Пламя над тундрой

Нина Георгиевна, обиженная тем, что Струков не дослушал ее, вышла. Она сама внесла туго набитый мешок. Струков отложил бритву и, с одной намыленной щекой, развязал его, вытащил шкурки и небрежно разбросал их по полу вокруг Нины Георгиевны. Это было настоящее богатство. Нина Георгиевна вначале с восхищением смотрела на пушистый ковер, устилавший комнату. Но вот она перевела взгляд на Струкова, который, стоя на коленях, продолжал опоражнивать мешок Руки его цепко, жадно хватали песцовые шкурки. Недобритое, с засохшим мылом лицо его горело такой алчностью, что Нина Георгиевна с испугом отступила. Она никогда не видела его таким одержимым. А Струков вдруг захохотал:

— Мы будем богаты, богаты, черт возьми! Пусть Фондерат, будь он проклят… — Струков замолк. Он снизу посмотрел на испуганное лицо женщины: — Что с тобой?

Она молчала и не отводила немигающих глаз от светлой шкурки, лежавшей, у ее ног. На ней отпечаталась кровью человеческая рука. Струков перехватил взгляд женщины и поторопился успокоить:

— Ты этого испугалась? — он указал на кровавый след, поднял шкурку и встряхнул ее. — Кровь отмоется. Понимаешь, один дикарь не хотел отдавать… — Тут Струков поперхнулся, поняв, что проговорился, и поспешил исправить оплошность, — платить налог не хотел, так я его проучил… Заставил уважать закон.

— Закон? — у Нины Георгиевны зазвенел голос. — Грабеж, а не закон…

— Не твоего ума дело! — закричал Струков. — Ты должна благодарить меня!

Нина Георгиевна ничего не ответила. Стараясь не наступать на шкурки, она вышла из комнаты. Ей стало жутко. С кем она связала свою жизнь, какой ценой собрано это богатство? Насилием, грабежом, убийствами.

Жизнь снова обманула ее. Бежать, бежать отсюда!

Взбешенный Струков кричал ей вслед:

— Да я выгоню тебя! Прикажу, чтобы кормили гнилым моржовым мясом! Ты приползешь ко мне, как побитая собака! Я тебя…

Струков осекся. Нина Георгиевна услышала чужой мужской голос, густой бас:

— Струков дома?

Перед Ниной Георгиевной появился высокий, крупный человек в поношенной шапке и старой оленьей шубе. В руке у него был револьвер. За спиной неизвестного толпилось несколько вооруженных людей.

Нина Георгиевна испугалась и не успела ответить, а человек движением руки отодвинул ее в сторону и шагнул вперед ко все еще стоявшему на коленях начальнику милиции:

— Вы арестованы!

— Что-о? — Струков отшвырнул мешок и бросился к дивану, на котором лежало оружие, но сильные руки схватили его. Струков, ругаясь и брызгая слюной, пытался вырваться.

— Сейчас же покиньте мой дом! Я расстреляю вас за бандитизм, — кричал он.

Булат спокойно спросил:

— Откуда этот мех?

— Это он привез из тундры, — с облегчением ответила Нина Георгиевна. Испуг у нее прошел. Струкова арестовали. Это ей доставило удовлетворение.

— Награбил у чукчей, — сказал кто-то из шахтеров.

— Да, — кивнула Нина Георгиевна и тут же пригнула голову от обрушившейся на нее циничной ругани Струкова.

— Замолчать! — оборвал его Булат и подступил к Струкову с таким видом, что начальник милиции сразу же умолк. В его глазах вместо ненависти к Нине Георгиевне появился страх.

Струков уже не обращал внимания на шахтеров, укладывавших пушнину в мешок, на Нину Георгиевну. Она, к его удивлению, перестала плакать и держалась спокойно, отвечала на вопросы Булата и словно не замечала Струкова. «Неужели и она с ними заодно?» — узнав шахтеров, подумал он и пожалел, что был слишком мягок. «Правы были Громов, Стайн, которые требовали террора, — думал Струков. — А я? Ну, ничего. Дайте мне только вырваться, я вам покажу, кто такой Струков».

Он понял, что, пока находился в тундре, в Ново-Мариинске произошли большие перемены и он допустил большую оплошность, когда не пошел сразу же к Громову.

— Отпустите его, — сказал Булат шахтерам. — Пусть оденется. Только без всяких фокусов! — предупредил он Струкова.

…Собаки словно понимали, что Клещин очень спешит. Они бежали дружно, добросовестно налегая на лямки, и Оттыргину почти не приходилось их подгонять. До копей добрались быстро.

Клещин, оставив Оттыргина с упряжкой у дверей, вбежал в барак и крикнул:

— Товарищи шахтеры! Революционный комитет Анадырского уезда поднял восстание! Конец колчаковской власти!

— Какой комитет? Где восстание?

Клещин вскочил на табурет, чтобы его видели и слышали все, отвечал на вопросы, объяснял:

— Революционный комитет постановил отменить все приказы Громова и платить за тонну угля не только по-прежнему, а и выше. Цены на продукты и товары снизить на одну треть.

— А где эти товары? — закричал кто-то. — Все равно с голоду подохнем!

— Революционный комитет все товары в государственных складах и у купцов возьмет под свой контроль и будет распределять их между всеми.

— Это дело! — загудели шахтеры.

— Молчать! — Все обернулись. В барак вбежал Щетинин. — Как ты смеешь против законной власти идти? Большевик ты!

— Да, я большевик! — гордо крикнул Клещин. — Мои товарищи в Ново-Мариинске сейчас борются против твоих хозяев, которым ты, лакей, лижешь…

Щетинин вдруг выхватил из кармана револьвер и направил на Клещина.