Пламя мести

– Вероника, – распорядился его величество, морщась от того зелья, что ему выдали. – Пейте!

– Хотите, чтобы мы страдали за компанию? – укоризненно посмотрела я на него.

– Конечно, – довольно кивнул он мне. – Я же тиран и деспот.

Зажмурилась. Выпила. Если не смотреть на мерзкий внешний вид, то зелье на вкус оказалось не таким уж и ядом…

– Перед сном выпьете еще вот это. – Ирвин с гордостью кивнул на еще одну прозрачную колбочку еще более отвратного вида.

– Слушайте, а почему вы емкости делаете прозрачными? – спросила я. – Ведь было бы гораздо проще, если бы не видно было, что пьешь…

– Никогда об этом не задумывался, – с полнейшим равнодушием к моральным терзаниям пациентов отозвался главный придворный целитель. – Оставляю вам целый кувшинчик с успокоительным. Пейте сами и поите всех подряд.

На этом Ирвин откланялся.

– Что в письме? – тут же повернулась я к Ричарду.

– Вы же несколько часов провели на скале в обнимку с этим письмом.

– Как я буду читать? Оно же вам адресовано, – обиженно посмотрела я на него.

В ответ он протянул мне лист бумаги.

– Читайте.

– А лучше вслух, – распорядился император. – Мне вот тоже интересно, за что я буду молодого человека известной фамилии на рудники отправлять.

– Если он в живых останется, – откликнулся на фразу императора его сын. В его голосе смешались и раздражение, и гнев, и жалость…

– Давайте сюда письмо, – приказал император. – Буду читать.

Я передала ему листок бумаги, Фредерик сначала пробежал его глазами, покачал головой. Потом стал читать.