Пламя для Снеженики

— Почему вы все по очереди задаете мне этот вопрос? — разъярился Эферон. — Госпожа Сероволкина, я дал вам задание, так что ступайте! А вы, ведуньи, — гневный взгляд на нас с Ветлой, — приступайте к делу! — мне еще и на стул, на котором недавно сидела Тирна, указали.

Я поглядела на арестованного мага, он с усталым выражением на некогда красивом, а теперь изуродованном побоями лице, сидел на полу, привалившись спиной к стене.

— Давайте перенесем разговор на более поздний срок, — я с выражением посмотрела на Дарова, и он неожиданно кивнул.

Ветла отправилась на выход, а я подошла к Винру. Опустилась напротив и шепнула:

— Парни передают тебе следующие слова: «Теанор олтен гайори вейс иер».

Что сие означало, я не ведала, ибо язык был мне незнаком, зато огневик все понял. Встрепенулся и шевельнул разбитыми губами:

— Кто?

— Райт Ладов, — ответила я, и Карпов бросил странный взгляд за мою спину.

Я торопливо поднялась и увидела, что Эферон не сводит с меня прищуренного взора. К счастью, его отвлекли — в комнату вернулась Подболотова и привела с собой лекаря.

— Идем, — позвал меня полудемон и прямо в коридоре яростно выдал. — Могла бы и меня поставить в известность!

— Эти слова означают что-то плохое? — поздновато озаботилась я.

— Хм… тебя порекомендовали этому магу, как хорошего посыльного.

— В смысле?

— Если дословно, то ты сказала Карпову следующее: «Мы с тобой. Связь через нее!»

— Ну, Ладов! Держись у меня! — ощерилась я.

— Ни слова Ладову! Ты теперь будешь вести это дело, как я уже говорил тайно. Поскольку Клеверова защитница, то ей будут доступны все подробности, и ко мне обращайся, коли что отыщется! Так что, Снежа, нам с тобой предстоит немало работы!

— Ты не веришь в виновность этого мага?

— А ты веришь? — черные глаза с яркими искорками в самой глубине в упор смотрели на меня.

— Я… — задумалась, — факты говорят, что этот Винр способен на убийство. Кстати, а за что он желал смерти Элье? И что она делала в той деревне?

Даров улыбнулся своей обычной улыбкой:

— Первый вопрос задашь завтра непосредственно Карпову, а второй — сегодня ведунье Лопухиной. Ты сейчас в ясли направляешься?

— Да, но… погоди! Ты почему так уверен в том, что я увижусь с Лориной Лопухиной?

— Если поторопишься — то обязательно увидишься! — Рон красноречиво посмотрел на свои магические наручные часы. — Ведунья Лопухина пять минут назад покинула это здание.

Не стала спрашивать, откуда он об этом узнал, а практически бегом кинулась к выходу.

С младшей сестрой Эльи Бабочкиной я встретилась сразу у входа в ясли. Лорина с мученическим выражением на лице поторапливала свою племянницу Миренну, медленно одевающуюся и поминутно отвлекающуюся на Солнышку.

— Мирного вечера, — поздоровалась со мной Лопухина, а я прикрикнула на Алийту, чтобы начала собираться и не мешала одеваться своей подружке.

— И тебе Лунного вечера, — отозвалась я и обратила внимание на Лорину. — Дети еще не знают? — спросила я у нее, увидев, что Миренна выглядит вполне жизнерадостной.

Ведунья Лопухина покачала головой в ответ, и я понятливо сменила тему разговора:

— Вижу, в мир скоро придет новая ведьмочка.

— Ага, — тепло улыбнулась Лорина, приложив руку к сильно округлившемуся животу. — Недолго ждать осталось. Слушай! — она вскинулась. — Я подумала, что детей Эльи нужно отвезти к деду в деревню, а у тебя, как говорят, теперь есть маг на посылках!

— Есть, — не стала отрицать я.

— Поможешь?

— Помогу, я как раз хотела и своего родителя навестить, а «Липки» находятся по соседству с «Осетрами».

— Ого! — Алийта обрадовалась новости. — Мы поедем к дедушке?

— Поедем, — я улыбнулась дочке и вновь перевела взор на Лорину. — Мне бы с тобой поговорить хотелось… наедине…

— Слышала-слышала, — покивала собеседница, — так, может, сейчас и поговорим? Посидим с девчонками в чайной и…

— Тетушка, — прервала ее Миренна, — а матушка с нами пойдет? Или она еще с задания не вернулась? — рыжая девчушка подбежала к родственнице и с ожиданием всмотрелась в ее лицо, подняв голову.

Лорина прикусила губу, а я громко поинтересовалась:

— Кто-нибудь хочет пирожных?

Алийта вскинула ручку:

— Я хочу-у-у очень-очень, — просящий взор на меня.

— И я! — подпрыгнула Миренна, решив не отставать от подружки.

Мы зашли в чайную, расположенную неподалеку. На Омбрию опустились ранние осенние сумерки, низкие тучи роняли на мостовую крупные капли, даря миру сырость, а в чайной горел камин, создавая теплоту и уют. Небольшой зал освещали светильники с бьющимися о стекло огненными мотыльками, а под потолком висели фонари с большими светляками. Стены, пол, мебель — все было выполнено из светлого дерева, создающего здесь почти домашнюю обстановку. Белые скатерти на резных круглых столах с яркими вазами посередине. Глаз радовали последние садовые цветы и ветви с красными и блестящими, словно бусины в ожерелье красавицы, ягодами рябины.