Пламя для дракона

Я кашлянула и, качнувшись на носках, скептически оглядела здоровенного ящера.

— Что-то мне все равно сомнительно… да и зачем тебе такая мелкая частичка? Что ты со мной делать-то будешь? Съешь?

Рэн снова опустил голову на лапы и, неотрывно глядя мне в глаза, шепнул:

«Не знаю. Мне еще самому надо понять. Легенда, к сожалению, здесь не помощник».

— Надеюсь, это свое Пламя ты не станешь когтями выковыривать? — с подозрением осведомилась я. — Учти, у меня все маленькое, хрупкое… и кости на груди, как у тебя, не расходятся!

«Я в курсе. Люди слабы»…

— Тогда в чем смысл? — я наморщила нос, одновременно оглядываясь в поисках местечка, где присесть. Но подземелье было пустым, как заброшенный погреб — ни спину прислонить, ни ногам отдохнуть.

Дракон неопределенно повел плечом.

«Я же сказал — не знаю. Придется разбираться в процессе. Зато я точно уверен, что только твое Пламя сможет меня исцелить. Вернее, сила, которую оно дает — единственная, что для меня подходит».

Я негромко присвистнула.

— А вот это уже ближе к делу… в это я, пожалуй, могу и поверить. Интересно, другие тоже так могут?

«Другие кто?»

— Всадники.

«Дались тебе эти Всадники», — с досадой заметил Рэн, раздраженно дернув крылом.

— Да нам про них уже все уши прожужжали! — возмутилась я. — Столько всего наговорили, что я даже была готова поверить, что ты и есть мой дракон! А я, стало быть, твой единственный Всадник!

«Чушь, — спокойно отозвался Рэн на мою прочувствованную речь. — В тебе просто живет частичка моего Пламени, с помощью которого я надеюсь снова стать цельным».

Я только руками развела.

— Одни пытаются убедить меня в великом предназначении Всадников и даже берутся обучить этому сложному искусству, а дракон утверждает, что Всадники — это чушь. Кому верить? Может, смысла в моем пребывании тут вообще нет?

«Смысл как раз есть, — возразил ящер. — Ты нашла меня — это раз. Ты учишься пользоваться своим разумом на качественно ином уровне — это два. Ты УЖЕ можешь гораздо больше, чем раньше… неужели сама не замечаешь?»

Я задумчиво ковырнула носком пол.

— Ну, вообще-то…

«Сегодня твои мысли выстроены гораздо ровнее, — сообщил Рэн. — Ты больше замечаешь, реже сбиваешься, стала уделять внимание деталям…»

— Откуда ты знаешь?!

«Вчера я позволил себе немного структурировать твое мышление».

— Что?!

Дракон с укором посмотрел на мое вытянувшееся лицо.

«Хейли, несколько дней назад твой разум был похож на большую кастрюлю с супом. А месяц назад эта кастрюля еще и кипела. Туда оказалось столько всего понакидано… Думаешь, было легко тебя читать и разбираться в тех мыслях, которые густо намешаны в твоей голове?»

Я вздрогнула и… пристыженно промолчала. Насчет собранности и дисциплины дракон, хоть убей, был совершенно прав.

«Когда ты была маленькой, я не мог читать тебя совсем, — спокойно признался Рэн. — Дети и без того не отличаются организованностью, а человеческие дети вовсе — сущий кошмар. Когда ты научилась оформлять свои мысли в слова, я, конечно, мог попробовать, но ты находилась слишком далеко, а мои силы и в то время были далеко не бесконечны. Поэтому мне оставалось лишь наблюдать издалека, время от времени напоминая о себе. И ждать, когда ты повзрослеешь достаточно, чтобы создать свою первую тропу».

Я вздохнула. Ну хоть в чем-то мастер Дабош не обманул — оказывается, для драконов действительно важна чистота разума и ясность мыслей.

— А тут?

«Здесь я впервые смог услышать твой голос, — утробно проурчал дракон. — Но ты была растеряна, напугана, не понимала, что происходит…да ты и сейчас этого не понимаешь. Впрочем, и я, надо признать, ориентируюсь не намного лучше, так что мы в некотором роде квиты. Другое дело, что ты попала на Атолл истощенной и не смогла мне ответить сразу. Твой разум… твои мысли… я и так слишком долго ждал, а тут еще твои страхи добавились наряду со злостью и раздражением… я впервые ощутил столь гремучую смесь из эмоций! Это был настоящий ураган, в котором я едва не потерялся! А потом и сам испугался. За тебя. За то, что могу опоздать. Оказавшись на краю пропасти, все до последней капли отдав на то, чтобы тебя позвать, с ужасом осознать, что этого все равно не хватило, и ты меня не услышала… конечно, я испугался. И не сдержался: вспылил. Но этим едва тебя не оттолкнул… и чуть не потерял самого себя»…

Кончик треугольного хвоста снова взметнулся верх и осторожно погладил мою руку.

«Прости меня за это, Хейли. Впредь я постараюсь держать себя в руках. Ведь мое собственное Пламя давно угасло, и теперь я могу рассчитывать только на твое».

Я изумленно моргнула, но холодный кончик, оставивший на коже пылающий след, уже отдернулся и смирно улегся у лап своего хозяина.

— Как же ты жил все эти годы?

«Меня подпитывали. Немного, но этого хватало, чтобы сохранять разум ясным».

— И что будет теперь? — тихо спросила я, оглядев стены его темницы. — Что станет с тобой? Со мной, если я попробую тебя подпитать? Честно говоря, я вообще не уверена, что смогу чем-то помочь.