Пламя костра

Эти воспоминания уже стирались из их памяти… Когда семье Костровых пришлось спешно продать квартиру в Москве и купить этот старый дом в поселке Шаховская, потому что накрылся папин бизнес с автозапчастями, Инне было десять лет. Через год отец закрылся в машине, включил газ… И оставил свою жену и троих детей. Денис подкопил денег и недавно купил подержанную иномарку. А так – старые «Жигули» все эти годы так и стояли в их гараже, с тех пор, как их осматривала милиция, никто более не садился за руль машины. Однажды мама пыталась облить «Жигули» бензином и поджечь, когда ребят не было дома…. Хорошо, что соседи почуяли неладное и помешали ей. Могла бы и сама сгореть, и дом их деревянный подпалить. Да, больше всех самоубийство отца отразилось на матери и Денисе – он был у него любимчиком…

Мать не любила вспоминать отца и их сытую жизнь в Москве. Пресекала любые их разговоры на эту тему. В итоге начала пить. И если бы они трое не держались друг за друга, не поддерживали один другого в самых сложных ситуациях, неизвестно, что бы их ждало. Было время, когда они голодали. Из-за этого старшая Юлька не поступила в институт на юриста, как мечтала, а еще в одиннадцатом классе пошла работать официанткой в придорожную забегаловку. Она терпела сальные приставания пьяных мужиков, но получала от них неплохие чаевые- некоторые специально приходили в «Шато», чтобы поглазеть на длинноногую красавицу-брюнетку. Все деньги, заработанные ею, уходили на учебники, одежду и еду. Потом она вышла замуж, и Саша Рогов стал отбирать у нее деньги себе на дозу. Да, с Юлиным браком все вышло очень печально…

Денис еще в школе, в десятом классе, стал подрабатывать в автосервисе; к счастью, отец с детства научил его всем автомобильным премудростям. Инна помнила, что он стеснялся встречаться с девушками, потому что от него постоянно пахло бензином, и ничем невозможно было заглушить этот запах. Никто бы об этом и не подумал, глядя на него, да и девчонки сами табуном ходили за ним – веселым, сильным и симпатичным.

А сама Инна, используя свой природный ум и одаренность, за небольшую мзду писала своим одноклассникам сочинения. Попробовали бы вы написать сочинение на одну и ту же тему для двадцати пяти человек, а также решить для них задачи по алгебре!

Сейчас все трое неплохо зарабатывали (за Юльку и Дениса – отдельное спасибо судье Шадронову)! Постепенно ремонтировали дом, обновляли мебель. Да и сами приоделись, стали лучше питаться. Жизнь успокоилась и наладилась. А у самой Инны были далеко идущие планы на судью. И, когда она станет его женой, ребята и мать вообще забудут о голоде и нехватке денег.

У Инны был четкий план. Когда она узнала, кто такой ее новый ухажер, твердо решила, что не должна стать для него одной из многих, которые были готовы прыгнуть к нему в постель по первому его желанию. Она хотела большего – по максимуму. Любви она к Алексею не испытывала, но он ей нравился. Она его очень уважала, с ним было интересно. Ну и, конечно, его финансовое положение сыграло непосредственную роль в их отношениях. Однако Инна понимала, что разведенный состоятельный человек вряд ли возьмет и сразу женится на молоденькой девчонке вроде нее… Поэтому она периодически отталкивала судью, но потом так пригревала, что он был готов все для нее сделать. Метод кнута и пряника еще никого не подводил. В постели она учитывала только его предпочтения, забывая о своих. Когда он предложил ей денег, изобразила глубочайшую обиду, прощение у нее ему пришлось вымаливать. А вот от подарков и помощи никогда не отказывалась, и всегда подчеркивала, какой же он сильный, мудрый, щедрый и добрый, и как бы ей, Инне Костровой, было бы ужасно без него жить. Сладко пела ему в уши о его мужской силе. Грамотно не лезла знакомиться с сыном Шадронова, но всегда проявляла интерес к его здоровью, учебе, друзьям. Когда она станет женой судьи (а она станет, уж поверьте), то не будет для паренька злой мачехой. Инна собиралась установить с ним дружеский контакт, чтобы он не портил их отношения. А потом они купят Инкиной семье новый дом, или этот отремонтируют, она будет давать им деньги… Правда, придется делать это втайне от Дениса, он такой гордый… Мать их банально пропьет. Остается Юля. Уж она-то грамотно распорядится деньгами… Конечно, судья не откажет в помощи родственникам своей жены, если его интересуют их проблемы уже сейчас, на романтической, конфетно-букетной стадии отношений.

- Ты о чем задумалась? – окликнула ее Юля. – Я уже все, - она показала ей пластиковую миску с нарезанной картошкой и луком. – А у тебя медленнее движется, я вижу…

- Да нет, я тоже все, - Инна натерла курицу перцем, обложила овощами и посадила противень в духовку. Ее взгляд упал на Юлины голые ноги. Длинные, ухоженные, слегка загорелые. Не ножки, а мечта. А было время, когда от постоянной работы на ногах в кафе у Юли, недавней выпускницы средней школы, вены вылезали на ногах.

Инна неожиданно крепко обняла сестру.

- Все будет хорошо, Юлька, - прошептала она. – Поверь, скоро все будет очень хорошо…