Пламя его души

     — Зато я буду рядом, — подмигнула подруга и широко улыбнулась: внизу нас уже встречали Рон и Дориан.

       Взяв меня за руку, дракон спросил:

     — Ты уверена, что хочешь этого?

       Я кивнула.

     — Уверена как никогда. А ты все так же хочешь отговорить меня?

       Дор отвел глаза, ведь я угадала его мысли.

     — Боишься, что смогу тебя оставить далеко позади? — засмеялась, пытаясь скрыть свое расстройство. Конечно, он просто опасался за мою сохранность, ведь во время соревнований нередки случаи увечий и травм. Мне хотелось верить, что причина была только в этом.

       Дружной компанией дошли до площадки, где проводился первый отборочный тур.

       Да уж, допуск в команду Академии добывался трудом и потом, это вам не контрольные в аудитории писать!

       На огороженной экранирующими щитами площадке уже сидели преподаватели — принимающая комиссия. Я отметила усталый вид ректора, мрачное выражение лица Киана Сиге. Эти двое разительно отличались своим настроением от других магистров — Рейгант Овейн смотрел на толпу первокурсников, ждущих начала отборочного тура, с легким снисхождением, магистр Лейн Уаллах с сочувствием, а Мэйв Наас и Куан Тадг с явным интересом.

       Магистр Боевой Магии встал и, усилив голос с помощью заклинания, начал приветственную речь:

     — Доброго утра, лернанты Королевской Академии. Сегодня мы выберем счастливчиков, которые будут представлять нашу Академию на ежегодных межакадемических соревнованиях.

       Ребята радостно заулюлюкали, но тут же замолчали, едва магистр повел рукой, призывая к тишине.

     — Начинается отбор с проверки физической подготовки, ведь, как вам известно, испытания на соревнованиях тесно связаны с вашим умением постоять за себя как с помощью магии, так и без оной.

       Я с опаской покосилась на знакомый стенд со знакомым оружием. Увидев любимую шакру, улыбнулась. Кажется, я определилась с видом «инструмента» для боя.

       Жеребьевка прошла на удивление быстро. Мне в пару досталась девочка с факультета некромантии: свезло, что называется.

       Откинув фирменные черные волосы за спину, девушка подошла к стенду и взяла лассо. Я хмыкнула, удивляясь ее выбору: ведь если бы я решила остановиться, скажем, на мечах, то быстро лишила бы ее преимущества. Но она словно знала, что мой выбор будет не таким очевидным.

       Поравнявшись с противницей, решительно схватила с подставки шакру. Некромантка лишь бровью повела, а вот парочка ожидающих своей очереди ребят издала удивленный вздох.

       Бой обещал быть зрелищным.

Глава 34. Отборочный тур

        Ветер взметнул бурую пыль под ногами. Я вытерла рукавом осевшие на лицо темные песчинки. Все зрители притихли, и на площадке остались только мы вдвоем: я и моя противница с факультета некромантии.

     — По моему знаку стартуем, — проговорил магистр и через мгновенье запустил в воздух маленькую бомбочку.

       Небольшой взрыв ознаменовал начало поединка.

       Нектромантка хлестнула лассо по земле, подняв пыль вверх. Я кашлянула, вдохнув бурые песчинки. Да уж, об этом вспомогательном эффекте от лассо я и не подумала.

       Зная преимущества моего оружия, моя противница вовсю использовала возможность максимально «ослепить» меня.

       Несколько хлестких ударов по земле вокруг себя и парочка в мою сторону, и вот уже мы обе стоим в плотных клубах темной пыли, едва сдерживая кашель.

       Как же я пожалела, что на этом этапе нельзя было использовать магию! Сейчас как никогда пригодилась бы помощь моей стихии!

       Вытянув руки перед собой, со звоном разъединила шакру на два полукруга. Так у меня был шанс задеть некромантку, подобравшись к ней ближе.

       А дальше начался настоящий боевой танец. Удары хлыста отбивали ритм, а звон металла о блестящие наплечники добавлял тонких нот. Мы кружили по площадке, поднимая вверх все больше пыли, мешая зрителям как следует насладиться виртуозностью выпадов и мастерскими ускользаниями от ударов.

       Толстый жгут прошелся по моему плечу, ощутимо ударив по мышцам руки. Половинка шакры чуть не выскочила из моих пальцев, но я успела удержать оружие, потеряв несколько мгновений на концентрацию. Это стоило мне вертикального положения: один взмах лассо по моим ногам, — и я упала на попу, погрузившись в плотные клубы пыли.

       Откашливаясь и отплевываясь от песка, осевшего на языке, со звонким «бдзынь» соединила обе части шакра и запустила оружие в вертлявую некромантку, отвлекая внимание от себя.

       Пока она следила за траекторией метательного снаряда, я оказалась за спиной девушки. Шакра как раз долетела до ее головы, и я успела сделать подсечку некромантке, отправив ту в бурую пыль, а выставленная вверх рука ловко поймала острое лезвие.

       Услышав с трибун восторженные охи, я улыбнулась. Но рано радовалась: некромантка взяла себя в руки и, не выпуская из пальцев лассо, поймала мою кисть в захват.

       Драгхл!

       Шакра со звоном упала во всклокоченную бурую пыль, блеснув на прощание яркой искрой.

       Разозлившись на себя из-за несобранности, стоившей мне оружия, кинулась на некромантку с голыми руками. Очевидно, сил мне придало отчаяние и горячка боя, потому как иначе сложно объяснить, каким образом мне удалось выдернуть из рук соперницы лассо и отшвырнуть его в дальний край площадки.