Пламя для дракона

Не о чем беспокоиться… как же! У меня голове постоянно отсчитывались дни и часы, прошедшие после первого срыва. А внутренний голос настойчиво повторял, что мое время уже подходит к концу, и неизвестно, сколько инкуб сможет еще продержаться. К тому же, туман в артефактном шарике постепенно становился все насыщеннее, раскинувший крылья дракон неумолимо темнел, красноречиво намекая, что его пора бы освободить от излишков силы…

Но день шел за днем, ничего не менялось. Лорд-инкуб был неизменно вежлив, подчеркнуто холоден, временами насмешлив и даже язвителен. В его глазах больше не вспыхивало голодное пламя, он не пытался до меня дотронуться. Он даже перчатки стал надевать, появляясь на крыше! И, однажды рискнув на свой страх и риск к ним прикоснуться, я неожиданно обнаружила, что прежнего холода в его руках больше нет.

«Он пьет кирилон, — без тени сомнений заявил Рэн, когда я, встревоженная, пришла поделиться сомнениями. — И, похоже, давно, раз так долго обходится без подпитки».

— Кирилон — это что?

«Подавитель: аппетита, силы, голода… он давит природные способности инкуба к поглощению „маны“. Ну и жизненных сил, конечно. У тебя в справочнике должно быть написано».

Я, обеспокоившись, тут же полезла в книгу и в разделе «Редкое» действительно нашла описание нужного зелья. Оказалось, кирилон изобрели для своих нужд сам круольцы. Так сказать, чтобы при необходимости избежать массовой гибели доноров или просто оказавшихся рядом людей и нелюдей. Состав зелья, правда, не приводился, но упоминалось, что он довольно нестоек. И готовится индивидуально для каждого мага, поскольку основным его компонентом является кровь самого инкуба.

Я неожиданно вспомнила графин с рубиновой жидкостью на столе лорда-директора и ту единственную капельку крови, запекшуюся у него на губе пару седмиц назад. Поняла, почему лорд-директор перестал впитывать мою силу всей поверхностью кожи, как раньше, и встревожилась окончательно.

— Рэн, а сколько по времени можно пользоваться кирилоном? В книге написано, что у него есть побочные эффекты!

«Зависит от дозы. И кратности применения».

Меня ощутимо тряхнуло.

— Боюсь, лорд Эреной пользуется им очень долго. Он пил его еще тогда, когда предлагал мне сделку. А скорее всего, и раньше. И вряд ли отказался потом, так как наверняка уже привык… — мне вдруг стало холодно. — Получается, несмотря на все мои таланты, ему все равно пришлось давить голод искусственно! А это значит, он настолько силен, что… Творец! Вот почему он сорвался, когда закончился кирилон! Эффект отмены, Рэн!

«Ты думаешь? Да чтобы Кай и вдруг не рассчитал дозу?» — недоверчиво переспросил дракон. — «Да нет же! Просто кирилон — зелье, чья активность зависит от потребностей инкуба, иначе в его состав не входила бы кровь! Его потому и делают понемногу, что потребности инкуба постоянно меняются. Как и состав кирилона! Подобные зелья НЕЛЬЗЯ все время принимать в одной дозе, понимаешь?! Вероятно, его действие связано с уровнем „маны“ в теле инкуба… наверняка это как-то отражается на крови… и чем „маны“ больше, тем слабее должно быть зелье. Иначе эффекта отмены не избежать. То есть, если к инкубу внезапно прекратится приток магии, то кирилон, приготовленный заранее, сработает очень слабо! Поэтому его надо будет пить в двойной, а то и тройной дозе! А когда он закончится… намного быстрее, чем полагал лорд-директор… и если рядом не окажется достаточно сильного донора, чтобы сгладить эффект отмены… Творец! Вот почему он потерял контроль! Вот почему ошибся! Да если бы он не успел вернуться или вместо меня нарвался на кого-нибудь другого… ученика или преподавателя…»

Я расширенными глазами уставилась на застывшего в нелепой позе дракона.

— Рэн… кажется, его не просто так принесло тогда на крышу. Он точно знал, куда и зачем идет. Он вернулся в Школу, уже понимая, что, возможно, убьет меня… но это оказалось единственной возможностью избежать других смертей. Потому что только у меня был шанс устоять против инкуба такого уровня. И только у меня имелся амулет, способный его остановить.

Рэн, наконец, отмер и, встряхнувшись, словно со сна, шумно выдохнул.

«Я же говорил: Кай все просчитал заранее. Даже свои промахи».

Я мрачно на него посмотрела.

— Неужели? Ты считаешь, что он и сейчас продолжает действовать разумно?

«Не знаю, Хейли. Он почти всегда закрыт. И я не могу сказать, какие мысли крутятся у него в голове».

— Так надо его об этом спросить!

«Можешь попробовать, — без особого энтузиазма откликнулся Рэн. — Но я почти уверен, что ты ничего не добьешься: Кай не тот человек, который станет откровенничать по поводу своих слабостей».

— Но что-то же надо делать! — воскликнула я, в отчаянии оглядевшись по сторонам.

«Читай, — посоветовал дракон. — Кай не зря привез тебе эту книгу. Наверняка там написано что-то важное, что поможет его удержать».

Я непонимающе моргнула.

— Мой справочник? Ты полагаешь, лорд Эреной привез его сюда специально?