Пламя его души

     — Пока идет следствие, мы не будем раскрывать имени преступника. Но не переживайте, вы обо всем узнаете, когда придет время.

       Кажется, лернанты расстроились — я заметила в глазах соседей разочарование.

     — Что же касается второй хорошей новости. Все помнят, что мы вынуждены были отменить ежегодные соревнования. Конечно, хотелось бы их вернуть, но все формальности были улажены еще несколько дней назад. Королевским указом утвержден перенос мероприятия на следующий год без потери очередности. В следующем году межакадемические соревнования пройдут в нашей Академии.

       Радость снова вернулась на лица лернантов, уже отчаявшихся услышать что-то приятное.

     — И это еще не все, — усмехнулся василиск. — В знак признательности тем лернантам, кто помог поимке преступника, Его Величество постановил провести Ежегодный Зимний Бал в стенах нашей Академии! К нам съедутся лернанты со всего королевства, со всех Академий!

       Больше никто и ничто не могло заставить толпу безмолвствовать. Мне пришлось прикрыть уши руками, чтобы не оглохнуть от радостных воплей вокруг.

     — Пойдем отсюда, — наклонившись к моему уху, проговорил Дориан и потянул меня к выходу из зала.

       Словно преступники, мы незаметно пробрались к выходу и выскользнули в прохладный холл.

     — И что теперь? — взволнованно спросила я.

     — Будем готовиться к балу, — подмигнул Дориан и, подхватив меня на руки, закружил по пустынному холлу.

       Я поддалась эйфории, витавшей в воздухе, и звонко рассмеялась.

       Казалось, что быть счастливее просто невозможно!

                                                                            ***

       Стоит ли говорить, что после оглушительных новостей все ученики пребывали в приподнятом настроении? Казалось, даже преподаватели заразились всеобщим предвкушением главного торжества этого года.

       Несколько недель пролетели одним днем. Мы с радостью наверстывали упущенные знания, а магистры пребывали в приподнятом настроении. Магистра Сиге было не узнать: всегда мрачный мужчина вдруг повеселел, а однажды мы с Теей заметили, как он подарил цветы магистру Лейн Уаллах!

       Конечно, в наших головах моментально родилось предположение, что вскоре нас ожидает свадьба двух преподавателей. Правда, дракон и эльф наш энтузиазм не разделили. Но что еще можно взять с парней? Они никогда не чувствуют то, что ощущаем мы, девушки, каким-то седьмым чувством.

       Разлука нам четверым давалась плохо: ведь за каких-то пару дней мы успели так привыкнуть жить вместе, что теперь было невыносимо сложно засыпать в одиночестве. Зато Дориан каждый вечер присылал мне маленькие послания, которые я бережно складывала в небольшую шкатулку.

       Приближался день, когда в нашу Академию должны были прибыть лернанты со всего королевства. Больше всего я опасалась встречи с Кэссарией, хотя дракон и не давал мне поводов усомниться в его чувствах. Но я боялась, а вдруг старые раны вскроются, едва он увидит свою первую любовь на балу?

       Отчасти из-за этого вопрос с нарядом на бал стоял остро, как никогда. Я просто обязана была затмить Кэссарию!

       К счастью, от отца пришла небольшая сумма на платье, и мы с Теей собирались наведаться в свой выходной в город, чтобы купить наряды. Но какова была моя радость, когда накануне меня вызвал к себе ректор и с улыбкой на лице вручил персональный подарок от Короля — туго набитый золотыми кошелек.

       И хотя я могла позволить себе купить платье к балу самостоятельно, но этот щедрый жест монарха окрылил меня: ведь теперь можно было позволить себе выбрать поистине царский наряд!

       А сегодня я проснулась с чувством безмерного счастья: впереди нас с Теей ждал увлекательный забег по магазинам!

       Потянувшись, откинула одеяло и подскочила к окну. Первое мгновенье не могла понять, что не так. А после пришло осознание.

       Закричав, словно малое дитя, я пустилась в пляс по комнате.

     — Снег! Первый снег!

       Моментально собралась и с детским восторгом кинулась вниз, чтобы пощупать руками самый первый, чистый, никем не заслеженный снег.

       К счастью, никто и ничто не встало на моем пути, и, когда я выбежала на крыльцо, то с наслаждением втянула носом сладковатый запах хрустящего мороза.

       Вокруг раскинулся сверкающий драгоценными камнями снежный ковер, а деревья накрыла волшебная, мерцающая на солнце, шаль. Красота да и только!

       И тут мою сказочную идиллию грубо нарушил один наглый драконище. Широко шагая по девственному белоснежному ковру, он без зазрения совести разрушил целостность идеалистической картинки. И ведь даже не совестно было: улыбался Дориан широко и открыто.

     — Эй! Ты все испортил! — возмущенно воскликнула я. — Это я должна была быть первой!

     — Хочешь оставить свой след на снегу? — спросил Дориан, подойдя ко мне вплотную. А потом, мазнув придирчивым взглядом по моим голым плечам, нахмурился. — Марш в дом, простудишься!

     — Ты мне не папа! — пробурчала я, чувствуя, как внутри разгоралось маленькое солнышко. Дор волновался о моем здоровье, это так мило!

       Зайдя в дом следом за мной, он постучал сапогами по порожку и расправил плечи, внимательно осмотрев пустую гостиную.

     — А где все?

     — Так выходной же, — пожала плечами. — Спят, конечно! Кстати, а зачем ты пришел в такую рань?