Пламя для дракона

Лорд Эреной, надо сказать, даже не дрогнул, и довольно долго они просто бодались взглядами. Но потом дракон заворчал, встопорщил иглы на загривке, словно ему что-то не понравилось в стоящем напротив чело… инкубе, после чего ловким движением подхватил меня кончиком гибкого крыла и, по обыкновению прижав к груди, так же резко выпрямился.

Так стремительно это произошло, что у меня прямо дух захватило. Да и не делал он этого раньше, стоя в полный рост – в подземелье особо не разгуляешься. А тут я внезапно поняла, насколько же мой крылатый друг велик, и непроизвольно прижалась к нему, опасаясь ненароком сверзиться с такой высоты.

«Не бойся – не уроню, – хмыкнул Рэн, читая мои мысли, как открытую книгу. – С каждым днем я тебя чувствую все лучше и лучше».

«А его?» – с беспокойством подумала я, кинув быстрый взгляд на оставшуюся далеко внизу фигурку.

«Не уверен».

«Ой, Рэн! Ты что, меня слышишь?!» – изумленно замерла я, прислушиваясь к раздавшемуся в голове ехидному смешку.

«Конечно. Поздравляю, кстати, у тебя наконец получилось сфокусировать свои мысли как надо».

– Ого! – только и сказала я, внезапно открыв у себя новый талант. Дракон довольно мурлыкнул и, отступив от лорда Эреноя, сложил крылья так, чтобы одно из них все время закрывало меня от него.

«Это еще что! Вот когда ты сумеешь повторить это в реальности и начнешь понимать, каково это – мыслить как единое целое… – Рэн аж зажмурился от удовольствия, а потом неожиданно предложил: – Хочешь, полетаем?»

Я едва не вскрикнула: «Конечно!», но вовремя вспомнила о ненужном свидетеле и печально вздохнула. Рэн, спохватившись, опустил меня обратно на землю и, разведя крылья в стороны, с сожалением проурчал:

«Ты права – лучше в другой раз. Не стоит тебе стоять у картины рядом с голодным инкубом».

«А он действительно голоден?» – тревожно покосилась я на замершего поодаль лорда-директора.

«Он всегда голоден. Это его природа».

«Понятно», – снова вздохнула я, а затем подошла к молчаливому наставнику и негромко спросила:

– Так вы не против, милорд?

Он медленно перевел задумчивый взгляд с настороженно изучающего его дракона на мое порозовевшее лицо. О чем-то подумал, что-то взвесил. А потом спросил у Рэна:

– Как долго ты сможешь здесь находиться?

«Пока амулет будет находиться рядом, сколько угодно», – после небольшой паузы отозвался дракон.

– Даже когда она выйдет? – кивнул в мою сторону лорд Эреной, и Рэн чуть сузил глаза.

«Да. На расстоянии десяти – пятнадцати шагов я вполне смогу обойтись без амулета».

Я удивилась. Ничего себе! Он сможет жить в картине, когда я буду рядом? И даже сумеет полетать, пока я, к примеру, делаю уроки? Так… Что за секреты у этих двоих? И почему я раньше ни о чем подобном не слышала?

– А если она выйдет из комнаты? – снова спросил лорд-директор, о чем-то напряженно размышляя.

«Амулет утянет меня следом».

– Без потери сил?

«Без потери, – согласно наклонил голову дракон, и я поняла, что мне непременно нужно будет задать ему несколько важных вопросов. – Хейли, не сердись, мы говорим о свойствах амулета, о которых в силу обстоятельств знаем немного больше, чем ты. Если хочешь, я потом все объясню. И даже покажу – если, конечно, твой директор разрешит забрать картину с собой».

Я вопросительно повернулась к лорду Эреною, но тот лишь кивнул.

– Забирайте. Не думаю, что от нее будет какой-нибудь вред.

Я радостно воскликнула:

– Спасибо, милорд!

– Но я надеюсь, это не повлияет на вашу успеваемость, арре, – сухо добавил лорд Эреной, отворачиваясь. – И не заставит меня пожалеть о своем решении.

Я хотела было сказать, что никогда и ни за что, но он уже стремительно исчезал, будто его стирала с картины чья-то невидимая рука.

«Иди и ты, – нервно дернул хвостом Рэн, когда мужской силуэт окончательно растворился в воздухе. – Не давай ему лишнего повода».

Я на мгновение обняла придвинувшуюся с готовностью морду и, ласково ее чмокнув, улыбнулась.

– Конечно. А ты жди меня – я очень скоро вернусь.

– Это все, арре? – осведомился лорд Эреной, когда мы вместе подошли к ТУСу. – Вы больше ни о чем не хотите меня попросить?

– А что, можно? – непроизвольно вырвалось у меня, и он в своей манере усмехнулся.

– Ну попробуйте.

Я с недоверием покосилась на спокойное лицо лорда-директора, поначалу решив, что он впервые за время нашего знакомства соизволил по-настоящему пошутить. Но он, как всегда, выглядел совершенно серьезно. И, судя по тому, как задержался его взгляд на моем дурацком браслете, определенно был настроен как можно скорее закончить этот долгий день.

– Я, пожалуй, завтра у вас спрошу, – неловко отступила я, пряча руку за спину. – Спасибо за картину, милорд. Доброй ночи. И простите за беспокойство.

– Арре… – В голосе мужчины появились нотки тщательно сдерживаемого раздражения. – Если я задаю вопрос, то хочу услышать на него правдивый ответ. Повторяю: вам еще что-нибудь нужно?