Пламя Силаны (СИ)

— Я по одному взгляду могу сказать, о чем ты думаешь. Нет, все не так. Это только ты пришла в Парную Лигу ради денег. Остальные хозяева совсем не такие. Здесь играют те, кто может купаться в золоте. Ты просто на это платье глянь, да оно стоит как небольшой дом. Хозяева приходят сюда за азартом, чтобы почувствовать свою значимость и превосходство. То есть дурью маются от скуки. Я рад, что ты совсем не такая. Ты простая и искренняя.

Силана промолчала и отвела взгляд. Она не рассказала о человеке, которого подослал Вейн, и о сроке, который дал ей Каро. Объяснила только, что государственные агенты следят за домом. Рейза это даже не удивило.

— Не называйте меня искренней, пожалуйста. Я вам врала.

Он подмигнул и усмехнулся шире:

— Ну, ты врала искренне. От души.

Она почувствовала себя неловко и отвела взгляд — снова посмотрела на вход и потому заметила Джанну первой. Та стояла в дверях, оглядывалась по сторонам, словно высматривала кого-то, и казалась юной, и очень красивой. Ей невероятно шло ее небесно-голубое платье и плащ, подбитый волчьим мехом.

Рейз тоже ее заметил, тихо выругался сквозь зубы:

— А я ведь говорил ей не приходить.

Джанна направилась в их сторону.

Силана подумала о том, как к гладиаторам относились в Парной Лиге, о том, как их заставляли унижаться. Конечно, Рейз не хотел, чтобы его сестра это видела.

— Вам не нужно… подстраиваться под правила, — тихо сказала ему Силана. — Вы просто сражайтесь за меня. Этого будет достаточно.

Он посмотрел на нее удивленно, а потом нахмурился:

— Ты же слышала, что говорила Мелеза. Если я не стану перед тобой лебезить, остальные решат, что ты плохая хозяйка и сожрут нас обоих.

— Мы что-нибудь придумаем, все-таки здесь ваша сестра. Я знаю, как вам… тяжело уступать.

Он фыркнул и смерил ее взглядом, на удивление добродушным и снисходительным:

— Я просто вел себя как идиот. Ничего не понимал и ничего не видел. И теперь, когда я знаю, что ты не станешь смотреть свысока, я легко могу встать перед тобой на колени. Пусть остальные думают, что хотят. Мы с тобой знаем, как все на самом деле.

— И как все на самом деле? — добродушно спросила Джанна, остановившись рядом с ними. Силана даже удивилась, как та расслышала их слова в толпе.

— Отлично, — угрюмо отозвался Рейз, мрачнея на глазах. — На самом деле все отлично. Могла бы и не приходить.

— Я годами не видела тебя на Арене. Имею право, — почему-то она смотрела на Силану, внимательно и спокойно, и это было неловко. Джанна наверняка не верила в искреннюю любовь Рейза и Силаны, но не обвиняла и не спрашивала. — Как скат? Рейз говорил, его пришлось выхаживать.

По крайней мере это было правдой, и Силана порадовалась, что не придется врать:

— Он уже летает, я выпускала его пару раз, правда пока без седоков.

Рал доверял ей, льнул к рукам и все равно осторожничал, помнил Каро и помнил, как больно ему сделал наездник. Силана хотела показать, что все в порядке. Ты можешь лететь куда хочешь, я тебя не обижу.

Рейз возмущался, требовал держать ската на привязи, а Силана только улыбалась. Она знала, что Рал вернется, когда проголодается и соскучится по теплу.

Если скату нравилось место, он всегда возвращался.

— Никогда не видела скатов вблизи, — призналась Джанна. — Только в небе, над городом, и всегда мечтала потрогать. Не против, если я заскочу в гости, познакомлюсь с ним?

Силана снова почувствовала неловкость. Ей хотелось согласиться и одновременно с тем, она боялась, что Джанна увидит, как они с Рейзом живут, и все поймет.

— Ты просто набиваешься к нам домой, — буркнул он.

— А ты не пустишь на порог родную сестру? Мне давно интересно, откуда такая секретность.

— Я же говорил, там никто не жил несколько месяцев, — он недовольно нахмурился, и явно повторял то, что говорил уже не раз. — Мы еще не все привели в порядок.

— Правда? — Джанна перевела взгляд на Силану. — У вас разваливаются стены и проваливаются полы?

— Нет, — осторожно отозвалась Силана, не понимая, к чему та клонит.

— Тогда все и так в порядке. Я зайду к вам завтра вечером, Рейз как раз вернется с тренировки, — Джанна улыбнулась. У нее была спокойная очень приятная улыбка, которая лучше всяких слов выражала, что спорить бесполезно. — Я хочу узнать тебя получше, Силана. Все-таки мы теперь сестры.

Силане снова стало неловко за обман и за то, каким неумелым, каким нелепым, наверное, со стороны выглядело это вранье. Она так и не придумала, что ответить, и позорно сбежала, когда ее позвал распорядитель.

Бой должен был скоро начаться, несколько работников Арены выкатили в зал громоздкие помосты с рядом столбов. Столбы были разные — некоторые не выше полуметра, некоторые в два человеческих роста.

Как и в поединке с Делией, места хозяев располагались на возвышении — два трона на узких, гибких шпилях. Чтобы победить, гладиаторам нужно было добраться по столбам наверх, как по гротескным, неустойчивым ступеням.

Силана бросила на Рейза тревожный взгляд. Он будто почувствовал, отвлекся от разговора с Джанной и кивнул. Спокойно и прямо — его не удивляли условия и не пугали.