Пламя Феникса

Сестры так и не устроили свою личную жизнь. Дженни всецело занималась сыном, а Ксиу исключительно собой и своими удовольствиями.

Они обе посмотрели на Лалибэй и одновременно засмеялись.

– Чего это вы смеетесь?

– Ему все же придется выдать кого-то из нас, если ему нужен наследник нашего Дома, – проговорила Дженни, но Ксиу вдруг нахмурилась и мотнула головой. – Брось, Ксиу. Мы должны рассказать, и ей, и ему.

– Нет, давай обсудим… Мы обещали Мариэ, мы обещали маме…

Лалибэй непонимающе смотрела на сестер, но тут Дженни буквально приковала ее взглядом.

– Ты нам не сестра, Лали, никогда ею не была, – сказала она, разрушая мир Лалибэй раз и навсегда.

Ксиу лишь вытаращила глаза, а потом бросилась на Дженни и дала ей пощечину.

– Смотри, что ты наделала! Как мы объясним это маме?

– А сколько можно врать?

Лалибэй попятилась к двери. Встреча с сестрами вышла совсем не такой, какой она себе представляла – иногда она мечтала о воссоединении их семьи, чтобы они как раньше жили под одной крышей. Но это время прошло. Они все стали другими. А сейчас… она не знала, что и думать.

– Я не собираюсь в этом участвовать, – сказала Ксиу. – Ты это заварила, Дженни, ты и расхлебывай. До вечера! – Она ленивой походкой вышла за дверь, проследовав мимо ошарашенной Лали. В этот момент им как раз принесли чай, но пить его расхотелось.

Лалибэй не могла вымолвить ни слова.

– Не верю, – наконец шепнула она, а завидев на лестнице маму, моментально окаменела. Что значит, она им не сестра?

– В кабинете Виктора есть подтверждение, – тихо сказала ей Дженни. – Сундук. Загляни внутрь, на крышке все написано.

Пока мама обнималась с Дженни и удивленно спрашивала о другой дочери, так и не удосужившейся остаться на чаепитие, Лалибэй вышла за дверь. На дрожащих ногах добралась до кабинета брата. Утром она нашла записку – неужели демон все знал? Она обязана расспросить его!

В кабинете все осталось ровно так, как было при Викторе, когда он еще жил здесь. Заглядывал он редко, но ничего переставлять она не смела и не хотела. Только вот картины на стене больше не было, возможно Виктор забрал ее в прошлый раз?

Сундук.

Лали окинула комнату взглядом, ища что-нибудь отдаленно похожее на это предмет. Раньше она не обращала внимания ни на какие сундуки в кабинете брата. Что в этом сундуке?

Взгляд ее зацепился за огромную тумбу, на которой стояли многочисленные статуэтки. Лали присмотрелась и действительно – перед ней был сундук. Она стремительно расчистила поверхность и попробовала открыть его, но он был заперт. Сбоку красовалась замочная скважина с неким символом – круг с расходящимися лучами напоминал ей солнце, но знаков внутри круга она не узнавала. Лали выдернула из прически шпильку и поковырялась в замке. Слова Дженни еще не до конца осели на сердце, и она еще могла дышать. Стоило все осознать и…

Лалибэй приоткрыла крышку и тут же увидела слова.

«Примите ее в дар».

У Лали перехватило дыхание. Неужели… неужели кто-то оставил ее в сундуке? И отдал в семью Меримьян? Ей хотелось расспросить обо всем Дженни, и в то же время она не желала сейчас ни с кем говорить. Но почему Виктор не знал об этом? Или же знал? Она заглянула внутрь и увидела коробочку. Осторожно потянулась к ней, шершавая поверхность холодила руку, напоминая камень. А когда Лали открыла коробочку, внутри оказался перстень, с расколотым надвое черным камнем. За дверью раздались шаги, твердые, мужские, и Лали на секунду показался, что это сам правитель здесь, что брат пришел, узнав о постороннем в своем кабинете.

Она поспешно захлопнул сундук и метнулась к окну. Перстень остался зажатым в ее руке. Дверь распахнулась, Лали сделала судорожный глоток воздуха и посмотрела на вошедшего.

Его лицо закрывал черепаший шлем, сквозь который сверкали синие глаза. Бывший легионер до сих пор носил черную форму, а деструкция тягучим шлейфом тянулась за ним.

Если Риок в доме, значит поблизости и Роши… эта связь осталась с ними после воскрешения Роши.

– Лалибэй? – прохрипел из-за своего панциря деструктор.

– Господин Риок! – воскликнула она чересчур пискляво.

– Что ты здесь делаешь?

Он зашел в комнату и захлопнул за собой дверь, заставив Лалибэй вздрогнуть. Все знали, насколько предан Риок ее брату, и хотя его силы боялись, как и других оставшихся в живых деструкторов, Виктор позволил Риоку занять место в совете.

– А вы что здесь делаете? – выдохнула Лали. – Брат велел?

Неужели Риок пришел по ее душу? Доставить ее во дворец и передать в руки фениксов. Знал, что она просто так не пойдет на это и прислал Риока.

В груди больно кольнуло от осознания – Виктор ей не брат.

– Я здесь не ради Виктора. – Деструктор окинул комнату взглядом, посмотрел на стену и нахмурился. – А куда делся портрет?

– Что?

Лали обернулась. Она и сама заметила исчезновение. Но при чем тут картина?

– Зачем вам портрет?