Пламя невинности

Брэг стоял, выпрямившись во весь рост, одетый в высокие мокасины и набедренную повязку из оленьей кожи. Она доходила ему почти до колен, но с боков оставляла открытыми его длинные, крепкие ноги. Торс был обнажен. На поясе висел только нож, но в руке он держал ружье. Миранду заворожило это воплощение мужественности и силы.

- Что это такое на вас надето? - едва сумела она выговорить.

Брэг отвел от нее глаза, но Миранда успела заметить жар его взгляда, его необычную яркость. Что-то резко оборвалось в ней, вызывая сладкую боль. Дерек налил себе кофе и, прежде чем ответить, отпил глоток.

- Моя одежда совсем грязная.

- Ох! - воскликнула Миранда, сгорая со стыда. - Дерек, простите меня.

- Ничего.

- Нет, я сейчас же все выстираю.

- Что на завтрак? - спросил он.

- Оладьи. - Миранда заторопилась подать ему завтрак.

- Здесь вполне хватит на двоих, - сказал Брэг.

- Но я не хочу есть.

- Вы таете на глазах, и мне это не нравится. - Он произнес это резким тоном, как прежний Брэг, тот, который привык отдавать приказания с уверенностью, что они будут выполнены. - Я хочу, чтобы вы немного поправились, Миранда. - Его тон смягчился. - Я не хочу, чтобы вы заболели.

Она вспомнила о его жене, которая уморила себя голодом.

- Ладно. Брэг улыбнулся.

- Вы хорошо спали этой ночью.

Она подала ему жестяную тарелку, другую взяла себе.

- Да.

Он испытующе рассматривал ее. Миранда уже успела привыкнуть к этому взгляду. Потом Брэг с удовольствием принялся за еду. Она последовала его примеру, через силу проглатывая каждый кусок. Право, муж не слишком многого хотел от нее. Он так добр, так терпелив. И ведь это верно, что она исхудала. Ее юбка стала на дюйм широка в талии, а ведь когда Миранда ее покупала, она сидела прекрасно. Ей очень хотелось угодить мужу. Дерек и раньше считал ее костлявой. Что же он теперь думает?

В это утро она выстирала всю их одежду, включая свое кожаное платье. Починила его штаны, те, которые обрезала, когда перевязывала его рану, и заштопала еще несколько обнаруженных дыр. Уж шить-то она умела, и очень неплохо. Хотя бы этим можно гордиться.

Но Брэг не переставал ее поддразнивать.

- Какая забавная строчка. - Он засмеялся. Миранда вспыхнула:

- Я умею шить только так.

Он тут же пожалел о своих словах:

- Простите меня.

- Я не слишком хорошая жена. - Неожиданно для себя Миранда произнесла это вслух.

Дерек немедленно подошел к ней, опустился на колени и заставил посмотреть на себя

- Вы - чудесная жена.

- Я - ужасная повариха. Я не умею стирать. Я не умею разделывать дичь. Я шью слишком затейливо. Я стреляю хуже всех на свете и плохо езжу верхом. Не умею делать ничего, что должна уметь жена техасца. - Миранда почувствовала, как к глазам ни с того ни с сего подступают слезы, и постаралась их сдержать.

Он приложил ладони к ее щекам, золотистые глаза смотрели нежно и встревоженно.

- Не говорите глупостей. Я не променял бы вас ни на кого на свете. Вы английская леди, а я затащил вас в совершенно незнакомую обстановку. Вы отлично справляетесь.

Миранда всматривалась в его лицо, пытаясь угадать, искренне ли он говорит.

- Я так хочу, чтобы вы были мной довольны, - прошептала она. - От меня никакого проку, одни неприятности...

- Нет, - твердо, уверенно сказал Брэг. Его рот нашел ее губы Поцелуи был нежным, но ожег ее как огнем.

Она сразу же приоткрыла рот, и его язык слился с ее языком. Дерек задрожал.

- Миранда, доставьте мне удовольствие, - хрипло проговорил он, целуя ее в уголок рта.

Она, казалось, плыла. Его рот становился все настойчивее. Он прихватил ее нижнюю губу зубами, потом мгновенно снова стал нежным и мягким, теснее прижал к себе Миранду и застонал.

- Позвольте мне любить вас, Миранда, прошу вас. Прикосновение его отвердевшего естества мгновенно отрезвило ее, блаженство их горячих объятий растаяло Миранде вспомнился Шавез и как было больно, когда он ее насиловал. Она издала протестующий возглас, слабо отталкивая Брэга. Одно долгое мгновение он еще крепко прижимал ее к себе, прильнув ртом к ее рту со страстью, слишком горячей, слишком грубой, слишком многое ей напомнившей. Внезапно Дерек отпустил ее, и Миранда с трудом встала на ноги.

Он медленно поднялся, глубоко и неровно дыша. Глаза его напоминали сейчас горящие угли. Она испытывала чувство вины, страх и в то же время желание - все сразу. Не в состоянии разобраться в своих запутанных чувствах, Миранда невнятно вскрикнула и убежала в хижину. Смятение перешло в слезы, и она тихо рыдала, не столько из-за себя, сколько из-за него.

Глава 56

В эту ночь Брэг спал под звездами.

Он больше не выдержит. Лежать рядом с ней, обнимать ее, такую мягкую и ароматную, - это удовольствие не стоило связанных с ним мучений. Со времени смерти Джона у Дерека не было женщины, а прошло уже больше шести недель. Физические потребности становились все более ощутимыми. Он дошел до такого состояния, что боялся проснуться однажды мокрым от привидевшегося сна, смутив их, обоих. А прошлой ночью Миранда первый раз после спасения от команчей хорошо спала. Он чувствовал, что теперь можно оставить ее спать одну.