Пламя для дракона

Я почувствовала, что еще немного и начну краснеть. В первую очередь от собственной наглости, грозившей перейти всякие границы. Но потом решила, что, раз предлагают, надо брать. Сердито шикнула на возмущенно шевельнувшуюся совесть и кивнула.

– Да, милорд. Сборник по зельям.

– Какой именно? – нетерпеливо произнес он.

– Тот, который появился на полке вашего кабинета не далее как пару дней назад.

Да, я его точно там разглядела. Только взять постеснялась – слишком уж время было неподходящее.

Лорд Эреной воззрился на меня со вполне обоснованным подозрением.

– Арре, сколько книг вы успели просмотреть в моей библиотеке, пока я отсутствовал?

Я потупилась.

– Много.

– А прочитать?

– Достаточно, чтобы понять, что там появилась новая.

Лорд-директор покачал головой.

– Тяга к знаниям это, конечно, хорошо. Но когда она превращается в страсть… Пойдемте, – вздохнул он. Причем так обыденно, почти по-человечески, что я сперва не поверила своим ушам. – Книгу я вам, разумеется, дам, но вы не притронетесь к ней раньше завтрашнего утра.

– Конечно, милорд, – закивала я, незаметно потирая саднящую руку. – Я понимаю, что уже поздно. Но, может, я тогда завтра и зайду?

– Нет уж, – хмыкнул он, ныряя в открывшийся переход. – Если бы завтра спросили, то завтра бы и ответ был. А раз так – книга ваша. Но защиту вам придется снимать самостоятельно.

Я едва не споткнулась, зайдя в кабинет и расслышав последние слова.

– Милорд, вы серьезно?

Лорд-директор благожелательно кивнул и, указав мне на полки, демонстративно отошел к стене, складывая руки на груди.

– Работайте, арре. Когда справитесь, тогда и уйдете.

Я помрачнела. Вот как чуяла, что без подвоха не обойдется! Ну не мог он просто взять и отдать мне вожделенный справочник. Этот человек вообще, насколько я поняла, ничего и никогда не делает просто так. И все эти его вопросы, заманчивые предложения… Впрочем, он еще сам не знает, насколько сильно облегчил мне жизнь.

Кинув в сторону лорда Эреноя выразительный взгляд, долженствующий показать всю глубину моего возмущения, я подошла к полкам, накрытым полупрозрачной пленкой магической защиты. Расчет был прост: раз у лорда-директора почти не осталось магии, защиту должен обеспечивать самый обычный артефакт. Так что моей задачей было найти, где он располагается, и благополучно отключить. Чем я и занялась.

Состояние внутреннего покоя на этот раз далось с некоторым трудом – поганец-браслет упорно мешал сосредоточиться. Но когда мне все-таки удалось о нем забыть, вопрос с артефактом решился мгновенно – вон он, из края шкафа торчит, негодник. Так что делов-то… Ах да, я совсем забыла, что лорд Эреной не был бы самим собой, если бы следом за первым не придумал еще один подвох. Поэтому под первым слоем защиты, как и ожидалось, нашелся и второй. Посложнее. Из той самой субстанции, на которую воздействовать можно было лишь через «эрья».

Я же говорю, он хитрец!

Посопев для виду и старательно поморщившись, я постаралась аккуратно отключить артефакт и позволила себе на пару минут задержаться с дезактивацией второй защиты. Более того, в последний момент так неудачно ударила, что, вместо того, чтобы ее отключить, совершенно случайно ее разрушила.

– Ой! – только и сказала я, когда на полках раздался маленький взрыв, а над моей головой повисло невесомое облачко пыли. Что поделаешь, я еще не очень опытный маг. Да и специалист по «эрья» так себе. Так что могут у меня быть досадные осечки. Ой как могут…

Вжав голову в плечи, я медленно повернулась и виновато посмотрела на лорда-директора.

– Простите, милорд. Кажется, я не рассчитала силу. Но я обязательно все восстановлю… если вы меня этому научите.

В его глазах мелькнул и пропал странный огонек.

– Зачтено, арре. Можете забрать то, за чем пришли.

Я тут же сцапала книгу и бережно прижала ее к груди. Мое сокровище… Сколько я там ядов новых отыщу…

– Спасибо, милорд.

– И ставить защиту я вас тоже научу. Любую. Завтра, пожалуй, и начнем.

– Как скажете. Теперь я могу идти?

– Идите, арре, – насмешливо хмыкнул лорд Эреной, посторонившись, чтобы пропустить меня к ТУСу.

Я, незаметно переведя дух, прошмыгнула мимо него, постаравшись не коснуться даже локтем, быстрее молнии нырнула в открытый переход, и только оказавшись на крыше, шумно выдохнула.

«Ну как? Удалось?» – с любопытством поинтересовался Рэн, когда я вернулась в комнату с картинами и первым делом навестила его.

Я довольно кивнула.

– Обещал, что научит.

«Хор-р-рошо, – проурчал дракон, расправляя крылья. – Только о том, чтобы закрыть от него свой разум, даже не заикайся. Я сперва в его защите покопаюсь, основы выясню, а уж потом и над твоей работать будем».

– Само собой, – хмыкнула я. – Но я умею ждать. Все равно принципы будут сходными.

«Осталось в них только разобраться. Кстати, Кай тебя сегодня не трогал?»

– Нет. Обошлось.

«Значит, завтра готовься, – без тени сомнений заявил Рэн. – Вряд ли у него хватит терпения на большее».

Я только отмахнулась.