Пламя его души

       Громко рыча, я подлетела к некромантке и начала кулачный бой, выиграв несколько ударов, прежде чем она сообразила что к чему и начала отвечать.

       Мой удар в скулу некромантка пропустила, заработав внушительный синяк. Но расслабляться было рано: противник все еще крепко стоял на ногах.

       Увернувшись от летящего в мое лицо кулака, нырнула вниз и сделала подсечку по ногам девушки. Падая в бурые клубы пыли, она вцепилась в мою руку и мы вместе оказались на земле.

       Не знаю, что видели преподаватели со своих мест, но полагаю, все дальнейшее походило на катание по полу двух сцепившихся кучинов.

       Попеременно оказываясь то вверху, то внизу, я пыталась не зевать и наносить некромантке точечные удары. Но силы начали оставлять меня. К счастью, мою противницу тоже.

       Теперь счет шел на мгновенья: кто же вымотается первым и сдастся на волю победителя?

       Мне было сложно угадать, какими были мотивы некромантки, когда она шла на отборочный тур, но я знала свой — и отступать от намеченной цели не собиралась.

       Понимая, что вот-вот силы организма иссякнут, а восстановиться с помощью магии было бы прямым путем к дискредитации из отбора, я вложила всю оставшуюся ярость и волю к победе в последний удар.

     — Бой окончен! — моментально озвучил магистр Мэйв Наас. — По сумме показателей лернант Килидд проходит дальше. Лернант Киарнайт выбывает.

       Я выдохнула с облегчением. Конечно, никто не стал бы доводить до сильных травм, но у меня уже закрались сомнения, что от нас ждали более решительных действий. Хорошо, что я ошиблась.

       Некромантка встала с земли и отряхнулась. Сверкнув в мою сторону злым взглядом, она проговорила:

     — Все равно тебя не выберут.

       Плюнув себе под ноги, она развернулась и покинула площадку. Стряхнув с одежды бурую пыль, я последовала за ней: нестерпимо хотелось умыться, а еще лучше — принять ванну.

       На выходе меня встречали Рон и Дориан. И если первый сиял улыбкой и всячески показывал, что доволен мной, то дракон смотрел хмуро и даже не думал улыбаться.

     — Что? Ты не рад? — спросила в лоб, так как сил на вежливые расшаркивания не осталось.

     — Я за тебя волновался, — глухо ответил Дор и порывисто прижал меня к себе.

     — Отпусти, я грязная! — вяло возразила, чувствуя себя самой счастливой на всем белом свете.

                                                                          ***

       К тому моменту, когда количество желающих попасть в команду от Академии поредело вдвое, я успела помыться и переодеться. Воспользовавшись силой родной стихии, восстановила физические силы и чувствовала себя превосходно. Только тупая боль в плече напоминала о недавнем бое с некроманткой.

     — Теа не прошла, — встретил нас с Роном у площадки Дориан. Он не мог оставить свою подопечную, поэтому в домик меня сопровождал только эльф. Как он мне потом признался, он и рад был сбежать, потому как не выдержал бы зрелища избиения Теи. Я, конечно, возразила, кто кого еще избивать будет, но раз Теа не прошла, хорошо, что Рон не видел боя.

     — Что теперь? — спросила у Дориана, пробираясь вперед. Преподаватели собирали свои бумаги и явно планировали переместиться в другое место.

     — А теперь следующая часть отборочного тура, — без особого энтузиазма ответил дракон. — Будете показывать умение быстро и эффективно создать зелье из подручных средств. Магистр Сиге будет ждать всех прошедших первое испытание в Запретном лесу после небольшого перерыва.

     — Но... это же за пределами Академии! — изумилась я. На что Дор лишь покачал головой.

     — Да, поэтому в назначенное время магистр с остальными членами комиссии будет ждать всех вас у центрального входа, для телепортации.

     — А вы?.. — я запнулась. — Кураторы тоже пойду с нами?

     — Нет, — мрачно отозвался Дор. — И это мне очень не нравится. Магистр посчитал, что присутствие кураторов поставит всех в неравное положение. Ведь мы, якобы, можем подсказать своим подопечным какие-то нюансы по поводу зелий.

       Я закатила глаза.

     — А как же безопасность?

     — Для этого вам и дали время отдохнуть. Думаешь, кого-то заботит самочувствие лернантов? — заметил Дор. — Пока вы будете отдыхать, часть преподавателей прибудет на место и обезопасят нужный участок леса. Как сказал Фарах, там будет «безопаснее, чем в ваших постельках».

       Не удержалась от улыбки, настолько забавно выглядел дракон, пародирующий ректора.

       А после подмигнула Рону и весело сказала:

     — Не будем тратить выделенное нам время зря. Пойдемте перекусим, я после боя страсть как проголодалась!

Глава 35. Запретный лес

       Еда мне казалась вкуснее обычного, а разговоры с друзьями — интереснее, чем всегда. Казалось, все мои чувства обострились после боя и той эйфории, что заполнила меня после первой победы. Конечно, радоваться было еще слишком рано: впереди меня ждало еще несколько испытаний, но там уже все зависело исключительно от знаний, вложенных в нас преподавателями.  Никаких спаррингов с конкурентами на место в команде больше не планировалось.

     — Не боишься прогулки по Запретному лесу? — спросила меня Теа, ловко нанизывая на вилку круглый запеченный овощ.