Пламя Феникса

Мелодия переросла в нечеловеческий крик – он прекрасно знал этот звук, сам множество раз исторгал его в пустоту, желая смерти и облегчения. Но за что здесь она?

– Ладно.

Кейто побежал следом за девушкой, но чудовищная черепаха под ней все еще была быстрее. Его это только раззадорило, вызывая ухмылку на бледном лице.

Может быть, он загоняет себя до смерти, в конце-то концов.

Серые здания вокруг него сжались до одной точки и вновь расширились, обретая новые очертания. Темнота больше не жалила холодом, ароматный воздух едва не лишил его сознания. В носу защекатало, и ему самому захотелось петь от этой сладости.

Женский силуэт замер впереди, прямо на перекрестке темных переулков. Теперь совершенно размытый. Как бы часто он ни моргал, но не мог разглядеть ее. Музыка теперь была повсюду, вместе с громким смехом и радостными голосами.

Кейто нагнал девушку и развернул лицом к себе, ожидая увидеть ту самую, что когда-то украла его сердце и разбила вдребезги.

Но он ничего не увидел. Он вообще ничего не видел.

Он вдохнул аромат корицы, витавший над шелковистой макушкой девушки. Коснулся атласной ленты среди волнистых локонов. Девушка прохрипела, и Кейто понял, что сдавливает ей горло, заставляя замолчать. Прекратить этот зов. Но музыка не исчезала.

– Ты не она! – произнес он все-таки вслух, будто сам пытался это осознать. – Зачем тогда ты звала меня?

– Я… – пискнула девушка. – Я не…

– Молчи, лучше молчи.

Его обманули. Он пришел напрасно. Кто-то должен за это заплатить. Вот только беда, он, могущественный демон, совершенно ничего не видел. Кейто отступил. Девушка отпрянула от него, застучали по тротуару каблучки – девушка удирала от него со всех ног.

Он раздумывал всего секунду. Целую секунду. Теперь он знал им цену.

Кейто не мог поступить иначе. Его выдернули сюда для какой-то цели, и он собирался выяснить, для какой.

L – главы от лица Лали

K – главы от лица Кейто

Глава 1. Фестиваль огней

Когда-то давным-давно Дракон и Феникс выбрали друг друга, чтобы заключить союз на небесах стать защитниками мира людей. В этот день на Бесконечных Землях Имгэ пролился благословенный дождь, ведь любовь творит чудеса. Но ходит поверье, что истинный Феникс вернется, и мир сотрясут небывалые перемены.

L

Тесто было податливым в ее руках. Лали разложила на столе кругляшок, белый и плоский, как лик луны, и добавила крохотный клочок бумаги с предсказанием, после чего аккуратно свела края вместе, собирая в тугой «мешочек». «На счастье, – приговаривала обычно мама. – На удачу».

– На любовь, – шепотом добавила Лали.

В комнату ворвался теплый воздушный поток.

– Что ты тут бормочешь в одиночестве? Думала спрятаться ото всех на кухне? – Роши блеснул зелеными глазами из-под длинной белесой челки и улыбнулся ей. Лали ничего не осталось, как покраснеть. Как и всегда в его присутствии. Великие Тейры, почему он так хорош?

И даже бледная кожа не портила его утонченные черты, острые скулы… Лали, да очнись же, прекрати любоваться!

Она поспешно опустила голову, энергичнее разминая тесто. Десять лет – целое десятилетие мира – они отмечали Диэ, победу света над тьмой, праздник Божественного Огня. Для жителей Ремесиса это был путь к своим предкам, возможность вспомнить традиции и заново полюбить их.

– Роши, ты меня ужасно напугал, – усмехнулась Лали. Она всегда хихикала в его присутствии, ничего не могла с собой поделать. Должно быть, у нее глупый вид. Он ведь может решить, что она пустышка, дурочка.

И с чего вдруг такие мысли?

– Пора уже собираться и выходить, шествие вот-вот начнется.

– Вот же я растяпа! Я просто потеряла счет времени. Эти печеньки такие…

– Аппетитные, – договорил за нее Роши и потянулся к тарелке свежеиспеченных «мешочков», но Лали хлопнула его по руке.

– Так и знай, Роши, хотя мы уже не один год знакомы, но пощады не жди. Я ненавижу, когда поедают мою выпечку буквально на лету.

– Хорошо, сладкая, я попрошу сестру, чтобы шествие перенесли по такому случаю.

Он улыбнулся Лали уголком тонких губ и по обыкновению отошел к дальнему столу возле окна, занявшись бумажными фонариками.

Все в доме прекрасно знали, что не стоит заходить на кухню, пока там колдует Лали. Из кроткой девушки она могла превратиться в тигрицу в мгновение ока. Но для Роши здесь всегда было выделено особенное место.

Если честно, то в доме осталось не так уж много жильцов. Да и те разбрелись кто куда. Виктор не жил здесь с тех самых пор, как стал правителем Ремесиса и вместе с Юви обосновался в их собственном загородном особняке. Который, казалось, все рос и рос, превращаясь в настоящий дворец. А как иначе в королевской семье? Лали знала, что некоторые комнаты Юви отвела для будущих наследников, вот только детей так и не было, и эту тему все осмотрительно обходили стороной.