Пламя Феникса

Кейто пока не мог пойти с ними, хотя всем своим существом он рвался именно туда, где скрывалось ото всех Священное Зеркало богини Солнца. Но он не может оставаться здесь все время, так ему не исполнить всего, что он задумал. К тому же, его тянуло «наверх», в мир живых. Призыв держал его, словно цепью, заставляя Кейто злиться еще сильнее. Там его отсутствия практически не заметят, здесь же могут пройти годы.

А значит, он мог вновь вернуться в мыслях к тем событиям, что привели его сюда. Это стало своеобразной практикой, позволявшей успокоиться и разобраться если не в себе, так в ситуации. Каждый раз он отправлялся далеко в прошлое, к самим истокам, чтобы разгадать то, что уготовано.

Созерцая Долину, он вспоминал, как тоже проходил этот путь, чтобы найти недостающий фрагмент своей души, и как терпел неудачу. Как пытался разгадать суть грустной мелодии, что сопровождала его при жизни и после. Воспоминания убегали все дальше.

Мать пела ему колыбельную, хрупкие пальцы леди Камиллы вплетались в его локоны, рассекая их, как ветер волны, что барашками накатывали на безжизненные берега Тарталлуги. Они часто сидели на каменных ступенях храма, обращенного к Мраморному морю, и просто смотрели вдаль. Мать плакала, но он никогда не спрашивал, почему, лишь крепче обнимал.

Уже позже он узнал, почему отец решил привезти сюда леди Камиллу, хотя совершенно не любил ее и даже презирал. Разве удивительно, что он никогда не питал любви и к нему?

Дети, рожденные от его обожаемой леди Мистерии, все как один страдали от странного сердечного недуга, и в народе поговаривали, что Аугуст слаб, не способен произвести на свет здоровое дитя. А когда и в других семьях стали рождаться больные дети, все решили, что это Великая Черепаха Тарта прогневалась, недовольная правителем, и посылает бедствие на головы простого народа. Аугусту предлагали взять себе другую жену, но он всегда отказывался, ссылаясь на уважение и теплые чувства к своей супруге. Но молва сделала свое дело, а когда из их пятерых детей в живых остались только двое, он послушался слов советников: кровь должна обновиться. Они задумали похитить женщин соседнего Альбарина, которые славились своим крепким здоровьем и силой. Те никогда бы не пошли на политический союз, к тому же, Аугуст не стал бы брать пленницу себе в жены. У него уже была супруга, которая не потерпела бы соперницы.

Но неожиданно для всех, практически перед нападением, альбаринки сдались сами и предложили Аугусту в наложницы свою принцессу, дочь предводительницы Малис по прозвищу Тигриная Ведьма. Говорили, что когда Камилла родила Аугусту здорового малыша, тот даже не взял сына на руки. И позже он всегда выделял Тита, своего отпрыска от леди Мистерии. Тот был крепкий на вид, но тоже страдал недугом, который сражал его в самые неподходящие моменты. Все понимали, что он не смог бы стать будущим Императором, который поведет за собой народ. До поры до времени Аугуст не обращал внимания на младшего сына, но когда леди Камилла погибла, Октавиана перевезли в императорский дворец.

Там началась совершенно новая, «взрослая» жизнь. Тит поначалу всегда был рядом, защищал его, а позже Октавиан узнал, что именно брат причастен к гибели его матери по велению леди Мистерии. И тогда юный «тигр» задумал месть. Если раньше он дерзил отцу, то теперь стал покладистее. Он присутствовал на собраниях отца, везде сопровождал его, сносил все оскорбления в свой адрес. Стал скорее мальчиком на побегушках, чем сыном. Видел замыслы отца по покорению мира, что было возможно только завладев магией далекого Ремесиса, который лежал за долинами, степями и горами, а когда советники с помощью тайных агентов заполучили древние свитки и узнали о существовании деструкции в противовес ремесису, то решили воспользоваться этим. И Октавиан вызвался помогать. Он изучил все полученные записи и нашел упоминание об артефакте, способном вызывать деструкторов. А когда он, ценой немалых для своей души потерь, нашел черный бриллиант Самуна и «оживил» его с помощью крови Роши, деструкторы встали на службу его отца. А он сам… он сам потерял сон, ведь именно тогда он впервые увидел Юви и понял, что его жизнь уже не будет прежней.

И снова этот сигнал, зовущий наверх: она нуждалась в нем, чертова девчонка попала в нешуточную переделку. Но что за силу она скрывала, раз та понадобилась Императрице? Это Кейто предстояло выяснить, как и то, что выйдет из этой сделки, что он, скрипя зубами, заключил. Все что угодно, лишь бы Юви жила. Как бы он ни отрицал этого, но именно желание защитить Юви объединяло их с Виктором.

Кейто предстояло еще вернуться сюда, как только он уладит дела наверху. Вернуться и помочь завершить то, что было начато. Обратного пути нет.

L

– Лали, да очнись же ты! Сейчас не время медлить, – потрясла ее Адора, но Лали впала в странную апатию. – Роши, немедленно, уводим ее отсюда. Она слишком ценна для нас… для всех нас.

Лали снова отрешенно глянула через перила – к ним уже бежали люди Императрицы.

– Нет смысла, она меня все равно найдет.