Пламя для дракона

– Милорд, вы опять пили кирилон?! – возмущенно дернулась я, распахивая глаза и гневно уставившись на склонившегося инкуба.

Лорд Эреной улыбнулся.

– Совсем чуть-чуть.

А затем его лицо приблизилось вплотную, и моих губ коснулись такие же прохладные губы. И сегодня они не были каменными, я чувствовала их – мягкие, человеческие, живые. Меня больше не сковывало нездоровое оцепенение, не ранило колючими иглами и не промораживало насквозь – лишь легкий холодок игриво пощекотал щеки и с первым же вдохом скользнул куда-то внутрь, где, пройдясь шаловливым ветерком, собрал скопившееся во мне тепло, аккуратно снял его, будто пышный крем с пирожного. А затем так же быстро исчез, оставив после себя приятное ощущение прохлады.

От неожиданности я замерла, недоверчиво прислушиваясь к себе. Но ни боли, ни леденящего душу холода действительно не было. Я не испытывала ни страха, ни слабости, ни малейшего дискомфорта, за исключением ошеломления от нахлынувших эмоций и от внезапной мысли, что сегодня меня впервые не пьют, а по-настоящему целуют.

Когда инкуб отстранился, я так и осталась стоять, растерянно уставившись на его бледное лицо. Сердце в груди колотилось так громко, что имело смысл усомниться, взял ли лорд Эреной достаточное количество сил. А то ишь как зачастило – остановиться не может. И так старалось, что вместо привычного холодка в груди я внезапно почувствовала слабое, почти невозможное тепло.

– Все в порядке, арре? – напряженно спросил лорд Эреной, пристально следя за выражением моего лица. – Я не сделал вам плохо?

Заставив себя сделать глубокий вдох, я медленно покачала головой.

– Нет, милорд.

– Как вы себя чувствуете?

– Честно? – Я задумчиво посмотрела на обеспокоенного мужчину. – Мне кажется, вы взяли слишком мало.

– Нет, – успокоил меня инкуб. – Глоток был не намного меньше, чем обычно, я просто сделал его медленнее. Надеюсь, вы перенесли его легче, чем в прошлые разы?

Я, все еще находясь в некоторой растерянности, кивнула. А потом подняла руку с зажатым в ней шариком и наглядно убедилась – действительно, моей силы заметно убыло.

– В ближайшие дни скорость накопления вами жизненных сил будет гораздо выше обычной, – сказал лорд Эреной, заметив, что я успокоилась. – Вы приняли слишком много противоядия, поэтому теперь придется более внимательно следить за индикатором.

Я снова кивнула – да, «вина» я действительно глотнула от души. Надеюсь, эффект будет временным, иначе мне грозит раз по пять в день заглядывать в кабинет директора за… хм… поцелуем.

– Это ненадолго, – заверил инкуб, перехватив мой выразительный взгляд. – Думаю, за седмицу препарат полностью выведется, и все станет, как прежде. Но на это время мне придется отстранить вас от уроков, арре. И настоятельно порекомендовать ни с кем из посторонних не контактировать.

Я изумленно воззрилась на него.

– Как? А учеба?

– Я поменял расписание: ваша группа вернется к общим занятиям после того, как вы полностью восстановитесь. А до тех пор у каждого ученика будут индивидуальные уроки по наименее освоенным дисциплинам.

– Неужто такие есть? – осведомилась я.

Лорд Эреной невозмутимо кивнул.

– У каждого. Поэтому время от времени вас приходится разделять, чтобы подтянуть до одинакового уровня.

– Вот оно как, – задумчиво пробормотала я, получив еще одно доказательство, что наш директор очень внимательно следит за успехами всех своих учеников. – Значит, мое исчезновение никого не насторожит… Хорошо, милорд. А наши с вами занятия? Их тоже придется прекратить?

– Не думаю. Но заниматься придется здесь. По крайней мере, какое-то время.

Я так же задумчиво кивнула.

– Я могу ночевать у себя в комнате, а сюда возвращаться только на время урока?

Вопрос не праздный – у меня там картина полезная висит. Или он позволит перетащить ее сюда?

– Я настроил этот ТУС на вашу комнату и свой кабинет, арре, так что проблем с перемещением не будет.

Отлично! Значит, бегать на крышу и обратно мне не понадобится.

– Еще вопросы есть, арре? – спокойно осведомился господин директор, когда я замолчала, размышляя над сказанным.

– Нет, милорд.

– В таком случае отдыхайте. И не надейтесь, что я забуду про вазу.

Я замерла, поняв, что мои манипуляции с потенциальным метательным орудием не остались для него тайной, но инкуб уже отвернулся и, не прощаясь, направился к заново разгоревшемуся ТУСу. Миг – и он пропал в мягко мерцающей зеленой пелене, оставив после себя странное послевкусие на губах и стойкое ощущение недоговоренности. Всего мгновение, и переход стремительно угас, превратившись в самое обычное зеркало. А я, внезапно почувствовав накатившую усталость, заторможенно опустилась на первый попавшийся стул и лишь после этого поняла, что до сих пор сжимаю в руке огрызок яблока.

Когда на улице окончательно стемнело, а роившиеся в моей голове бесчисленные вопросы кое-как разложились по полочкам, я поднялась и со вздохом оправила куртку. Пора уже к себе возвращаться – и без того чересчур засиделась.