Пламя его души

     — Кридан Охтайр, второкурсник с Боевого.

     — А так и не скажешь, что с боевого, — усмехнулась я, оценив довольно слабенькие для парня бицепсы.

     — Ты на внешность не смотри, у него уровень владения магией ого-го! — шикнула Теа, передвигая палец в сторону. — А это...

     — Дориан! — воскликнула я, безошибочно распознав в новоприбывшем своего дракона.

     — Ага, — кивнула Теа и, взяв меня за плечи, повернула к вошедшему в столовую дракону спиной. — Миль, включаем мозг! Делаем вид, что не узнали его. И вообще, ты сегодня парень, веди себя соответствующе!

       Я посмотрела на подругу с хитрым прищуром. Вести себя по-пацански? Ну, сама напросилась.   Повторив ее жест с руками на плечах, я развернула подругу бочком, чтобы краем глаз наблюдать за тем, куда движется Дориан. А потом наклонилась к ее щеке и сделала вид, что целую Тею. Моя шляпа позволила скрыть ото всех, кто находился по правую сторону от нас, нюансы поцелуя. И именно там был Дориан.

     — Пф! — фыркнула подруга, вырвавшись из моего захвата. — Хам!

       В глазах Теи прочла одобрение, а в следующий миг мне прилетела первая в жизни звонкая пощечина.

       Я уже хотела возмутиться, но подруга стрельнула глазами в сторону, напоминая о зрителях. Ну что ж, пять очков лернанту Моранн. За находчивость и помощь в маскировке.

       Чтобы поддержать легенду, пришлось отойти от подруги. Так как бесцельно бродить по заполненной учениками столовой в мои планы не входило, решила в кои-то веки попробовать, чем кормят лернантов в нашей Академии. Все же жизнь в домиках накладывала отпечаток и на наше меню.

       Витрина завораживала: тут были и горячие первые блюда, и разнообразные каши и соусы, овощные и мясные рагу, запеканки, отбивные и, конечно, сладкие пироги.

     — Хм, можно иногда и здесь перекусить, — заметила вслух, проводя пальцем по толстому стеклу, защищающему пищу от возможных голодных слюнок лернантов.

     — Не советую приставать к первокурсницам, парень, — внезапно обратился ко мне подозрительно знакомый голос. Я повернулась и с трудом сдержала вскрик. Дориан! Мысленно похвалила его за выбор костюма. Вблизи удалось хорошенько рассмотреть все детали: подбитый алым длинный плащ, легкие серебристые доспехи и филигранная металлическая ассиметричная маска, открывающая часть левой щеки дракона. Красавец! Но какого драгхла он решил подойти ко мне?

     — Не понимаю, о чем ты, — пробасила я, с ужасом осознавая, что эта фраза слишком часто стала срываться с моего языка.

     — Та малышка в белом, — Дор кивнул в сторону Теи, стоявшей у одного из высоких окон столовой. — Чтоб я тебя не видел рядом с ней. Понял?

       Во мне внезапно проснулась ревность: это что же, Дор воспылал симпатией к Тее? Или подумал, что это я? Фигуры у нас с подругой похожи, лица скрыты масками, а цвет волос изменен до неузнаваемости.

       А если не перепутал? А вдруг ему понравилась Теа, и поэтому он стал меня избегать?

       Правильно говорят, горе от ума. Сама придумала, сама поверила, сама обиделась. Какая я самостоятельная! И дракон совсем не нужен.

     — Эй, парень, ты услышал меня? — напомнил о себе Дор. Непривычно было слышать от него такие грубые нотки. Я вскинула голову (дракон все же так и остался довольно прилично выше меня) и смело ответила:

     — А что, если нет?

     — Хочешь узнать, насколько быстро я обездвижу тебя? — Дориан хмыкнул.

     — Излишняя самоуверенность еще никого не красила, — с трудом выдерживая напускной бас, ответила я.

       Дор наклонил голову и прищурился.

     — Проверим, кто здесь излишне самоуверен?

     — Здесь? — я окинула подслушивающую нас толпу и выгнула бровь. Но маска и шляпа не позволили дракону заметить выразительность моей мимики.

     — На улице, — улыбнувшись, ответил Дор.

       Во мне боролось два чувства: проверить, как далеко зайдет Дориан в своих угрозах и боязнь преждевременного раскрытия личины.

       А мне очень не хотелось открывать дракону раньше времени, кто скрывается под видом охотника на нежить.

     — Пойдем, — сказала, коснувшись своего бутафорского кинжала на поясе. Конечно, никто не позволил бы лернантам приходить с боевым оружием на бал.

       Нам открыли дорогу, в одно мгновение создав живой коридор, ведущий к выходу из столовой.

       Пока я чеканила каждый шаг, следуя за драконом, в помещении разлилась неестественная тишина. Никто даже не чихнул ни разу!

       И вот мы вышли под открытое небо. Я невольно прищурила глаза: солнечный свет, попав на блестящие доспехи дракона, ослепил меня.

     — Нечестная игра, — сказала я, указывая на яркие блики от металла.

     — Предлагаешь мне раздеться? — с издевкой спросил Дориан, даже не представляя, насколько точно угадал одно из моих самых тайных желаний.

Глава 11. Прерванная дуэль

       Я повела плечами, выражая притворную брезгливость.

     — И лишить тебя единственного преимущества? О нет, я не настолько жесток, — проговорила, глядя на соперника из-под полы шляпы. — Нужны условия. Кто будет судить бой?

     — Я! — раздалось со стороны аллеи. Мы с Дорианом повернулись на голос и опешили. По крайней мере, я точно была шокирована.

       Размашистым шагом к нам шел ректор.