Пламя для дракона

«Сам факт того, что ты сюда попала, конечно же не означает, что у тебя непременно будет дракон. Но самодисциплина и умение концентрировать волю, целеустремленность и уверенность в своих силах во много раз увеличивают шансы, что твой разум не будет оценен поверхностно, а твои лучшие качества не окажутся скрыты за внешним сумбуром. Отсутствие контроля нередко приводит к непоправимым ошибкам. Поэтому, несмотря ни на что, мы все же ценим в людях умение мыслить связно. Способность анализировать и давать беспристрастную оценку, отодвигать в сторону чувства, сохранять хладнокровие. Для нас важно гармоничное сочетание всех этих качеств. И по этой причине, как бы ни были наивны потуги ваших преподавателей, процент успешных попаданий для выпускников этой Школы действительно довольно высок».

Я кашлянула.

– Ну хоть не зря стараются. А лорд Эреной знает, чему нас надо учить?

«Интуитивно, – кивнул Рэн. – Эта его способность к прозрению… очень интересное свойство, кстати. Мы уже давно интересуемся верховными, но пока аналогов этому умению я нигде не встречал».

– Но почему вы скрываете информацию? Почему нельзя сообщить учителям, к чему именно надо стремиться? Почему здесь все делается не по науке? Можно же поставить им определенную задачу, разъяснить, как ты объяснил мне. Если преподаватели будут знать, что делать, нам не придется изучать кучу ненужных наук!

«Потому что Всадником нельзя стать по заказу, Хейли. И потому что у каждого дракона свое видение того, каким должен быть его Всадник. Научить этому невозможно. Как невозможно угадать, каким именно должен быть тот или иной кандидат. Поэтому вас учат всему понемногу. И поэтому же на посвящение всегда приходят те, кому не повезло в прошлый раз».

Я подняла голову, позабыв на время про чешуйки.

– А что это за ритуал, ты знаешь? – полюбопытствовала я.

«Примерно», – усмехнулся дракон.

– И он действительно имеет смысл?

«Как ни удивительно, да. У вашего директора весьма размытые представления о том, как это должно происходить, но суть он чувствует поразительно точно. Поэтому, несмотря на все ошибки, он действительно находится на своем месте, а эта Школа и в самом деле достойна своей славы».

Я помолчала, рассеянно играя с треугольным кончиком хвоста.

– Получается, мое обучение здесь имеет смысл?

«Безусловно».

– И мне стоит его закончить?

«Я бы посоветовал тебе так и сделать».

– Зачем? Чтобы попытаться разбудить эту непонятную «эрью»? Или «эрья»? Как там правильно называется?

«Это будет крайне интересный эксперимент, – довольно зажмурился дракон. – Спешить нам пока некуда, всерьез тебе ничто не угрожает. А Кай в своей безграничной самонадеянности позволил мне вновь набрать сил, так что в скором времени у меня действительно появится возможность тебя защитить».

– Ты сможешь вернуть себе тело? – радостно вскинулась я.

«Увы, нет. Поэтому наше с тобой Пламя никогда не соединится и не вспыхнет так, как мне бы хотелось. Но я смогу появляться в реальном мире. Ненадолго. И на это время мои возможности станут почти прежними».

Я ласково погладила блестящую чешую.

– Мне тебя не хватает…

«Я всегда буду рядом, Хейли, – проурчал дракон, бережно и очень осторожно коснувшись меня громадным носом. – Ты такая хрупкая… и тебя так легко поранить… Как жаль, что я никогда не смогу по-настоящему тебя обнять».

– Зато я могу, – рассмеялась я и насколько могла обхватила широкую морду. Ну где-то на половину ноздри моих рук как раз хватило. – Ох! Ты опять становишься холодным!

«Значит, тебе пора, – печально вздохнул Рэн, неохотно отодвигаясь. – Раз ты замерзаешь, значит на сегодня я уже выбрал свою норму».

– Ничего. Сначала это была минута, потом полчаса, теперь почти час… Скоро я смогу оставаться с тобой намного дольше!

«Я буду ждать», – все так же печально улыбнулся дракон, и я, погладив на прощанье чешуйку на его морде, отправилась восстанавливать силы.

Глава 12

Зачет по чистописанию я сдала только с третьей попытки – не смогла без помарок переписать из учебника указанный текст. Впрочем, арре Оркон, уже не раз указывавший мне на неаккуратность, такому конфузу не удивился. И просто выдал новую стопку бумаги взамен испорченной, ничем не показав, что его огорчила необходимость сидеть в классе лишние полтора часа, дожидаясь, пока я сделаю задание.

Кстати, я до этого ни разу не задавалась вопросом, а что будет, если кто-то из нас вдруг не сдаст еженедельный зачет? Ну помимо беседы с директором и какого-нибудь несущественного наказания. Нас захотят отчислить, переведут в другой класс, вживят в тело еще какой-нибудь артефакт, чтобы не спотыкались на ровном месте?

Нет, с успеваемостью пока все было в порядке, поскольку «серьги» и впрямь творили чудеса. Но что, если наши навыки все-таки окажутся недостаточными? Что, если даже артефакты не справятся? Ведь, как ни крути, та же Тисса физически слабее остальных. А я, хоть и гоняла меня арре Ирша, все же умела меньше, чем тот же лорд Риер, для которого наши занятия вообще должны были казаться смешными.