Пламя надежды

Не успеваю дошептать ей, что люблю её, как монстр отлетает вперёд к столу, а я лечу на пол, усыпленный осколками.

Глава 27

В кабинет влетает Кейдан, а за ним и Кристофер.

И я выдыхаю.

Господи, кто бы мог подумать, что я буду так радоваться появлению этих двух парней.

Пока существо находится без сознания, Кейдан разрывает верёвки и подхватывает измождённую Молли на руки. В то время как Кристофер подбегает ко мне.

– Как ты? Ничего не сломано? – парень оглядывает меня и смотрит на коленку, из которой идёт кровь от падения на стекло.

– Прости меня… – одновременно с ним говорю я.

В его взгляде чувствуется некое облегчение, и тот поднимает меня, крепко прижимая к груди. Я даже позволяю себе облокотиться на него и упереться в плечо лбом, в то время как чудовище приходит в себя и запирает дверь одним щелчком костлявой руки. Кейдан в секунду оказывается возле нас и передаёт Молли мне, а сам встаёт вместе с Кристофером впереди, защищая от возможной атаки.

Существо подходит к столу, явно радуясь новым гостям.

– Так-так. А слухи не врут, наживка и впрямь приманила рыбку побольше. Гораздо больше. Аж в два раза, – вновь скалится, осматривая парней, и хлопает в ладоши.

– Так ты хотел встречи? Ну и замудрился же ты, – устало отвечает Кейдан, осматривая свой кабинет и пиная горку из стекла у своей ноги. – Про телефон не слыхал? Ты хоть знаешь, сколько стоил мне этот ремонт моральных сил?

Кейдан его открыто злит, но для чего?

Или у него на сегодня остался последний невыполненный пункт из ежедневника – взбесить нечисть, чтобы она снесла нам бошки лишь одной силой мысли?

Тем временем, сидя на полу, Молли дрожит. Из виска течёт кровь, а слёзы и всхлипы не прекратятся, наверное, уже никогда. Я прижимаю её к себе, стараясь забрать, если не всю, то хоть часть её боли и страха, поцеловав в макушку и прошептав, что всё будет хорошо. Осталось поверить в это самой и унять своё неистово колотящееся сердце, которое недолго и откажет ещё до разрешения этой ситуации.

– Люблю проверенные методы… – Тот проводит кривым пальцем по столу, смахивая налетевшую с улицы пыль. – Но с этим не был до конца уверен, – его глаза смотрят прямо на меня, – однако вы тут.

– Ближе к сути, – бросает Кристофер.

– Ну что ж, – существо убирает руки перед собой в мантию. – У тебя есть то, что вам не принадлежит, и ты должен вернуть это. – И поворачивает голову в сторону старшего из братьев.

Кейдан делает ленивый шаг вперёд.

– Так вот в чём дело, хозяин сказал «фас»? – едко комментирует он. – Пусть остальные уйдут, и, возможно, мы обсудим, как тебе выбраться отсюда, не потеряв свой длинный хвост.

Кивая в нашу сторону, говорит парень, но этот выродок в рваной мантии вновь скалится в улыбке.

– Лучше подумай вновь о своей шкурке, как ты это уже умеешь, – предупреждает здоровяк, – на них у хозяина свои планы.

– Иди к чёрту, – рычит Кристофер, занимая уже боевое положение, готовясь, если что, сразу кинуться и разорвать того, кто прячется в тени, на куски, в то время как Кейдан просто стоит, убрав руки в карманы.

Обстановка становится ещё более напряжённой после слов чудовища:

– Что ж, – слышится наигранный вздох, – видимо, по-хорошему мы с вами не договоримся. А жаль, славная она была…

Не понимаю, о чём идёт речь?..

Он устремляет свой взгляд в нашу сторону, и я пытаюсь заслонить Молли собой на всякий случай. Только это снова не работает, и она отлетает к обрыву возле бывшего окна. Моментально вставая со стекла, я собираюсь бежать к ней. Однако Кристофер хватает за запястье так быстро, притягивая назад, а Кейдан инстинктивно выдвигает руку чуть в сторону, на случай, если я всё же прорвусь. Молли в ужасе болтает руками и ногами в невесомости, а я кричу и бьюсь в истерике, порываясь к ней.

Вот только всё это бесполезно – руки Кристофера крепко сжимают мои теперь выше локтя.

– Прошу, нет! Возьмите меня, только не её! – слёзы обжигают уже пунцовые щёки, а голос дрожит.

– Замолчи, – рявкает мне Кейдан, не оборачиваясь, но продолжает уже свирепо говорить этому существу: – Не усугубляй своё положение, шавка. Поверь, ты не захочешь увидеть свой язык в заднице, который я засуну тебе, если ты не вернёшь девчонку обратно.

Монстр разоряется в глухом хохоте, наполнившим весь кабинет, и становится жутко холодно. Нет, это не психосоматика хромает, а действительно холодно, что, тяжело дыша, пар струится изо рта. Он удерживает подругу, выдвинув в её сторону кулак, и начинает разгибать по одному пальцу, приговаривая:

– Тик-так, друзья.

Эта штука вновь отгибает один палец, и не сложно догадаться, что когда все пальцы будут распахнуты, подруга рухнет камнем вниз. Эта картина уже стоит у меня перед глазами, и я судорожно воплю вновь:

– Ты сказал, что я ценнее, так возьми меня! Может, тебе премию дадут, если перевыполнишь план на неделю раньше!

Стараюсь выглядеть убедительнее, и, кажется, он ведётся, потому что разом сгибает все пальцы назад.