Пламя Феникса

– Давай проясним несколько моментов. – Демон развернулся к ней лицом и уселся на подоконнике. Лали поняла, что все это время послушно молчала. Она до ужаса боялась того, кем был этот монстр. Она боялась его и раньше, еще во времена Империи, но теперь и подавно.

– Зачем ты преследуешь меня? – озвучила она свои мысли, но он лишь посмотрел на нее исподлобья и прыснул со смеху.

– Это я тебя преследую? Лучше ответь, зачем ты вызвала меня?

– Ничего подобного! – возмутилась Лали, поежившись в тонкой шелковой сорочке, завязанной у горла на шнурок. Ей всегда было холодно по ночам и приходилось спать в этих ненавистных «ночных платьях». – Кто в своем уме станет вызывать демона?

Демон лишь хмыкнул.

– Давай ты уже перестанешь меня так звать.

– Хорошо… Ок… Окта….

– Не смей! – резко прервал ее слова демон. – Не произноси вслух этого имени. Считай, что его больше не существует. Зови меня Кейто.

Демон поморщился, будто печенье пришлось ему не по вкусу.

– Эх, что ты туда добавляешь? Я мог бы съесть еще целую гору.

– Только не начинай про печенье, – выдохнула Лали более сердито, чем могла бы позволить себе наедине со столь опасной личностью. Но почему Виктор позволил ему разгуливать тут направо и налево?

– Итак, ты вызвала демона с того света, чтобы творить свои злодеяния, я верно понимаю? – спросил Кейто, приближаясь на шаг. Он был высоким, слегка сутулился, но держался очень уверенно и осторожно, будто взвешивал малейший маневр. Светлые волосы, почти белые, длинной челкой ложились ему на глаза, сверкавшие аметистами.

– Я тебя не вызывала! – сжав руки в кулаки, повторила Лали и для пущего эффекта топнула ногой.

– Как мило, – сказал он, окидывая взглядом ее сорочку. – Ты всегда спишь в платье?

Лали сложила руки на груди и насупилась.

– Не твое дело.

– Эх, как же сложно с тобой разговаривать. Ладно, допустим ты ничего не понимаешь. Пока. Тебе придется выяснить, как все это закончить.

– Да что закончить?

– Вот это! – голос демона словно проревел у нее в голове. Кейто подпрыгнул к ней, сокращая расстояние между ними, и схватил за плечи. Мгновение ничего не происходило, но потом… потом, Лали даже не знала, как описать это, он словно стал вытягивать из нее все силы. Как в тот, самый первый раз их встречи. Она до ужаса перепугалась и попятилась, плюхнувшись на кровать. Демон черной тенью навис над нею.

– Пусти меня, прошу, не убивай, не надо, – взмолилась Лали, зажмурившись.

– Вот же глупая, – выдохнул Кейто, заваливаясь рядом и перекатываясь на спину. – Ладно, давай рассуждать. Примем тот факт, что ты не блещешь умом и сообразительностью. При хорошей мордашке такое вполне удобоваримо, но нашему делу не поможет. Представь это таким образом. Я вернулся из Запределья в этот мир, а ты в нем… ну что-то наподобие якоря. А я корабль… да, пожалуй так. И вот, я не могу сдвинуться с места, потому что ты держишь меня!

– Я? – ахнула Лали. – Но как?

– Вот и я хотел бы это выяснить.

– Значит я теперь проклята? – со слезами на глазах воскликнула она. – За что мне это? Нет, я конечно догадываюсь, за что, но что бы так! Завтра же я пойду к Виктору и Юви и они решат этот вопрос.

– Никуда ты не пойдешь, – оборвал ее Кейто.

– Почему это? Они правители, они самые сильные маги во всем Мартиме, кому если не им под силу решить эту проблему?

– Я бы мог с тобой согласиться, но я к твоему Виктору не пойду. Мы сами разберемся, в чем тут дело. А пока заключим договор.

– Вот еще что!

– Мы поможем друг другу. Ты отпустишь меня, а я – перестану тебе докучать.

Лали поднялась с кровати и разгладила сорочку, сурово взглянув на демона. Если то, что он говорил, правда, был только один способ проверить.

– Скажи «мяу».

– Что?? – проревел демон.

– Что слышал. Иначе я в это все не поверю.

– Я не собираюсь этого говорить. Какое ребячество! Но что еще можно ожидать от девчонок в розовых платьешках?

– Скажи «мяу», – повторила Лали.

– Ни за что.

Неужели он считал ее настолько наивной и думал, что она будет плясать под его дудку? Как бы Лали ни страшилась того тянущего чувства пустоты, что окутывало ее в присутствии демона, она сама обратилась вовнутрь и увидела то, что он говорил – странный поток энергии, который витал между ними, будто источая яд. Лали сама не поняла, как она сделала то, что сделала, но она вдруг направила этот поток в обратную сторону и…

– Мяу.

Их взгляды встретились. Его глаза совсем потемнели, сверкая в сумраке ее спальни. Глаза тигра.

– Прости, что? Я не расслышала, – еле сдерживаясь, проговорила Лали.

– Мяу!!! – слетело с чуть пухлых губ. А следом звериный рык, от которого Лали повалилась на пол и расхохоталась.