Пламя для дракона

Он тяжело вздохнул и ненадолго умолк. И даже не рявкнул, когда я подвинула стул и уселась напротив, испытующе вглядываясь в его изможденное лицо.

– Не только Рэн оказался к вам привязан – да, милорд? Вы теперь тоже от него не избавитесь, и это заставляет вас чувствовать себя уязвимым.

– Я этого не хотел, – глухо повторил мужчина.

– Рэн – тоже. Но он тесно связан со мной, а вы – так уж получилось – с ним. И пока это так, я не смогу относиться к вам как к врагу. Да и Рэн просил о вас позаботиться. Он сказал, что вы не должны погибнуть.

Лорд Эреной ошеломленно вскинул голову.

– Вы шутите?!

– Если вы умрете, скорее всего, его тоже не станет, – тихо сказала я, глядя в его темные глаза. – А я не могу этого допустить, милорд. Поэтому хотите вы или нет, но вам придется нормально питаться. Если не ради себя, то хотя бы для того, чтобы он мог нормально существовать.

Лорд-директор какое-то время изучал меня, будто впервые видел, а потом невесело усмехнулся.

– Оказывается, вы тоже носите маску, арре. Раньше вы не были такой смелой.

– Раньше мне не за кого было бороться, кроме себя, милорд, – вздохнула я. – И это заставляло соблюдать осторожность. А теперь я обрела то, чего не хочу потерять: цельность, смысл, понимание того, ради чего я живу.

– И ради чего же вы живете, арре?

Я слабо улыбнулась.

– Я поняла, что такое Пламя, милорд. И узнала, что значит, когда два сердца бьются в унисон. Когда ты кому-то дорог и близок настолько, что твоя радость становится радостью и для него тоже. Когда его боль становится твоей. Когда вы дышите одним глотком воздуха на двоих и умираете в тот день, который выберете сами.

Он надолго замолчал, хмурясь и о чем-то напряженно размышляя, а потом резким движением поднялся. Довольно уверенно, надо признать. И даже сделал по направлению к двери несколько твердых шагов.

– Я все равно не изменю своего решения, арре, – бросил он напоследок, не поворачивая головы. – Вам будет трудно его принять, но, пока я не найду вам замены, никакого донорства не будет.

Я лишь скептически хмыкнула.

– Вы недооцениваете весомость моих аргументов, милорд. – И прежде чем он успел обернуться, усилием воли метнула в него заранее приготовленную чугунную сковороду.

Звук, с которым она соприкоснулась с затылком инкуба, был таким, что у меня даже зубы заныли от долгого и тягучего «дон-н!». Но милорд этого уже не услышал, потому что рухнул мне под ноги как подкошенный.

– Все для здоровья больного, – пробормотала я древний девиз оруанских ведуний, с некоторым беспокойством склоняясь над бесчувственным телом. Но сковородка попалась надежная, и жертва моего коварства определенно не притворялась. – М-да… если бы вы только знали, каким интересным вещам нас обучил мастер Хрос… Ну что, будем лечиться, милорд? Похоже, меня опять ждет тяжелый день и о-очень долгая ночь…

Эпилог

Когда я проснулась, в комнате снова было темно. Тяжелые шторы оказались плотно задернуты, постель пустовала, а рядом не наблюдалось ни инкуба, ни веревок и ни малейших следов того, что вчерашние события действительно произошли.

«Мне крышка, – отстраненно подумала я, приподнимаясь и обводя взглядом знакомую спальню. – Вчера не прибил – значит, сегодня припомнит все сразу. Сейчас ка-а-ак заявится с претензиями… а я тут полуголая лежу!»

Собравшись с силами, я неохотно выбралась из-под одеяла и, уже никуда не торопясь, отправилась в душ. Если уж помирать, так хоть чистой. И желательно бодрой, а не той полумертвой курицей, которой я себя ощущала.

Впрочем, слабость оказалась не такой уж выматывающей – вчера мне было намного хуже. Да и голова болела значительно меньше, несмотря на то, что большую часть ночи и почти весь день я провела в обнимку с голодным инкубом. Сейчас, похоже, время снова близилось к вечеру, и это очень хороший результат, который никак не могла бы обеспечить обычная сковородка. Но на то я и ведунья, чтобы вовремя покопаться в справочнике и, обшарив островок в поисках нужных травок, сварить поутру приемлемое сонное зелье.

Жаль, что его действие так быстро закончилось.

По дороге в душ я обнаружила, что графин с противоядием со стола тоже исчез. Вероятно, лорд Эреной посчитал, что оно ему больше не понадобится, и убрал под замок, чтобы я не вздумала еще раз воспользоваться. Так. Что там с моими резервами? Порядок – туман в шарике снова красный. Значит, скоро подойдет время очередного глотка, и мне пора придумывать для упрямого инкуба новый убедительный аргумент.

«Кастрюля, наверное, не подойдет, – флегматично размышляла я, стоя под тугими струями воды. – И со стулом вряд ли получится – громоздкий. Пойду тогда на берег, камни собирать. Авось не все поймает…»