Пламя Феникса

Но не успела Лали возмутиться, как жгучая боль прорезала ее внутренности. Снова заклубился дым, расходясь по сторонам будто бы от нее самой. Она стала и огнем, и пеплом, и агонией. Лали запрокинула голову, уставившись в небытие небес. Черные тучи с грохотом врезались друг в друга, посылая по угольному полотну росчерки молний. Вот бы кто-то потушил это пламя, что пожирало всех и вся. И освободил бы ее из плена страха.

Лали отчаянно хотела вырваться из ужасного видения, но возможно она еще не все увидела в этом мире без названия.

Не в силах терпеть боль, Лали закричала. И среди крика услышала знакомый голос. Спасительный голос. В котором плескались серебристые рыбки.

Роши, успела подумать Лали и мысленно потянулась к нему.

Миг, и девушка очнулась. Выпрыгнула из чужого кошмара и тут же встретилась с изумрудным взглядом Тейры.

– Так ты хотела загадать желание, не так ли, Лалибэй? – вкрадчиво спросила у нее Юви, но Лали прочла в глазах той другое: я знаю, что ты знаешь.

Она слишком резко вскочила на ноги, и четки, лежавшие в ладони Юви, изогнулись нефритовой змейкой и полетели на мрамор. Мгновение – и бусины посыпались на пол, звонко, гулко, угрожающе. Маленькие зеленые шарики, предвестники беды. Мама всегда повторяла: «Разорвать четки – к несчастью». Лали бы очень хотелось собрать их воедино, нанизать на прочную, как волосок мага, волшебную нить, с помощью силы ремесиса.

Да, она окончила магическую школу и получила печать. Вот только ремесиса в ней не было ни капли. Десять лет лжи и притворства – ей все-таки удалось всех обмануть. Но как обмануть себя?

– Нет, – дрогнули в улыбке ее губы. – У меня есть все, о чем можно мечтать, – отозвалась Лали, и брат улыбнулся, чуть заметно кивнув.

Все знали, что Юви могла исполнить твои сокровенные желания, воплотившись в Зеленую Тейру, а некоторые даже поговаривали, что ночью она облетала все земли Имгэ, внимая просьбам тех, кто в ней нуждался. Было это правдой или нет, Лали не знала, но глубоко внутри чувствовала, что ее видение неспроста. Это не та иллюзия, которыми она так долго спасалась. Это нечто другое.

И почему, почему Юви так смотрит на нее? Как на врага народа… Она же просто обычная девочка, которая так мечтала эти десять лет быть похожей на Правительницу. Очередная ложь. Разве она обычная?

Юви улыбнулась и вернулась к пьедесталу с возложенными на него цветами лотоса, где ждал свою супругу Виктор. Здесь следовало стоять трону, но Юви и Виктор пошли по другому пути, создав совершенно новое государство.

Лали не верила, что Юви смогла бы разрушить то, что построила вместе с любимым. Сама мысль казалась неправильной.

А может, это все и впрямь иллюзия. Как и вся жизнь Лали, сотканная из воздуха.

Она сделала два неуверенных шага назад, удаляясь от Правителей, чувствуя на себе любопытные взгляды. Каблук туфельки зацепился за предательскую складку на ковровой дорожке – будь неладны эти церемонии, – и Лали поняла, что падает. Не успела пятая точка соприкоснуться с поверхностью, как девушку подхватили теплые руки. Очень крепкие руки, несмотря на их внешнее изящество. Однако в Ремесисе всем известно, что сила не снаружи, а внутри. И там же находится ее отсутствие. Беспомощная, грызущая тебя пустота.

Лали чуть обернулась, и щеки тут же вспыхнули. Этот огонь согревал, добираясь до самого сердца.

– Не смей падать перед всеми, сладкая, – шепнул ей над ухом Роши, опаляя нежную кожу своим дыханием. – Как минимум я тебе этого не позволю.

Он вернул ее в вертикальное положение, придерживая за спину, потом учтиво кивнул Правителям.

Стоять здесь, перед всеми, вместе с ним – вот это, пожалуй, мечта. Виктор уже недовольно насупил брови, а Юви… на нее Лали побоялась даже взглянуть.

Мечтать не вредно? Вредно, очень вредно. А самое вредное – мечтать о Роши.

***

По зернышку падало во тьму время, прорастая в толще вселенной. Корнями вверх, ветвями вглубь.

 Кейто шел, меняя формы. Сердце его остывало. Еще недавно оно жило пламенем. Сейчас ни уголька.

 Он убил Мастера.

 Теперь Великий он. Великий демон деструкции.

 Прохожие тени озирались на него, скалились, когда он расплескивал по тротуару силу, и, поджав серые хвосты плащей, скрывались в глубинах сумерек. Кейто умирал. Теперь он понял это. Раньше он не думал о смерти, теперь не думал ни о чем другом. Однако, он не смог бы умереть, не истратив последней крупицы энергии. Он хотел бы умереть окончательно, растворившись в пустоте, но то был не его удел.

 Он перекочевал на шоссе, по обеим сторонам которого плескалось холодное северное море. Идти было шире, спокойнее. Автомобили объезжали его, обтекали, как косяки серебристых рыбок, наткнувшихся на огромную и подозрительную рыбину. Морского монстра.