Пламя Феникса

– Моя сестра точно обезумела, – шепнул у нее над головой Роши, а потом дернул ее за руку. – Госпожа Адора, вы правы, уходим отсюда!

Они вдвоем потащили ее прочь с балкона, сквозь белые двери с резным узором, на лестницу. Взиравший на них со стены страж с человеческим лицом и кошачьими лапами пошевелился и выбрался из камня, преграждая путь. Но тотчас же пол под ним стал крошиться, пошел трещинами, а из-за колонны вышел Риок, молча кивнув беглецам.

– На улицу, скорее, – раздался его приглушенный из-за шлема голос. Страж развернулся, набрасываясь на деструктора, в воздухе взвился вихрь пыли и мелких камней, когда Риок сокрушил сперва одну каменную лапу существа, не сумевшего оформиться в своем материальном виде до конца, потом вторую, и наконец по полу покатилась голова с застывшей на ней гримасой.

Это наконец вывело Лали из оцепенения.

– Нет! Я не хочу, чтобы вы трогали стражей!

Она бросилась к безжизненной голове, но Роши подхватил Лали за талию и потянул дальше за собой, к выходу. Ей хотелось разрыдаться прямо здесь и сейчас и позволить Юви схватить себя. Ведь должно же быть объяснение всему этому! Но что-то заставляло ее переставлять ноги, ведь она всегда могла положиться на Роши, так ведь? И тетушка, она ей так помогала все это время!

Лали сбилась со счета, сколько лестниц, сколько коридоров они миновали, это дворец казался лабиринтом, из которого только один выход – в объятия монстра.

Риок следовал за ними, уничтожая стражей, норовивших напасть на них.

– Ей даже не нужно идти за мной самой, на это есть стражи! – взвизгнула Лали, когда Роши оттолкнул ее в сторону, подальше от змеи, которая выползла из-под роскошной бархатной кушетки, выхватил стигу, висевшую на поясе, и разрубил стража надвое. Разъединенные части зашевелились, стараясь воссоединиться, но тут подоспел Риок, довершая начатое своим подопечным.

– Тетушка! Где же нам скрыться? Это невозможно! И я не хочу никому вреда!

– Мы уже почти у выхода, – сказала та.

– У меня совсем нет сил, – призналась Лали, видя, как к ним со всех сторон подползают разномастные существа, а вдалеке уже слышались людские голоса.

Адора пристально посмотрела на нее, зрачки голубых глаз расширились и вновь сузились, а следом с губ тетушки слетели тонкие, как паутинки, ноты, и кожа Лали странным образом загудела. Не сразу она поняла, что все дело в платье – оно согревало… и придавало сил.

– Что это?

– Скоро ты все узнаешь. Нам скорее нужно добраться до «фениксов»…

– Нет! Я ни за что к ним не пойду! – запротестовала Лали, но Адора потянула ее за руку, и они, дождавшись, когда Риок расчистит им путь, побежали. Теперь Лали было легче бежать, будто ее тело стало легче перышка.

– Я не хочу к ним, – снова повторила Лали, пока они мчались за руку с Адорой, а Роши замыкал их бегство.

– Пусть они не такие, как ты думала, девочка моя, – обернулась к ней Адора и глаза ее сердито сверкнули. – Вот только и ты одна из них. Как только доберемся до Храма Солнца, ты будешь в безопасности.

Храм Солнца! Лали моментально вспомнила это название, но другие слова тетушки прожгли ее насквозь. Одна из них? Как такое могло быть?

Но что она в самом деле знала о себе?

Когда двери перед ней распахнулись, и волна свежего ароматного воздуха чуть ли не сбила с ног, Лали помедлила. Казалось, если она сейчас переступит порог этого дворца, то ей уже не вернуться сюда. И не только в Горный дворец, но и в целом – в Ремесис. Как она могла отказаться от того, что любила всем сердцем? Даже если она была здесь лишней.

На круглом подъезде к дворцу стоял черный автомобиль с бархатными сиденьями винного цвета. Риок не медлил ни секунды, садясь за руль.

– Давайте шустрее, детишки, – крикнул он им, и Адора затолкала их с Роши на заднее сиденье, потом, нисколько не путаясь в длинной юбке платья, запрыгнула на пассажирское сиденье рядом с Риоком. Автомобиль взвизгнул и помчался прочь от дворца, а за ними разворачивалась настоящая погоня. Лали показалось, что дрогнула сама земля – кого на этот раз призвала Юви?

– Что же теперь будет? – пробормотала она и прижалась к Роши, не задумываясь сейчас, что правильно, а что нет. Он обнял ее, положив подбородок ей на макушку.

– Пока надо выжить, – ответил он. – А с остальным мы разберемся, слышишь? Я тебя не брошу.

– Я очень на это надеюсь… – еле слышно отозвалась Лали, но внутри все так и пульсировало от волн страха, что накатывали на нее.

Они ехали по узкой гравийной дороге, обрамленной по обе стороны вечно цветущими благодаря магии ремесиса деревцами. Вдалеке виднелась железнодорожная линия, которая вела на юг – отсюда можно было отправиться в путешествие по другим городам Мартима, добраться до Краснолистого Сури, а оттуда рукой подать до стран Феникса, но Лали даже помыслить об этом не могла. Неужели она правда отважиться на побег? А ведь Юви сама когда-то жила там, но практически ничего не рассказывала о годах изгнания.