Пламя для дракона

Лорд-директор тихо зарычал, снова утратив свою хваленую выдержку, а я мысленно хмыкнула. Надо будет запомнить — когда он слаб, никакие маски на нем не держатся. Так что в данный конкретный момент времени он и есть настоящий. Живой. Злой, как дракон. А не та непробиваемая ледышка, каким хотел казаться раньше.

— Хейле, откуда вдруг такое истовое желание стать моей персональной кормушкой?

— А откуда у вас вдруг такое НЕжелание сделать из меня свою персональную кормушку? — не осталась в долгу я. — Раньше, помнится, все было ровным счетом наоборот!

— Вот именно, — неожиданно тихо согласился инкуб и выразительно на меня посмотрел.

Я так же неожиданно смутилась.

— Это не то, что вы подумали, милорд. Дело не в ваших чарах. Просто раньше у меня не было Рэна, а у Рэна — меня. И раньше он не зависел от вас так сильно. Пока вы здоровы, у него есть шансы снова побыть живым, а если у вас не хватает сил даже на себя…

— То есть, вы все это делаете ради него? — нахмурился инкуб.

— Без него мне не жить. Он — мое Пламя, милорд, хоть вы и не верите в эти сказки.

— Я теперь уже не знаю, чему верить. Дракон… — в голосе лорда Эреноя внезапно зазвучала неподдельная горечь. — Я не этого ждал, когда просил его о сотрудничестве. И совсем не этого добивался, когда…

Он тяжело вздохнул и ненадолго умолк. И даже не рявкнул, когда я подвинула стул и уселась напротив, испытующе рассматривая его изможденное лицо.

— Не только Рэн оказался к вам привязан… да, милорд? Вы теперь тоже от него не избавитесь, и это заставляет вас чувствоваться себя уязвимым?

— Я этого не хотел, — глухо повторил мужчина.

— Рэн — тоже. Но он тесно связан со мной, а вы… так уж получилось… с ним. И пока это так, я не смогу относиться к вам, как к врагу. Да и Рэн просил о вас позаботиться. Он сказал, что вы не должны погибнуть.

Лорд Эреной неверяще вскинул голову.

— Вы шутите?!

— Если вы умрете, скорее всего, его тоже не станет, — тихо сказала я, глядя в его темные глаза. — А я не могу этого допустить, милорд. Поэтому, хотите вы или нет, но вам придется нормально питаться. Если не ради себя, то хотя бы для того, чтобы ОН мог нормально существовать.

Лорд-директор какое-то время изучал меня, будто мы впервые увиделись, а потом невесело усмехнулся.

— Оказывается, вы тоже носите маску, арре. Раньше вы не были такой смелой.

— Раньше мне не за кого было бороться, кроме себя, милорд, — вздохнула я. — И это заставляло соблюдать осторожность. А теперь я обрела то, чего не хочу потерять: цельность, смысл, понимание того, ради чего я живу…

— И ради чего же вы живете, арре?

Я слабо улыбнулась.

— Я поняла, что такое Пламя, милорд. И узнала, что значит, когда два сердца бьются в унисон. Когда ты кому-то дорог и близок настолько, что твоя радость становится радостью и для него тоже. Когда его боль становится твоей. Когда вы дышите одним глотком воздуха на двоих… и умираете в тот день, который выберете сами.

Он надолго замолчал, хмурясь и о чем-то напряженно размышляя, а потом резким движением поднялся. Довольно уверенно, надо признать. И даже сделал по направлению к двери несколько твердых шагов.

— Я все равно не изменю своего решения, арре, — бросил он напоследок, не поворачивая головы. — Вам будет трудно его принять, но, пока я не найду вам замены, никакого донорства не будет.

Я лишь скептически хмыкнула.

— Вы недооцениваете весомость моих аргументов, милорд… — и, прежде чем он успел обернуться, усилием воли метнула в него заранее приготовленную чугунную сковороду.

Звук, с которым она соприкоснулась с затылком инкуба, был таким, что у меня даже зубы заныли от долгого и тягучего «дон-н!». Но милорд этого уже не услышал, потому что рухнул прямо мне под ноги как подкошенный.

— Все для здоровья больного, — пробормотала я древний девиз оруанских ведуний, с некоторым беспокойством склоняясь над бесчувственным телом. Но сковородка попалась надежная, и жертва моего коварства определенно не притворялась. — Мда. Если бы вы только знали, каким интересным вещам нас обучил мастер Хрос… ну что, будем лечиться, милорд? Похоже, меня опять будет ждать тяжелый день и о-очень долгая ночь…

Вместо эпилога

Когда я проснулась, в комнате снова было темно. Тяжелые шторы оказались плотно задернуты, постель пуста, а рядом на наблюдалось ни инкуба, ни веревок и ни малейших следов того, что вчерашние события действительно произошли.

«Мне крышка, — отстраненно подумала я, приподнимаясь и обводя взглядом знакомую спальню. — Вчера не прибил — значит, сегодня припомнит все сразу. Сейчас ка-а-ак заявится с претензиями… а я тут полуголая лежу. Непорядок».

Собравшись с силами, я неохотно выбралась из-под одеяла и, уже никуда не торопясь, отправилась в душ. Если уж помирать, так хоть чистой. И желательно бодрой, а не той полумертвой курицей, которой я себя ощущала.