Пламя для дракона

«Человеку до Творца… Впрочем, некоторые все равно пытаются».

– Получается, то, что у меня забирает лорд Кай, к Пламени отношения не имеет?

«Он берет лишь твои жизненные силы. А Пламя горит для меня».

– Как у вас все сложно, – посетовала я, протирая очередную чешуйку рукавом. Все равно дракон призрачный. Да и я тут не во плоти, так что испачкаться мне не грозит. – Тогда мне не надо беспокоиться, что он тебя обделит. Хотя сам лорд-директор считает иначе и, между прочим, утверждает, что Пламени вовсе никакого нет. И что это не более чем легенда.

«Лорд-директор не так много понимает в драконах, как ему бы хотелось, – проворчал Рэн, приоткрывая один глаз. – Люди вообще странно к нам относятся. Напридумывали себе всяких глупостей, ограничили себя какими-то рамками… Даже Всадников обучать начали, хотя изначально никто из нас в этом не нуждался».

– Ага! – торжествующе воскликнула я. – Значит, существование Всадников ты все-таки признаешь!

Дракон недовольно фыркнул.

«Вынужден признать, потому что переупрямить вас невозможно. Вы упорно будете разделять то, что неделимо, и не поверите, если вам сказать, что вы не правы».

– Ну хорошо. Кто же такие, по-твоему, Всадники? И какое отношение они имеют к драконам?

«Разве вам об этом на уроках не рассказывают?» – ехидно прищурился Рэн, но я только отмахнулась.

– Они сами ничего толком не знают. Твердят, что Всадник – это призвание. Потребность души. Что стать Всадником может лишь избранный, но никто не говорит почему. Трудно поверить, что дело только в Звездных тропах. Вон, круольцы свои изобрели, но это не сделало их Всадниками. И магия, говорят, тут ни при чем. Может, дело все-таки в Пламени? А, Рэн? Вдруг наличие Пламени и есть то, чем должен обладать Всадник для того, чтобы его выбрал дракон? Вдруг мы просто по-разному называем одно и то же? Смотри, как хорошо все складывается…

«Нет, – сухо отозвался дракон, закрывая глаз. – Ничего не складывается. Потому что ты – не мой Всадник, Хейли. И никогда им не будешь».

– Почему? – огорчилась я. – Разве ты откажешься меня покатать?

«Творец, при чем тут это?!»

– А что тогда при чем? – не поняла я. – Название же такое…

«Хейли! Что за глупые догадки?»

– Так объясни тогда! – воскликнула я, всплеснув руками. – В этой непонятной Школе никто ничего конкретно не говорит! У меня сложилось впечатление, что Всадники – это миф. Почти такой же, как сами драконы. Все о них знают, все что-то слышали, но мало кто их видел. Единственный нормальный дракон – это ты. Но ты – призрак. Дух. А настоящих драконов ни мастер Дабош, ни арре Руок, ни арре Оркон не встречали. Учителя, которые должны обучить нас работать с драконами, и вдруг – не видели! Каково, а? Получается, нам просто морочат головы, для чего-то впихивая кучу ненужных знаний и обучая пользоваться теми крохами магии, которыми мы владеем! Ты, кстати, в курсе, что у всех ребят в классе примерно одинаковые – мизерные! – способности? И, скорее всего, за пределами Атолла мы не будем способны сотворить ни одного толкового заклинания. А все эти наши игры со светильниками и ТУСами разрешены лишь потому, что при таком фоне на это не требуется никаких усилий?

Рэн вяло шевельнул крыльями.

«В курсе».

– И что? Тебя это не настораживает?

«Я же сказал: вы занимаетесь не тем, чем нужно. Хотя определенная польза от этих уроков есть. Проблема в том, что это никак не приблизит вас к пониманию того, что такое истинный Всадник. Вернее, проблема в том, что вы сами должны это осознать. Каждый для себя. И вот этому вас почему-то не учат. Или же не хотят учить. А может, просто не умеют».

Я как стояла, так и села. Прямо ему на хвост.

– Прости. Я опять плохо соображаю…

«Всадник, Хейли, – со вздохом сказал дракон, поворачивая голову так, чтобы мне было удобнее, – это не тот, кто сможет оседлать дракона и с торжественным видом пролететь над своей деревней. Начнем с того, что никто и никогда за всю историю Веера не смог сесть нам на шею».

– Почему? Вам жалко?

«Как ты себе это представляешь, глупенькая?» – расфыркался Рэн и в качестве объяснения чуть повернул голову, выгибая шею, чтобы растущие вдоль хребта шипы встопорщились на всю длину. Раньше-то они были обломаны ошейником и цепью, а теперь вон как вымахали. И все огромные такие, острые.

Я придирчиво оценила это естественное препятствие для совместного полета и с сомнением протянула:

– Ну не знаю… вдруг как-нибудь можно уместиться? Осторожненько, чтоб не проткнуло?

Рэн вместо ответа приподнялся и развернул крылья, отчего спинные мышцы так плотно придвинули шипы друг к другу, что мне стало очевидно – ни одному человеку не пожелаешь такой страшной смерти.