Пламя Колшара. Планета на границе с Периферией

Утром Морин, едва приведя себя в порядок, поспешила на завтрак в столовую. Она даже почти не накрасилась – лишь слегка подвела губы и мазнула тушью ресницы, – чтобы только избежать назойливых расспросов Асии.

«Ну что? Как прошло?»

«Не убили друг друга?»

«Что вообще нашли на планете?»

Морин вздыхала.

«Нормально».

«Не убили».

«Ничего особенного».

Сколько там раз нужно сказать правду, чтобы ложь могла незаметно проскочить рядом с ней?..

Повезло, что Асия не любила завтракать. Спешила на мостик, на пост любимого отдела Связи. Или, вернее сказать, к синему чудовищу за спиной у капитана?..

В столовой Морин без охоты ковыряла вилкой в яичнице. Она почти всегда сидела особняком, не подпуская к себе никого, кроме Асии. Однажды к ней хотел подсесть Игорь – парень из того же выпуска, что Морин, служащий на «Шамане» инженером. Он улыбался, говорил всякие банальности – в общем, пытался, как это принято, быть милым. Но Морин тогда отбрила его, раз и навсегда отбив охоту пытаться к ней подкатить. Пусть ищет кого попроще.

Асия, помнится, тогда посмотрела на неё осуждающе – Морин знала, что её чересчур мягкая подруга никогда бы так не поступила. И что с того? Морин не считала, что обязана со всеми быть вежливой.

Погрузившись в воспоминания, Морин не заметила, как к её столу кто-то подошёл. Она только приготовилась сказать незваному гостю что-нибудь едкое, как обнаружила, что перед ней стоит капитан. Его золотые глаза едва заметно улыбались, а в руках был поднос с едой.

– Можно?

Не дожидаясь ответа, он поставил поднос на стол и опустился напротив Морин. С удивлением для себя она поняла, что её не раздражает его бесцеремонность. Её вообще ничего не раздражает.

Многие с интересом посмотрели на них, но почти тут же отвернулись. Никто не сказал ни слова – как, впрочем, не говорили и синекожему старпому, который не отлипал от её соседки. Абсолютное равнодушие офицеров Флота к чужим отношениям поражало и немного пугало одновременно.

– Доброе утро, – произнёс капитан, беря в руки вилку – у неё было только три зубца, и выглядело это немного демонически.

– Доброе, – Морин заставила себя улыбнуться, хотя в груди у неё тревожно зашевелился лепесток холода.

– Как спалось? Нормально себя чувствуете после миссии? – он отрезал кусочек жирного, оранжевого от специй мяса и неторопливо положил в рот.

Пристальный взгляд колшарца не отпускал Морин ни на секунду.

– Капитан, вы действительно пришли поговорить об этом?! –

Пускай не раздражение и не злость, но что-то по-прежнему не давало ей быть спокойной при нём. Особенно когда он так смотрел – почти как рилт, не моргая.

Шад на минуту задумался, жуя.

– Частично, – наконец сказал он, потянувшись к стакану. – Но вы ведь так и не показались в медотсеке.

– Со мной всё в порядке. Спасибо.

– Я рад, – капитан улыбнулся. Лепесток в груди Морин стал чуть теплее и шевельнулся настойчивее.

– Но, разумеется, вы правы. Я пришёл… Морин, можем ли мы обращаться друг к другу на «ты»? Не при всех, конечно. Наедине.

Морин замерла на вдохе.

– Если вы позволите, – мягко добавил Шад.

– Да, – выдохнула Морин, овладевая голосовыми связками заново. – Конечно.

– Хорошо, – он улыбнулся вновь, но, как показалось Морин, на этот раз более серьёзно. – Я пришёл просить тебя кое о чём.

– Просить?!

Это не укладывалось в её голове. Шад ведь капитан! Капитаны не просят – они приходят, приказывают и делают то, что им нужно. Или то, что хотят.

– Скажи, ты рассказывала кому-нибудь о том, что мы узнали на планете? Я имею в виду финальную часть.

– Нет, – без промедления ответила Морин. – Я услышала, что даже командору Арусу вы сказали, что нас экранировала пещера, что там просто произошёл обвал…

– Всё правильно, – кивнул Шад. – И я бы хотел, чтобы это так и осталось между нами. То, что мы узнали… – он запнулся.

– От Шаргл?..

Колшарец приподнял руку в предупреждающем жесте:

– Я бы не хотел, чтобы даже имя это звучало на корабле.

– Но, капитан… – Морин не понимала, зачем спорит с ним. Быть может, она в этот момент наживала серьёзнейшего врага. – Командование же должно узнать. Мы не можем утаить… такое.

– О, оно узнает! Не переживай, я уже отправил рапорт, кому нужно. Просто эта информация… – он нахмурился, приложив пальцы к щеке, – не для широкого круга. Боюсь даже представить, какой резонанс это вызовет, если все разом узнают…

– Я понимаю.

Жёлтые глаза вновь остановились на ней.

– Правда, понимаю, – повторила девушка. – И я обещаю, что никто не узнает.

Капитан помедлил секунду, и Морин уже начала переживать, что он не поверил ей. Но тут губы его растянулись в улыбке.

– Спасибо, – сказал он, как ей показалось, искренне. – Я благодарен за то, что ты поняла.

Она улыбнулась в ответ. Кажется, первый раз вообще за всё общение с ним.