Пламя для дракона

— И полагаете, он сможет меня остановить?

— В поединке разумов Рэн сильнее. Вас спасает только защита. К тому же, вы обязаны ему жизнью, милорд. Мне кажется, это — достаточно веский повод для того, чтобы вы хотя бы попытались с ним поговорить.

— Я уже поговорил, — неожиданно признался инкуб, и я удивленно вскинула брови. Это как, интересно? Он что, картину сюда притащил, а теперь, стало быть, унес обратно в комнату? — И он считает, что мы с вами можем… попробовать.

— Что именно?

— Вернуться к условиям заключенного договора.

Я на мгновение потеряла дар речи. А потом с облегчением расслабилась и только потом со смешком сообразила: невероятно, но факт — я радуюсь тому, что меня снова будут пить! Глупость, да? Когда-то меня это пугало, одно время даже раздражало, потом я смирилась, а теперь вот… довольна?

— Вы позволите, арре? — несколько напряженно спросил лорд Эреной, все так же пристально глядя мне в глаза.

Я сперва не поняла, о чем он, но потом спохватилась и поспешно кивнула.

— Конечно, милорд.

После чего прикрыла веки, напряглась в ожидании знакомого вихря и… здорово удивилась, когда моей щеки осторожно коснулись прохладные пальцы. Не холодные, как у ледышки, не теплые, как у нормального человека, а всего лишь прохладные. Которые не сжали мне подбородок, как обычно, а лишь бережно придержали.

— Милорд, вы опять пили кирилон?! — возмущенно дернулась я, распахивая глаза и гневно уставившись на склонившегося инкуба.

Лорд Эреной улыбнулся.

— Совсем чуть-чуть.

А затем его лицо приблизилось вплотную, и моих губ коснулись такие же прохладные губы. Однако сегодня они не были каменными — я чувствовала их каждый миг: мягкие, человеческие, живые. Меня больше не сковывало нездоровое оцепенение, не ранило колючими иглами и не промораживало насквозь — лишь легкой холодок игриво пощекотал щеки и с первым же вдохом скользнул куда-то внутрь, где, пройдясь шаловливым ветерком, собрал скопившееся во мне тепло, аккуратно снял его, будто пышный крем с пирожного. А затем так же быстро исчез, оставив после себя приятное ощущение прохлады.

От неожиданности я замерла, неверяще прислушиваясь к себе. Но ни боли, ни леденящего душу холода действительно не было. Я не испытывала ни страха, ни слабости, ни малейшего дискомфорта… за исключением ошеломления от нахлынувших эмоций и от внезапной мысли, что сегодня меня впервые не пьют, а по-настоящему целуют.

Когда инкуб отстранился, я так и осталась стоять, растерянно уставившись на его бледное лицо. Сердце в груди колотилось так громко, что имело смысл усомниться, взял ли лорд Эреной достаточное количество сил. А то ишь, как зачастило — остановиться не может. И так старалось, что вместо привычного холодка в груди я внезапно почувствовала слабое, почти невозможное тепло.

— Все в порядке, арре? — напряженно спросил лорд Эреной, пристально следя за выражением моего лица. — Я не сделал вам плохо?

Заставив себя сделать вздох, я медленно покачала головой.

— Нет, милорд.

— Как вы себя чувствуете?

— Честно? — я задумчиво посмотрела на обеспокоенного мужчину. — Мне кажется, вы взяли слишком мало.

— Нет, — успокоил меня инкуб. — Глоток был не намного меньше, чем обычно — я просто сделал его медленнее. Надеюсь, вы перенесли его легче, чем в прошлые разы?

Я, все еще находясь в некоторой растерянности, кивнула. А потом подняла руку с зажатым в ней шариком и наглядно убедилась — действительно, моей силы заметно убыло.

— В ближайшие дни скорость накопления вами жизненных сил будет гораздо выше обычной, — продолжил лорд Эреной, заметив, что я успокоилась. — Вы приняли слишком много эрелона, поэтому теперь придется более внимательно следить за индикатором.

Я снова кивнула: да, янтарного «вина» я действительно глотнула от души. Надеюсь, эффект будет временным, иначе мне грозит раз по пять заглядывать в кабинет директора за… хм… поцелуем.

— Это ненадолго, — заверил инкуб, перехватив мой выразительный взгляд. — Думаю, за седмицу препарат полностью выведется, и все станет, как прежде. Но на это время мне придется отстранить вас от уроков, арре. И настоятельно порекомендовать ни с кем из посторонних не контактировать.

Я изумленно воззрилась на него.

— Как?! А учеба?!

— Я поменял расписание: ваша группа вернется к общим занятиям после того, как вы полностью восстановитесь. А до тех пор у каждого из учеников будут индивидуальные уроки по наименее освоенным дисциплинам.

— Неужто такие есть? — все еще удивленно осведомилась я.

Лорд Эреной невозмутимо кивнул.

— У каждого. Поэтому время от времени вас приходится разделять, чтобы подтянуть до одинакового уровня.

— Вот оно как, — задумчиво пробормотала я, получив еще одно доказательство, что наш директор очень внимательно следит за успехами ВСЕХ своих учеников. — Значит, мое исчезновение никого не насторожит… хорошо, милорд. А наши с вами занятия? Их тоже придется прекратить?

— Не думаю. Но заниматься придется здесь. По крайней мере, какое-то время.

Я так же задумчиво кивнула.

— Я могу ночевать у себя в комнате, а сюда возвращаться только на время урока?