Пламя Силаны (СИ)

До их боя на этой арене проходил другой поединок — декорации меняли пару раз за вечер, но все же не каждый раз — и Силана этому радовалась.

Толпа немного оживилась и людей стало больше. На арену вышли хозяйки, обе вели своих гладиаторов на поводках. Одна из них была совсем девчонкой, едва доходила своему бойцу до груди, и при том смотрела с таким высокомерием, будто и вовсе не видела в нем человека. Она слишком сильно натягивала поводок, и гладиатору приходилось наклоняться, чтобы ошейник не впивался в шею.

Рейз заметил это, нахмурился, но ничего не сказал и отвернулся. Джанна отошла от него в сторону, заняла место на трибунах с краю, и спокойно сложила руки на коленях. Она не казалась ни шокированной, ни заинтересованной, и Силана ничего не могла прочесть по ее лицу.

Перед хозяйками опустилось две небольшие чародейские платформы, зависли в двух ладонях от пола. Гладиаторы опустились на одно колено, склонили головы. Девчонка-хозяйка выставила вперед ногу, поставила на самый край платформы и дернула за поводок. Ее боец замер на мгновение — крохотная заминка, которую Силана даже не заметила бы, если б не смотрела так пристально — и поцеловал кончик миниатюрного черного сапога.

Гул толпы стал громче, взмыл под потолок-купол волной.

Рейз смотрел за поединком пристально и казался мрачнее тучи, лицо Джанны оставалось нечитаемым, абсолютно бесстрастным.

Бой продлился недолго, гладиатор девчонки-хозяйки победил, и в благодарность она потрепала его по волосам, как собаку. Когда они уходили с Арены, Силана долго смотрела им вслед.

А потом распорядитель объявил их с Рейзом выход, и нужно было идти к платформе. Силана нервничала и казалась себе ужасно неуклюжей.

О них шептались, кто-то показывал в ее сторону пальцем. Отчаянно хотелось обернуться и посмотреть на Рейза, чтобы вдохнуть, впитать его уверенность.

Их соперница подошла к платформам первой, замерла, спокойно опустив руки и казалось королевой в своем дорогом, красном платье. Рубины на вороте напоминали брызги крови. Силана только тогда заметила — в руках та держала сложенную в несколько раз алую плеть, длинный хвост щетинился иглами.

Гладиатор склонился в глубоком поклоне, и хозяйка протянула ему плеть для поцелуя.

Силане вдруг стало стыдно за то, что она участвовала во всем этом. Не просто смотрела, как унижают других людей, а тоже была хозяйкой.

— Эй, — тихо, так, чтобы слышала только она, окликнул ее Рейз. Он опустился перед ней на колени, легко и будто бы привычно, не было ни малейшей заминки или сомнения. — Смотри на меня. Давай устроим отличное шоу.

Рейз подмигнул, по-мальчишески озорно, а потом потянулся плавным, удивительно грациозным движением вперед, словно огромный зверь и коснулся губами носка ее туфли.

Силана смотрела на него растерянно и не знала, как реагировать. Он же так стыдился, так ненавидел подчиняться, а теперь… А теперь он многое о ней узнал, поняла Силана. Он увидел ее уязвимой и уродливой и не отвернулся. Понял и наконец-то поверил, что любая игра на публику, любое подчинение на Арене никогда не превратятся в настоящее унижение, что Силана не причинит ему вреда и не позволит это сделать другим.

Она смотрела на него сверху вниз и чувствовала, что вдруг защипало в глазах, и невозможно было объяснить, как много для нее значило его доверие.

Хотелось дать ему в ответ что-то ценное, что-то, что сделало бы его счастливым хотя бы ненадолго. И она ведь знала, о чем он просил и чего ему хотелось.

Силана протянула руку, коснулась ладонью его волос, словно благословляла и тихо пообещала:

— Когда мы вернемся домой, я вас поцелую. Буду целовать столько, сколько захотите.

Она все еще чувствовала себя грязной, не могла избавиться от запаха гари и дыма. Но Рейз все равно ее хотел, хотел даже такую, сломанную и искалеченную.

В тот момент Силана отдала бы ему все, что угодно. Хоть звезды с неба.

Он вскинул голову, впился в нее взглядом, будто пытался прочесть, а потом улыбнулся мягко и открыто, как будто понимал все, что она боялась сказать.

— Я выиграю для тебя этот бой.

Его жест, ее прикосновения, их общие слова были как признание. Внезапное, на глазах сотен людей и очень личное, и она не хотела иного. Она кивнула, улыбнулась, и чародейская платформа поплыла вверх, к трону. Силана неотрывно смотрела на Рейза внизу, и чувствовала, как стучит о ребра сердце — впервые за долгое время сильно и спокойно.

***

Гонг распорядителя прозвучал громко и гулко, взметнулся под куполом Арены, и зал отозвался криками зрителей. Силана вдруг почувствовала всем телом — чужой интерес и азарт. Словно что-то изменилось для этих людей, и этот бой больше не был одним из многих, стал важен.

Рейз и его противник одновременно ринулись вперед к столбам, вскочили легко и грациозно. Они оба двигались как дикие звери, уверенно и не сомневаясь, и Силана в который раз подумала, как же красив, как невероятен был Рейз на Арене.

В своей стихии.