Пламя незабываемой встречи

— Нет! — Рафа охватило негодование. Дульси не была девушкой, с которой можно поиграть и выбросить. Как его друг мог подумать такое? Он встретился взглядом с Арло, почувствовал, как его руки сжались в кулаки. — Все не так, ты меня слышишь? Ничего подобного!

Арло поднял руки вверх, сдаваясь.

— Эй, извини, ладно? Успокойся, я ничего подобного не имел в виду…

Раф выдохнул. Конечно нет. Арло просто сделал неправильный вывод.

— Ох, извини, Арло. Я не знаю, что на меня нашло.

Арло пристально смотрел на него, а потом вдруг улыбнулся.

— Мой дорогой Рафаэль, кажется, я понимаю… Ты влюбился!

— Что насчет этого потрясающего розового? — Саффи прижимала к себе атласный лиф и шуршала юбкой из органзы.

Дульси едва не воскликнула «Нет!», но вовремя прикусила язык. После того случая с Чарли она ненавидела все розовое.

— Оно восхитительно, но, к сожалению, розовый — не мой цвет.

— Ладно. — Саффи задумчиво улыбнулась, а затем направилась к вешалкам.

Дульси ощутила укол вины. Саффи и другие девушки добровольно вызвались помочь ей выбрать платье, хотя могли бы наслаждаться солнцем и клубничным «Мохито» на пляже. Две помощницы продавца в бутике развешивали наряды в примерочной кабинке под пристальным взглядом Джорджи. Дульси почувствовала себя неловко и сделала большой глоток шампанского. Они были к ней так добры, в то время как она изначально настроилась против всех них, погрязла в собственной превосходящей непохожести, вместо того чтобы попытаться узнать их получше.

Все смеялись и веселились, почему же она не может стать такой же? Вписаться в их компанию, быть веселой? Конечно же да! У нее было много поводов для веселья: во-первых, Раф, его неожиданное приглашение на бал и настоящие бальные танцы!..

По ее спине пробежали мурашки. Сегодня вечером она будет вальсировать в его объятиях в «Империале», и на ней будет платье, красивое, сказочное платье!

Дульси нахмурилась. Когда она в последний раз красилась или хотя бы надевала платье? Должно быть, это было на выпускном вечере Тилли. Тогда она выбрала черное шелковое платье-футляр с высоким воротом. Безопасно. Потому что безопасность была ее главной целью, и так было с тех пор, как…

Она снова поднесла бокал к губам, позволяя пузырькам щекотать язык. С Рафом она в полной безопасности, не так ли? Она почувствовала, как что-то темное гнетет ее, не позволяя быть абсолютно счастливой. Брианна. Невидимый враг. Та, на ком он хотел жениться, жить долго и счастливо и, что там дальше по тексту?… Дульси нахмурилась. Неужели эта Брианна так неотразима? Умеет ли она танцевать?

Дульси сделала еще один глоток шампанского. Может быть, Брианна и была красавицей, и, может быть, она умела танцевать, но ее больше не было в жизни Рафаэля. Сегодня вечером у Дульси был шанс показать Рафу другое будущее, разорвать те нити, которые удерживали его. Она осушила бокал, не заботясь о манерах.

Сегодня вечером она не будет скучать! Она будет сиять и затмевать всех и вся! Сегодня вечером она поразит Рафаэля Муньоса, собьет его с ног! Похитит его сердце!

Влюблен.

Возможно ли это?

Рафаэль дождался, когда Арло скроется в дверях Всемирного торгового центра, а затем повернулся на сто восемьдесят градусов и пошел по улице. Сейчас ему нужно было побыть одному, чтобы обдумать то, что сказал Арло.

Телефон пиликнул, извещая о входящем сообщении:

«Развлекаюсь с девочками! Я! Развлекаюсь! С ними! И скучаю по тебе, конечно! Не могу дождаться сегодняшнего вечера! Д».

Улыбка появилась на лице Рафаэля. Разумеется, Дульси развлекается. Как иначе? Она неотразимая, добрая, умная, озорная и энергичная. А еще добрая и человечная.

Вот почему…

Раф почувствовал, что его дыхание замедляется.

«Вот почему я люблю ее».

Арло прав. Он влюблен в Дульси Браун!

Раф убрал телефон в карман. Сейчас он все равно не сможет ничего написать ей в ответ. Он влюблен! Влюблен!

Раф дождался светофора, затем пересек Пасеоде-Колом, шагая по узкому переулку, едва ли шире его вытянутых рук, и думая о Дульси. Каждый раз, когда он думал о ней, у него учащалось сердцебиение. Ему не хватало воздуха, когда она была рядом, и пустота, которая звенела, отдаваясь эхом, когда ее не было поблизости. И желание, страстное желание, которое не покидало его…

Он шел дальше мимо маленьких баров, мимо уличных столиков, плотно прижатых к серо-золотым стенам, все дальше и дальше по затянутым причудливыми навесами от солнца улицам, пока внезапно не стало светло. Он моргнул. Пла-де-ла-Сеу. А над площадью на другой стороне — завораживающий кафедральный собор Барселоны.

Он подошел к широким ступеням площади и сел, пытаясь успокоиться.

«Я люблю Дульси!»

Абсолютно новое чувство — яркое, живое, искрящееся! Он никогда не испытывал ничего подобного. У этой любви возможно только одно будущее — брак. Он хотел жениться на Дульси.

Его сердце бешено колотилось. Но захочет ли этого Дульси? Есть ли у нее чувства к нему? Его сердце замерло. Если она согласится выйти за него, то сочтут ли министры королевства дочь управляющего поместьем приемлемым выбором?