Пламя мести

– Как хорошо, что ты почувствовала и пришла попрощаться, – тихо проговорил Ричард. – Я так и не смог тебе сказать.

Когда много крови,
Появляется чувство,
Как будто ты зверь…

– Он читает стихи Таи!

– Миледи Вероника, – тяжело посмотрел на меня Ирвин. – Он молчит.

Ты видишь, слышишь
Острей в десятки

– Ничего подобного!

– Кто такая Тая? – быстро спросил Швангау.

– Моя студентка. Однажды девушка забыла в аудитории тетрадку – там были стихи. Я их слышу! Слышу, как он их читает! Он их знает! Не знаю, правда, как это может быть, но…

– Может. – Швангау обернулся к императору. – Я считаю, попробовать стоит. Видимо, девушка входила в состояние между сном и явью, в котором люди мира Вероники способны путешествовать по иным мирам. Скорее всего, она это делала бесконтрольно, хотя в вашем мире, безусловно, существуют также маги, способные управлять этим процессом.

– Попробовать стоит, – кивнул император. – Ричард?

– Пауль знает эту девушку? – Муж посмотрел на меня.

– Да. Я Феликса просила его вызвать.

За дверью уже были слышны голоса мальчишек.

– Как ее зовут?

– Тая. Она занимается фехтованием вместе с Пашкой.

Ричард вышел, а я обратилась к императору:

– Можно я попробую? Я же слышу, как он читает стихи! У меня получится.

– Нельзя, ваше величество, – резко ответил бледный до серо-зеленого Ирвин. – Милфорд может отреагировать… Совсем не так, как мы планируем.

И будем вместе болтать ногами,
Чудовищ в бездне кормя плодами…

Я подошла к милорду, присела на край кровати, взяла его холодную руку в свои. Ирвин попытался вмешаться, но Фредерик жестом остановил целителя. Ладонь Милфорда была холодная, как камень.

– Эдвард… Откуда ты знаешь эти стихи?

– Она их везде пишет… На песке… Любит писать на песке.

– А где вы с ней были? В империи?

– Нет, не здесь. Другой… мир. Берег, белый от соли. Скалы. Ветер. Сидит на камне, слушает море. Целуется с ветром. Чертит своей тонкой шпагой-ниточкой на песке. Волны смывают слова. Что успел прочесть – запомнил:

Смерть шепчет, шепчет,
Почти ласкает. Почти целует.
И не пугает…

– Если она позовет… Ты вернешься?

– Она не позовет…

– А если позовет?! Вернешься? Вернешься или нет? Отвечай!

Меня почему-то трясло от злости. Я с кем-то вступила в сделку… Или с чем-то. Я это чувствовала, ощущала почти физически. Или я, или оно! Я не отдам тебе его, слышишь? Не отдам! Он вернется…

Вернется…

– Пари, Вероника? – И бледные губы на неподвижном лице медленно скривились в ухмылку. Я вспомнила Пашин крик на заднем сиденье нашей машины. Вспомнила первые несмелые шаги Феликса. Песчаного Анук-Чи Рэма, его счастливое лицо. Теперь, наверное, буду вспоминать и эту ухмылку.

В этот момент вспыхнуло марево портала, и появились Павел с Ричардом. Муж держал на руках девушку в костюме для фехтования – белом, как ее лицо. Длинные темные волосы касались каменного пола, голова безжизненно повисла. Пашка держал маску и рапиру.

– Что с ней? Что случилось? – Я старалась говорить спокойно, не отвлекаясь и не теряя связи с Эдвардом.

– Ей стало плохо, – растерянно сказал Пашка. – Мы ее из медкабинета забрали, с тренировки. Она в обморок упала. С ней раньше никогда такого не было.

– Сейчас все будет в порядке, – успокоил всех император и посмотрел на целителя, приказывая заняться девушкой. – Для жителей вашего мира, наверное, это в порядке вещей. Там такой отвратительный воздух!

– Нет. Удивительно, но между ними существует связь. – Ирвин покачал головой и склонился над девушкой.

Всего пару минут спустя она заговорила. Тая говорила сама с собой. Было видно, что с ней это не в первый раз, что девушка не удивлена и абсолютно уверена, что просто спит и ее никто не слышит:

– Пашка!.. Надо же… Ты мне никогда раньше не снился… Ой, тут твоя мама! Она тоже мне никогда не снилась…

– Тая, мы не спим. Понимаешь, это… – Павел хотел объяснить, но не успел. Тая увидела Милфорда.

– Что с ним?! – Девушка вскочила и бросилась к кровати. – Что с вами? Что с вами? Пожалуйста, очнитесь! Пожалуйста!!!

Я даже не успела ничего понять… Девушка так по-женски взяла лицо мужчины в свои ладошки… Стала гладить. Звать. Уговаривать вернуться. Она сделала все что нужно, хотя никто ей ничего не объяснял, никто ни о чем не просил. Мы просто… не успели.

– Пожалуйста, очнитесь! Пожалуйста, вернитесь! Пожалуйста…

Я попрошу, чтоб позвала
Тебя над синим морем чайка.
У чайки крик такой отчаянный,
Сама бы я так не смогла…
Я попрошу тебя позвать
Седой прибой о скалы грохотом,
Закат кровавым алым хохотом
Я попрошу тебя позвать…
Бездонной пустоте назло
Твое я имя повторяю,
Жаль только… я его… не знаю,
Но повторяю все равно!