Пламя для дракона

Самое печальное, что лорд Эреной меня все время щадил, и я отлично это понимала. Некоторые его удары могли бы убить, но доставляли лишь сильное неудобство. Его атаки всегда были неожиданными, а расчет неизменно верным. И, попав пару раз под совсем уж незнакомое воздействие, мне приходилось просить его еще раз показать, что произошло. И по новой испытывать всю гамму ощущений, какие бывают от удара пыльным мешком по голове. Правда, когда моя стена окрепла, удары стали проходить реже, и я воспрянула духом. Однако лорд-директор лишь усмехнулся и увеличил силу воздействия, после чего мне пришлось в спешном порядке укреплять защиту еще и еще.

Единственное, что у меня пока не получалось, – заставить разбитые камни заново срастись и стать единым целым. Но милорд сказал, что для ученика это невозможно. И на то, чтобы научиться восстанавливать поврежденную материю, мне придется потратить не один год. Более того, признал, что это самое сложное, что только есть в искусстве «эрья», потому что созидать и творить всегда намного труднее, нежели разрушать. А я и самым простым-то как следует не овладела, так что нечего мечтать о большем.

Второй наиважнейшей моей заботой стала проблема питания инкуба. А точнее, полное отсутствие этого самого питания, которое к концу второй седмицы начало серьезно меня угнетать. Нет, мне не понравилось, когда меня пьют. И я не забыла ощущение дикого холода, яростно грызущего обледеневшие внутренности. Но мне совсем не улыбалось стать жертвой нападения потерявшего контроль инкуба. Я предпочла бы, чтобы он насыщался понемногу и почаще, нежели раз в месяц, но чуть ли не досуха. К тому же амулет снова начал тяжелеть, и день, когда он окончательно перестанет забирать излишки моих сил, был уже не за горами.

Однако лорд Эреной упорно отказывался от «питания» и вообще игнорировал эту щекотливую тему. А когда я однажды не выдержала и все-таки спросила, лишь хмуро обронил:

– Вам не о чем беспокоиться, арре, – я себя полностью контролирую.

Не о чем беспокоиться, как же! У меня в голове постоянно отсчитывались дни и часы, прошедшие после первого срыва. А внутренний голос настойчиво повторял, что мое время подходит к концу, и неизвестно, сколько инкуб сможет продержаться. К тому же туман в артефактном шарике постепенно становился все насыщеннее, раскинувший крылья дракон неумолимо темнел, красноречиво намекая, что его пора бы освободить от излишков…

Но день шел за днем, а ничего не менялось. Лорд-инкуб был неизменно вежлив, подчеркнуто холоден, временами насмешлив и даже язвителен. В его глазах больше не вспыхивало голодное пламя, он не пытался до меня дотронуться. Он даже перчатки стал надевать, появляясь на крыше! И однажды, решив на свой страх и риск к ним прикоснуться, я неожиданно обнаружила, что прежнего холода в его руках больше нет.

«Он пьет кирилон, – заявил Рэн, когда я, встревоженная, пришла к нему поделиться сомнениями. – И, похоже, давно, раз так долго обходится без подпитки».

– Кирилон – это что?

«Подавитель аппетита, силы, голода… Он заглушает природные способности инкуба к поглощению маны, ну и жизненных сил, конечно. У тебя в справочнике должно быть написано».

Я, обеспокоившись, тут же полезла в книгу и в разделе «Редкое» действительно нашла описание нужного зелья. Оказалось, кирилон изобрели для своих нужд сами круольцы. Так сказать, чтобы при необходимости избежать массовой гибели доноров или просто оказавшихся рядом людей и нелюдей. Состав зелья, правда, не приводился, но упоминалось, что он довольно нестоек. И готовится индивидуально для каждого мага, поскольку основным его компонентом является кровь самого инкуба.

Я неожиданно вспомнила графин с рубиновой жидкостью на столе лорда-директора и ту единственную капельку крови, запекшуюся у него на губе пару седмиц назад. Поняла, почему лорд-директор перестал впитывать мою силу всей поверхностью кожи, как раньше, и встревожилась окончательно.

– Рэн, а сколько времени можно пользоваться кирилоном? В книге написано, что у него есть побочные эффекты!

«Зависит от дозы. И кратности применения».

Меня ощутимо тряхнуло.

– Боюсь, лорд Эреной пользуется им очень долго. Он пил его еще тогда, когда предлагал мне сделку. А скорее всего, и раньше. И вряд ли отказался потом, так как наверняка уже привык. – Мне вдруг стало холодно. – Получается, несмотря на все мои таланты, ему все равно пришлось давить голод искусственно! А это значит, он настолько силен, что… Творец! Вот почему он сорвался, когда закончился кирилон! Эффект отмены, Рэн!

«Да чтобы Кай и вдруг не рассчитал дозу?» – недоверчиво проговорил дракон.