Пламя для Снеженики

Мы присели за один из столиков и сделали заказ. В ожидании угощения девочки крутили головами по сторонам. Их радостные выкрики заставили и нас с Лориной оглядеться. В углу сидели два вальяжных кота, с которыми маленьким посетителям разрешалось поиграть. «Как удачно!» — подумала я и кивнула Лорине.

Едва два прямоугольника лакомства были спешно съедены, как Ромашка и Солнышка убежали к пушистым зверькам, а я перевела взор на собеседницу. Она наклонилась вперед:

— Правдивы ли слухи о том, что Ветла Клеверова пригласила тебя и Лийту Сероволкину помочь ей в поисках того, кто повинен в ее летней неудаче на задании?

— Да, — я четко следовала приказу Дарова, однако, успев подивиться тому, как быстро разошлись слухи по Омбрии.

— Только не пойму, — высказала Лорина свои сомнения, — кого Ветла желает найти. Разве мага, принесшего ей задание, не казнили?

— Да, — задумчиво откликнулась я. — Только Ветле интересно, кто вывел того мага к ней.

— Вот как? Выходит, что и на Элью кто-то натравил того мальчишку?

— Ну-у… мальчишке на вид не меньше двадцати четырех лет, так что он вполне зрелый огневик. Ты его видела?

— Нет. Мне сказали, что мага допрашивают. Но мне бы хотелось взглянуть в глаза убийцы своей сестры.

— А ты не знаешь, из-за чего он желал смерти Элье? — я решила не затягивать с этим вопросом.

— Признаться, я думала об этом. Вариантов у меня два. Начну с первого и наиболее очевидного — Элья во время войны уничтожила немало магов, да и простых жителей Солнечного. Знаешь ведь, какая она была порывистая? Да и с горяча любила действовать!

— К сожалению, мы с Эльей не ходили вместе на задания, — вынужденно призналась я.

— Все равно, — Лорина настаивала на своем, — ты должна помнить, какой норов был у моей сестрицы!

— Ураганный!

— Вот! Так что я просто уверена — многие огневики желали видеть Элью мертвой!

— М-да… В связи со всеми этими убийствами у меня складывается впечатление, что кто-то целенаправленно стравливает ведьм с магами. У нас у всех есть причины ненавидеть друг друга. Мир для нас нов, от того он очень хрупок и уязвим! — со вздохом поведала я.

Лорина с глубоко задумчивым видом кивнула и прошептала:

— Тогда осталось понять, кому выгодно возобновить войну между нами и огневиками.

— Здравая мысль, — одобрила я и опять вернулась к теме Эльи и Винра. — Но ты мне так и не сказала: за что именно Карпов желал твоей сестре смерти? И что она делала в «Лютиковых полянках» в то же самое время, что и он.

Лорина немного помедлила с ответом, подарила мне долгий изучающий взгляд и, наконец, проговорила:

— Скажу для начала, что Элья влюбилась… причем по-настоящему, будто девчонка. И уехала она с этим вот возлюбленным.

— Куда? И кто он? — аж подскочила от нетерпения.

— В том и дело, что я не знаю, — развела руками Лопухина. — Могу сказать, что все это началось примерно месяц назад… хотя даже меньше… недели три. Элья порхала, словно на крыльях, и бегала на свидания. Тайные. Представляешь, чтобы почти тридцатилетняя ведьма ночами сбегала из дома к любовнику? Вот и я не представляла! Но, тем не менее, все так и было! — эмоции Лорины так и переливались через край. — Вот и два дня назад Элья уехала с ним. Куда, разумеется, не сказала, к сожалению…

— Почему сестра скрывала от тебя имя своего возлюбленного?

— Самой хотелось бы знать, — со вздохом ответила Лорина, бросила взгляд на девчонок и добавила. — Миренна его видела и сказала, что это был очень красивый дядя.

— Дядя, — тоскливо повторила я, припоминая видение, показанное мне стихией на поле.

— Дядя, — подтвердила свои слова Лопухина. — Только ты не хуже меня понимаешь, кто им, — кивок на девчонок, — кажется дядей.

— Любой парень старше пятнадцати лет, — с досадой согласилась я, — а уж в их понятиях о красоте нам разобраться будет сложнее, чем убить огненного саламандра!

— Да! Так что это вполне мог быть кто-то из молодых магов!

— Почему не Винр? Ты не конкретизировала! — уцепилась я за ее слова.

Пристальный взгляд зеленых глаз и Лорина поманила меня ближе к себе.

Я вскочила со своего стула и подсела к ней.

— Это второе, о чем я думала, — тихо молвила Лорина, а затем, наклонившись к самому моему уху, взволнованно зашептала: — Винр Карпов настоящий родитель Миренны!

Что-то слишком часто в последнее время я стала удивляться до такой степени, что теряла дар речи, а моя челюсть настойчиво просилась вниз. Спешно вернула ее на место, а Лорина, видя мое недоверие, убежденно продолжила:

— Это чистая правда! Элья мне как-то призналась в этом.

Я перевела взор на маленькую рыжеволосую девочку, играющую с моей дочкой и двумя котами.

— Ты не думай! — Лопухина, как будто, прочитала мои мысли и отчаянно помотала головой. — Ромашка не магиня, а истинная ведьма, не способная подчинять огненную стихию. Только ее папенькой был не ведьмак, а самый настоящий маг из Солнечного Края.

— Тебе известны подробности?