Пламя его души

     — Не спалось без тебя, — в очередной раз посетовал на одинокие ночи дракон, заставив меня смутиться. — А еще проверить, готовы ли вы к поездке в город.

     — М-м-м? — вопросительно промычала, не понимая, к чему он клонил.

     — А Теа тебе не говорила? — удивление дракона было искренним. А мне резко захотелось увидеть подругу и высказать ей все, что я думаю о ее секретах. — Вижу, что нет. Мы с Роном вас сопровождаем в этом увеселительном забеге по модным лавкам.

       Дориан наклонился ко мне, коснулся прохладными с мороза руками моих плеч и шепнул на ухо:

     — Или мы можем сбежать, оставив Рона и Тею вдвоем.

       Мурашки пробежали по моей спине, заставив вздрогнуть от какого-то странного предвкушения. И я почти согласилась, но вовремя вспомнила, что хотела сделать Дориану сюрприз и не показывать свой наряд до бала.

     — Нет, лучше все же все вместе сходим, — сказала, борясь с желанием плюнуть на все и провести с драконом целый день наедине.

     — Как скажешь, — чмокнув меня в лоб, Дориан отстранился. Я успела заметить промелькнувшее в его глазах разочарование, прежде чем он снова лучезарно улыбнулся мне.

       Драгхл!

                                                                                 ***

       Мы бродили по торговому кварталу уже долгое время. Ноги начали уставать, а наряда, удовлетворяющего моим взыскательным требованиям, так и не находилось. Оставалась всего одна лавка, куда мы не заглянули в поисках платьев.

       Я отвела Тею от парней в сторонку и зашептала:

     — Слушай, у меня предчувствие, что платье моей мечты ждет меня именно в этой лавке. Сделай так, чтоб Дор не увидел моего выбора. Ты мне должна!

       Я все еще злилась на то, что подруга позвала ребят без моего ведома. Теа кивнула и виновато улыбнулась.

     — Ну прости, это только у тебя пунктик, чтобы суженый не видел тебя в платье до бала.

Глава 43. Зимний Бал

       Музыка доносилась до меня еще издали. Я с восторгом окинула изумленным взглядом изменившуюся за несколько дней Академию: высокие шпили, покрытые ровным снегом, искрящимся в свете огней, врезались в низкие пушистые облака; из многочисленных окон здания лился теплый свет, оставляя на снежном покрывале мягкие солнечные круги; воздух вокруг искрил магией и волшебной музыкой, что спокойно разливалась из зала торжеств.

       Я шла одна, отказавшись от компании подруги, чтобы полностью впитать все эмоции, ощутить мельчайшие отголоски чувств и радость предвкушения.

       Под ногами хрустел снег, а моя пышная юбка умело стирала свежие следы, оставляя позади ровные белоснежный ковер.

       Холодно не было: магия не давала замерзнуть даже в платье с открытыми плечами. Мне просто не хотелось ничем закрывать красоту моего королевского одеяния: нежно-персиковая ткань надежно обхватывала талию, а открытые плечи и зону декольте украшал скромный цветочный декор.  Пышные рукава полупрозрачной ткани окутывали нежным облачком руки до самых запястий, перехваченных тонкой лентой. Подол платья расходился мягким колоколом от украшенной лентой в самом узком месте талии, придавая фигуре чарующей женственности. Я знала, что сейчас была подобна затерявшемуся в зимнем саду весеннему цветку, — нежному, едва подрагивающему на морозе.  А мельчайшие каменья, разбросанные по всей ткани, создавали эффект влаги, застывшей на моем платье.

       Медленно поднималась по лестнице, ведущей в центральный корпус Академии и вспоминала все произошедшее за эти месяцы. Как подглядывала за тренировками Дориана, прячась в кустах за тренировочной площадкой; как дрожала и заикалась, впервые заговорив с драконом и как сладко ныло сердце, когда на меня смотрели его изумрудные глаза. С тихой грустью вспоминала и Гверн, первую жертву сошедшего с ума магистра, и остальных первокурсниц, пострадавших от фанатичности безумца.  Улыбнулась, воскресив перед глазами нашу стычку с драконом на Празднике Урожая и последовавший за ней наш первый поцелуй...

       Положа руку на сердце, могла с уверенностью сказать — этот год стал самым насыщенным на события за всю мою жизнь. Оставалось надеяться, что в дальнейшем меня ждали не менее впечатляющие года, но только в положительном ключе.

       Вздохнув, сделала последний шаг и оказалась в холле Академии. И меня тут же поймали сильные мужские руки.

     — Ты великолепна! — пылко произнес дракон, и я увидела в его глазах настоящий восторг.

     — Дор! Пусти меня, мы упадем! — со смехом попросила я, и Дориан мгновенно остановился, помогая мне вернуть равновесие.

     — Прости, не удержался. Я так долго ждал, пока ты, наконец, войдешь!

     — Ты ждал? — удивленно вскинула брови.

     — Конечно! — усмехнулся дракон и подвел меня к одному из боковых окон, из которых открывался вид на территорию перед Академией. — Ты даже не представляешь, насколько волшебно выглядела, когда медленно шла сюда, ступая по снегу в одиночестве. Я еле удержался от того, чтобы рвануть навстречу и согреть тебя в своих объятиях!

       Дракон подозрительно пылко выражал свои чувства. Я прищурила глаза и спросила:

     — Дор, ты уже выпил, что ли?

       Дракон хмыкнул и широко улыбнулся.

     — Чуть-чуть не считается!

       Я засмеялась, но наградила Дориана осуждающим взглядом.