже приуныл.

«Зачем лишнего наобещал, – размышлял он. – Надо было придерживаться старого правила, говорить, что знакомы только с Котом. Что теперь будет? Эти пятеро уже надо мной в душе посмеиваются, а завтра они все расскажут в университете…»

Внезапно Кот исчез. Он появился спустя несколько минут в сопровождении курьера. Квартира тут же наполнилась сильным цветочным ароматом. Курьер доставил огромный букет, красивее которого Ари в жизни не видел. Большие, яркие, искусно подобранные цветы с неизвестной планеты мерцали нежными лепестками среди темно-зеленых листьев затейливой формы. К букету прилагался конверт с гербом кидхов. Ари не надо было читать содержание, чтобы понять, кто прислал подарок.

Ольга открыла конверт и расплылась в улыбке. Потом протянула его Ари. Там, на вложенной открытке, от руки каллиграфическим почерком было написано пожелание Ольге оставаться такой же умной, смелой и красивой. Под поздравлением стояла подпись – Артур.

Письмо переходило из рук в руки, однокурсники были готовы чуть не через лупу изучать текст, написанный лично Артуром. Ари вздохнул с облегчением. Чувство гордости снова приятно наполнило душу. Ольга не могла оторваться от букета: рассматривая и нюхая прекрасные цветы, она продолжала улыбаться.

– Артур считает тебя умной, смелой и красивой, – сказал Нурви, когда наконец прочел текст поздравления. – Он не бросается словами бессмысленно, просто ради того, чтобы написать что-то на открытке.

Ари, воспользовавшись моментом, принялся рассказывать про шикарную виллу Артура, на которой они с Ольгой побывали. Не забыв уточнить, что элитную недвижимость в историческом центре Большого города Артуру подарил Нурви, тем самым подтверждая свое прошлое заявление о высоком статусе их гостя, хоть тот и являлся человеком.

Вдруг у его однокурсников округлились глаза, у одного из китайцев даже волосы встали дыбом, у Зали отвисла челюсть. Все они смотрели за спину Ари. От такой странной реакции – то ли ужаса, то ли восторга – Ари передалось волнение, он резко обернулся. Посередине гостиной стоял Пламя. Три работающие энергоустановки светились в его синих, невесомых волосах. Гладкие перья в крыльях играли со светом, словно исполняя какую-то беззвучную симфонию. Он был в шикарном деловом костюме. Ари показалось, что обычная одежда по моде Большого города не вяжется с существом, столь разительно отличающимся от всего, что окружало его здесь.

– Пламя! – Ольга вскочила из-за стола. – Я так рада, что ты появился!

Пламя улыбнулся.

– У меня для тебя подарок, – сказал он на русском. Вмиг оказался рядом с Ольгой и протянул ей карточку, наподобие той, что представляли собой документы на автомобиль, который подарил ей на день рождение Кот.

– Что это? – спросила Ольга.

– Документы на планету, – сказал Пламя опять на русском.

– Планету? – удивилась Ольга. – Какую планету?

– Земля, – ответил Пламя. – Она теперь принадлежит тебе. Я сегодня ее купил у Артура и оформил на тебя.