Пламя Феникса

– Значит, мы вовремя, – отозвалась Адора. – Все уже… на борту? – голос тетушки немного дрогнул и она закуталась в черный мундир Риока, который прикрывал все ее прекрасно сохранившиеся прелести. Ее длинные ноги были сильными и подтянутыми, да и стояла она, гордо вскинув подбородок.

Море лаванды затрепетало за их спинами, вспучилось подобно настоящей водной стихии, пошло рябью, а из земли появилась огромная жабья голова, украшенная лотосами. На спине чудища восседала Императрица, черные шелка развевались вокруг нее, разрезая воздух и предрекая гибель.

Рядом с ней на черном тигре появился светловолосый демон. Лали сразу же узнала его наглую ухмылку. Они пришли за ней, и теперь нет спасения.

Но вот вперед выступили девушки, ставя перед собой щиты, а в стороне что-то замерцало, и из пустоты проявился огромный силуэт корабля с гигантскими парусами и некоторым подобием крыльев. На нем было полно суетящегося народа. Лали хотела вскрикнуть от радости, что они спасены, хотя и знала, что этот корабль принадлежит «фениксам» и она понятия не имела, каким образом он сможет передвигаться тут.

Но не успела. Адора кивнула девушкам, две из них обернулись птицами, правда вовсе не с той легкостью, что тетушка, а после схватили своими цепкими лапами Роши и Риока и устремились ввысь. И корабль… корабль тоже.

Он поднялся в воздух так, будто ничего не весил. Будто и это была иллюзия. А Лали не знала, куда ей бежать и что делать. Поэтому она просто стояла на месте.

– Следуй за нами, – крикнула ей Адора, – ты сможешь!

И была такова. Она скинула с себя мундир и вспорхнула синей птицей, направляясь к кораблю, который поднимался все выше.

– Роши, Роши! – вдруг закричала Лали, но увидела, как он безжизненно повис в когтях птицы. Что они сделали с ним? А Риок? Почему он не сопротивлялся?

Жаба, на которой восседала Юви, сверкнула рубинами глаз, и распахнула рот, выпустив облако горячего пара, но оставшиеся девушки подняли выше свои щиты, в которых теперь отражалось солнце. Лали сжалась, ожидая худшего, но ничего не случилось. Будто эти щиты…

– Да, они могут сдерживать ремесис в его разных проявлениях, – сказала ей одна из девушек, немного поморщившись.

С корабля раздались возгласы, и снова эти странные птичьи ноты. Девушки опустили щиты и, даже не глянув на Лали, обернулись птицами, улетая прочь.

А Лали…

Лали осталась один на один со своей погибелью.

«Ты сможешь!»

Страж ее задери, что имела в виду тетушка? И почему она бросила ее? Не она ли говорила про ценность?

Лали во все глаза смотрела на Юви, а та смотрела на нее в ответ с улыбкой, означавшей одно – смерть.

Глава 7.1 Птичка в клетке

L

Корабль уплывал все выше и дальше, и Лали не могла поверить, что она осталась на земле. Эти «фениксы» просто бросили ее. Мысли путались и сбивались в кучу. У нее было только два пути – сдаться Юви и принять свою смерть. Или…

Или обратиться к этой ужасной силе, что притаилась внутри. Вот только она никак не могла предугадать последствия. Время будто замерло, а Лали разрывалась между ощущением беспомощности и в то же время диким желанием что-то наконец предпринять, доказать себе, что она может.

«Ты сможешь!» – снова и снова повторяла она. Как эти девушки-птицы делают подобное? Так, нужно просто успокоиться и взлететь, успокоиться и взлететь… Вот же глупости!

И тут время вновь стало ускоряться, жаба сделала прыжок вперед, а вместе с ней и Юви взмахнула руками образуя перед собой черную воронку. Из-под земли выросли глиняные стражи Ремесиса, хранители самой земли. Целый отряд, пришедший по ее душу.

А когда они все двинулись на нее, Лали побежала прочь. Спотыкаясь, задыхаясь, она неслась по тропинке больше не думая об обжигающей траве. А если бы у нее и впрямь выросли крылья?

«Ты одна из них…» – сказала ей тетушка. Допустим. Допустим это так. Есть ли какие-то варианты?

Лали задрала голову и увидела, что на нее смотрят – множество лиц следили за ней с борта корабля. А затем она услышала крик, пронзительный крик, от которого все внутри похолодело. Кричал Роши.

Что они делают с ним? Зачем забрали его?

– Роши! – вскрикнула Лали, ярость забурлила глубоко внутри, ярость и желание защитить дорогого ей человека. А затем ужасная боль сложила ее тело пополам и разломила спину. Солнце палило нещадно, будто прожигая кожу, а может огонь шел изнутри.

– Роши! Не смейте, гады!

И в этот миг, подхваченная сильным порывом ветра, Лали поднялась в воздух. Она распахнула руки, понимая, что у нее еще есть руки. Дыхание перехватило от страха и неожиданности, будто она была не в воздухе, а под водой. И тут что-то тяжелое легло ей на плечи, и Лали поняла, что это крылья.

Крылья, страж их бери!

– Вашу ж матушку… – выдохнула Лали, но сейчас было не время для раздумий и самосозерцания. Если у нее есть крылья, она долетит… Только почему никто никогда не говорил ей об этом! И не рассказал, что ей теперь делать!