Пламя и Пыль

Иезекия телепортировал нас в то место, которое хорошо знал - на улицу напротив Мортуария. Вот только выглядела она уже не так, как несколько дней назад; от домов остались одни лишь угли, из которых кое-где торчали деревянные обломки, не успевшие превратиться в золу. Большая часть дороги была омыта дождем - без дождя в Сигиле не проходит и дня - но в некоторых местах она была покрыта крошащейся коркой, похожей на куски кожи... остатки гиганта и Сборщиков, которые его несли, пригоревшие к мостовой во время взрыва.

Сам Мортуарий с виду не пострадал; на его черной каменной кладке подпалины были не заметны. Однако со всех сторон здание окружали клетки строительных лесов, а деревянные брусья и балки подпирали разные части крыши и стен. Пускай пока ничего не обрушилось, Упокоенным не следовало больше доверять прочности сооружения.

- Прямо слезы наворачиваются, - тихо произнес Уизл.

- Не хочешь зайти? - спросил я. - Поискать кого-нибудь из друзей?

- Это было бы неразумно, - ответил он. - Если Риви убедила весь город в том, что я виновен в поджогах и этом взрыве, у меня теперь мало друзей. И потом, полагая, что мы вернемся, Риви могла внедрить в наши фракции шпионов. Хотя не думаю, что она могла украсть разум фактола Скалла...

- Согласен, - сказал я, припомнив свой краткий опыт общения со Скаллом, когда тот исторгнул жизнь из умертвия-отступника.

- Но, - продолжил Уизл, - я не смогу попасть к фактолу, не поговорив сначала с его помощниками, а любой из них может быть скомпрометирован Риви.

- То же самое и у меня с Сенсатами, - произнес я. - Кому же нам теперь верить?

- Вы можете верить мне, ваше величество! - воскликнула Ирэн, припав на одно колено. - Я ваша скромная слуга.

- Спасибо, - улыбнулся я, взяв ее морщинистую руку. - Твоя преданность мне приятна.

Она просияла.

- Тогда, как я понимаю, - сказал Иезекия, - мы сами должны найти Риви. Найти и победить ее.

- Вместе с Кирипао? - поинтересовался я. - Вместе с Ки и Чи? И сотней умертвий?

- Ну да, - пожал плечами парень. - И их тоже.

- Но, уважаемый Простак, - заметил Уизл, - ведь мы даже не знаем где ее искать.

- Проще простого, - ответил он. - На Вертикальном Море. * * *

Иезекия объяснил нам свое предположение, пока мы пробирались через Улей к Морю.

- На Стеклянном Пауке есть портал, так? А Паук - это опорный пункт Риви. И пускай на рыбном питомнике ее сейчас нет, могу поспорить, что этот портал она использует постоянно. Нам надо лишь подкараулить момент, когда она там появится.

- А зачем ей его использовать? - спросил я. - Разве она не могла занять в городе какой-нибудь особняк? Просто промыть мозги одному из богатых владельцев и присвоить его имущество.

- Это лишь привлечет внимание, - ответил парень. - У богачей есть прислуга, любопытные соседи, не говоря уже про деловых конкурентов, которые всегда вынюхивают, как обойти соперника. Риви может обработать пару богатых клиентов, но ей ни к чему, чтобы кто-то знал об их связи. До тех пор, пока она не наберет силу, ей по-прежнему нужно быть очень осторожной. И потом, ей нужно охранять Вертикальное Море, пускай сейчас она и не пользуется этим порталом. Это ее лазейка, запасной выход из города и доступ ко всем умертвиям, которые могут понадобиться...

- В том, что вы говорите, есть смысл, - согласился Уизл, - но я не понимаю, как Риви удалось попасть в Сигил. Все порталы контролируются Госпожой Боли, а она до сих пор безупречно соблюдала равновесие сил в городе и не допускала в него никого, кто мог бы его нарушить. Почему Госпожа просто не закрыла перед Риви все двери? Тогда альбиноска взялась бы за другой город.

- Я думал об этом, - сказал я, - и есть у меня одна мысль. Если не пустить Риви в Сигил, она попробует свои силы где-нибудь в другом месте, где может как победить, так и проиграть. Победив, она станет серьезной угрозой, а в случае проигрыша, мельницы сменят владельца, и вся эта заваруха продолжится. На самом деле, будет лишь хуже, если новым хозяином мельниц окажется могущественный демон или вроде того. Возможно, Госпожа Боли предпочла держать Риви и ее мельницы поближе к себе.

- Тогда почему Госпожа не убьет Риви прямо сейчас? - спросил Иезекия. - Думаешь, она опасается мельниц, как сказала Риви? Или Госпожа не знает, где они?

- Может быть, - ответил Уизл, - но, скорее всего, она не желает восстанавливать против себя богов. Как я уже говорил Бритлину, мельницы так опасны, что могут объединиться целые пантеоны, чтобы уничтожить любую из Сил, которая рискнет завладеть ими. Такой угрозы Госпожа определенно постарается избежать.

- И кроме того, - добавил я, - не в обычаях Госпожи Боли выступать в открытую. Она ждет, что ее люди сами наведут порядок на улицах города.

- Ее люди? - переспросил Иезекия. - У нее что, есть специальная команда, чтобы разбираться с такими, как Риви?

- А как же, - сказал ему я. - В данный момент эта команда - мы. И лучше нам, парень, не облажаться - ведь, как известно, Госпожа не прощает тех, кто ее подводит.

21. Три вычитаем, один в уме