Пламя Феникса

Все слишком устали, чтобы перемещаться, поэтому отправились в путь пешком. Виктор намеревался вернуться к Богу Смерти и передать ему Цикаду, но пришлось бы потратить непростительно много времени, поэтому было решено выдвинуться вперед, к четырем рекам. И хотя Виктору это очевидно не нравилось, но спорить он на удивление не стал. Иногда они делали привал, тогда Виктор доставал брошь и, положив ее на ладонь, разглядывал, будто пытался разгадать ее тайны. В первый такой привал они с Кейто повздорили – оказалось, что Виктор все же увидел некоторые его мысли и полез на него с кулаками защищать честь жены. Заставив Кейто поклясться, что ничего такого на самом деле не было и это всего лишь фантазии, Виктор все же врезал ему по челюсти. Кейто не сопротивлялся: возможно, на месте Виктора он поступил бы точно так же.

Итак, пока Виктор созерцал Цикаду, сам Кейто не спускал глаз со свечи: пока пламя мерно колыхалось, он был спокоен, что его сын жив, но Дракон все не появлялся, и вот это слегка тревожило.

На полпути к четырем рекам Виктор внезапно передумал. Как-то на привале он вновь рассматривал брошь, когда подскочил, словно ужаленный, и заявил, что ему срочно нужно вернуться в Столицу Мрака. Никакие уговоры на него не действовали, и хотя он тоже хотел найти Ниса, но утверждал, что дело не терпит отлагательств. С ними он обещал встретиться у Алой реки и не захотел брать с собой даже Циару. Откуда только у него взялись силы, гадал Кейто, но вот Виктор обернулся журавлем и умчался прочь.

Кейто же слабел с каждым днем, проведенным в Запределье. Он понимал, что Виктор не доверяет ему и не станет открывать всех своих намерений. Может, он все же решил добраться до Зеркала в одиночку. И Кейто сейчас думал, что вероятно не стоит ему мешать.

– Ну что я опять сделала не так! – не переставала ворчать Циара, расхаживая перед Кейто. Они остановились в руинах совсем недалеко от нужного им места, откуда на четыре стороны света расходились реки. – Наверняка он не простил мне Цикаду!

– Возможно, если бы ты ее не убила, нам бы тоже открылись тайны, ведомые теперь одному Виктору. Прекрати уже маячить у меня перед глазами!

Кейто перехватил ее за руку, призывая остановиться. Циара вдруг обеспокоено посмотрела на него, будто впервые увидела, как он истощен. Она забрала из его ладони свечу и поместила в теневую сферу, которая отлетела от них на некоторое расстояние. Пламя было там в безопасности.

– Эй, а с тобой что?

Кейто стиснул челюсть, не желая объясняться с кицу и рассказывать подробности их связи с Лали. Он присел на камень, отворачиваясь, но Циара мигом оказалась рядом.

– Тебе не хватает жизненной энергии, вот что, – сощурившись, сказала она и провела носом по его шее. – Я могу поделиться…

Циара прикусила его за мочку уха и чуть отодвинулась, всматриваясь ему в глаза.

– Если конечно тебе нужно.

Молчание Кейто и его кривая ухмылка стали ей ответом. Он уже не знал, покинет ли этот мир и ощутит ли впредь хоть что-то, кроме самого глубокого отчаяния.

Циара распахнула его черную рубашку и положила ладони ему на грудь, чуть впиваясь острыми ноготками в кожу. Потоки силы потекли по ее рукам, передаваясь Кейто, заставляя его распрямить спину.

– И какова цена? – вдруг спросил Кейто, кладя свою ладонь поверх ее двух.

Циара обольстительно улыбнулась.

– Ничего такого, на что бы ты сам не был согласен.

Она переложила руку Кейто себе на талию, и он машинально провел ладонью по ее соблазнительным изгибам.

– Хотелось бы, чтобы нам обоим было хорошо, – подмигнула Циара, прильнув к Кейто совсем близко, давая ощутить свой пленительный терпкий аромат. Она так очаровательно закусывала нижнюю губу, заставляя Кейто поддаться на эту игру. Поцелуй вышел стремительным, жадным, обжигающим. Теперь Циара в самом деле царапала ему грудь своими коготками, заставляя откинуться назад, на каменистый выступ, а сама устроилась сверху, сводя его с ума своими ловкими требовательными движениями, заставляя провалиться в бездну, из которой он не знал спасения.

Ее глаза вспыхнули серебром, губы сердечком распахнулись, посылая в сумеречное небо тихие всхлипы. Да и он сам сейчас скорее был демоном, чем человеком. Демоном вожделения.

Спустя бесконечность Кейто вернул себе остатки разума и намекнул, что им пора уже двигаться дальше.

До четырех рек они добрались довольно быстро, Циара молчала и только что-то странное плескалось в ее глазах. Но расспросить ее Кейто не успел (а может сейчас и не хотел). На распутье рек их ждали.

Два отпрыска дракона, сложив руки, стояли на берегу Южной реки, которая дальше и перетекала в Алую.

– Мы думали, ты уж не придешь! – хмыкнул Бас, и за его спиной всколыхнулась вода, поднимаясь стеной.

– Будь моя воля, – прорычал огненный Су, – я разорвал бы тебя на части! И щенка бы твоего не пожалел! Если бы не наш милостивый государь, тебя бы ждала участь куда хуже.

Кейто сдержал яростный порыв и лишь улыбнулся в ответ.

– И что нужно от меня вашему… государю? Мне казалось, наши с ним дела закончены давным-давно.