Пламя его души

       В глазах василиска было сложно что-то прочесть: то ли он шутил, то ли ругал, то ли одобрял нашу затею с импровизированной дуэлью.

     — Р-ректор? — я все же отмерла и невольно сделала шаг назад. Судя по удивленному взгляду Дора, я прокололась и сказала это своим голосом. Драгхл!

     — Эй, парень, а как тебя звать-то? — не обращая внимания на приближающуюся главу академии, спросил Дориан. И внимательный взгляд зеленых глаз не сулил мне ничего хорошего.

     — Так я и сказал, — вспомнив про бас, ответила я. — А маски мы все, наверное, по чистой случайности надели сегодня. Ага.

       Дориан усмехнулся и подошедший к нам ректор включился в разговор:

     — Ну что, боевые каплехвосты*, драться будем или сдулись драчилки ваши?

       Я не сдержала смешка. Слышать от ректора подобный жаргонизм было непривычно. Дориан снова стрельнул в мою сторону внимательным взглядом, от чего желание смеяться у меня моментально пропало.

     — Если он не передумает, я готов, — ответил ректору дракон, наклонив голову и посматривая на меня в ожидании реакции.

     — Не передумал, — буркнула я, мысленно отвесив себе несколько подзатыльников. Куда ты прешь, Миль?!

     — Полагаю, вычет баллов успеваемости за эту показательную дуэль устроит вас обоих?

       Василиск посмотрел сначала на меня, а после — на дракона, и хмыкнул.

     — Н-нет, — ляпнула я, едва справившись с дрожью в голосе. Ставить под угрозу стипендию не хотелось. Даже ради Дориана. Удивительно только, почему самому дракону было все равно на итоговые баллы, ведь в отличие от меня, он в этом году выпускался из Академии.

     — Тогда я повторю свой вопрос: драться будем, каплехвосты боевые, или расходимся?

       Дор презрительно скривил губы, посмотрев в мою сторону. Ну и что, я девочка, мне позволительно увильнуть от навязанного боя! И вообще, если вспомнить, из-за кого начался весь сыр-бор, то...

     — Марш в Академию, — строго сказал Фарах Гийа, убрав улыбку с лица. Теперь перед нами стоял суровый ректор, которому надоели глупые шутки. Опустив голову, побрела в сторону входа в столовую. И хотя моей вины не было ни в чем, но чувствовала себя все равно препаршивенько.

 Вот смог же дракон испортить такое хорошее настроение!

       Доведя нас до столовой, ректор отправился по своим делам, оставив нас в оглушительной тишине заполненного зрителями нашей неудавшейся дуэли зала.

       Я огляделась по сторонам, встретилась с сочувствующим взглядом Теи и выпрямила спину. Ну уж нет, я не позволю окончательно испортить мне праздник!

       Твердой походкой пошла прямо к витринам — стычка с Дором пробудила во мне зверский аппетит.

                                                                           ***

       Надежды на спокойный перекус пошли прахом: едва я выбрала себе легкий салат, запеченное в прянном соусе мясо и компот, как рядом появился Дор.

     — Трус, — сказал он, наклонившись к моему уху.

     — Не считаю позорным ставить учебу выше глупых стычек, — парировала я, пожав плечами. — Дай дорогу.

     — И все же, кто ты? — задумчиво спросил Дориан, не сводя с меня внимательного взгляда.

     — Охотник на нежить, разве не видно? — я усмехнулась и, подхватив поднос со своим обедом, ловко обошла дракона по широкой дуге. Благо рядом никто не толпился, и было пространство для маневра.

       Я шла в сторону Теи. К драгхлам конспирацию, буду рядом с подругой!

       К счастью, дракон не стал преследовать меня. Я бросила все силы на то, чтобы не обернуться и продолжать свой путь твердо и уверенно. А оказавшись рядом с Теей, выдохнула с облегчением.

     — Подруга, ну ты дала! А если б ректор не появился, дралась бы с драконом? — зашептала Теа, помогая мне поставить поднос на подоконник.

       Я пожала плечами.

     — Если честно, планировала действовать по ситуации.

       Подруга покачала головой в немом укоре.

     — Иногда мне кажется, что мозг у тебя как у маленькой девочки. В отношении Дориана у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.

     — Что поделать, — я снова повела плечами. — Видимо, это проклятие каждой влюбленной девушки — становиться глупой куклой при виде причины своих сердечных мук.

                                                                       ***

       Танцевальный вечер начался после короткого объявления от ректора. Фарах Гийа стоял на небольшом возвышении, а перед ним установили трибуну с магическими усилителями голоса.

     — Дорогие лернанты Королевской Академии! Праздник Урожая испокон веков отмечается во всех уголках королевства шумными балами и фейерверками. Однако в этом году, как вы знаете, случилось несчастье. Погибла ученица первого курса. Это огромная трагедия для всех нас. Прошу помнить о том, что преступник еще на свободе. Призываю всех, несмотря на праздник, помнить о моем указе не ходить в одиночестве. Честно скажу, я хотел отменить бал, но коллеги убедили меня сделать вам подарок, чтобы все смогли отвлечься от мрачных мыслей.

       Закончив свою речь, ректор хлопнул в ладоши и над нашими головами зажглись тысячи огней. Зал преобразился и сейчас сиял так, словно стены были сотканы из расплавленного золота.

       Пол под ногами был натерт так тщательно, что мы смело могли смотреться в него, словно в зеркало.