Пламя Силаны

— Не совсем понимаю, как дошло до суда, Госпожа Закона. Дело ведь совершенно очевидное. Один гладиатор попытался убить другого, чтобы выиграть поединок. Который, будем честны, он не смог бы выиграть иначе.

«Не сорвись».

— Наверняка его подговорила его хозяйка.

«Молчи».

Рейз сжимал кулаки так сильно, что переставал чувствовать пальцы.

И на Вейна старался не смотреть.

— Это уже не первый мой конфликт с этим бойцом, — говорил Вейн. — И его хозяйкой. И всей их семьей, если уж на то пошло. Знаете, я не подозрителен, но, похоже, меня понемногу загоняют в угол.

«Не сорвись. Если Силана готова слушать это молча, ты тоже сумеешь».

Горячее огня жглось осознание — Вейн был готов уничтожить не только Рейза, не только Силану. Всех, кто был с ними связан. Даже Джанну.

— Да, в этом деле есть множество непонятного, — говорил Вейн. Говорил убедительно и вдохновенно. — Как преступник добыл яд и почему его хозяйка внезапно решила спасти моего гладиатора. Но все они легко объяснимы. Яд гладиатору могла дать Силана Байрнс, а потом ее замучила совесть и она пошла на попятную. Как ни крути, а победа была ей необходима.

— Протестую, Госпожа Закона, — спокойно вмешался защитник-магистрат Рейза. — Эти домыслы не имеют оснований. Госпожа Байрнс достаточно богата, чтобы участвовать в Парной Лиге. Даже если бы ее гладиатор проиграл, это мало бы повлияло на ее жизнь. Мало кто ждал от ее гладиатора победы, даже поражение от рук постоянного участника Парной Лиги принесло бы известность и выгоду. Если вы считаете мотивом жажду наживы, то она неубедительна.

— Разве? — Вейн рассмеялся. — Тогда позвольте спросить, а какой доход имеет Силана Байрнс кроме того, что она получает на Арене? И откуда у нее деньги на участие? Она алая жрица Майенн, у нее нет права исцелять. Весь ее доход — пособие ветеранам войны. Похвально, конечно, но суммы там смехотворные.

Каро фыркнул, вроде бы тихо, но звук вспорол воздух — отчетливый, пренебрежительный звук.

Судья нахмурилась, и Каро демонстративно склонил голову:

— Простите, Госпожа Закона, я не сдержался. Этот довод уж слишком смешной. Байрнс часть моей семьи, Калеб Байрнс ее брат. Да, у Силаны нет дохода, но зачем он ей? С такими родственниками, как мы.

— Тогда что же она делает на Арене? — ядовито улыбнулся Вейн. — Ваша драгоценная родственница, которой не нужен доход.

— Развлекается, — Каро пожал плечами. — После войны Силане было нелегко. Она многим пожертвовала и она защищала нашу страну. Но мы все понимаем, как тяжело героям привыкнуть к мирной жизни.

Вейн пренебрежительно хмыкнул:

— Что, соскучилась по поединкам? Не насмотрелась на кровь на войне?

Силана судорожно вздохнула, будто Вейн ударил ее. Хлестнул словами наотмашь.

— Не передергивайте, Вейн, — сказал Каро. — Иначе я спрошу, что делаете на Арене вы. Раз уж вы в Парной Лиге намного дольше Силаны.

Рейз все ждал, что судья прервет их, но та молчала. Слушала все, как невозмутимая, худая статуэтка.

— Госпожа Закона, это просто нелепо, — Вейн рассмеялся. — Единственный, кому было выгодно отравить клинок гладиатора был сам гладиатор и его хозяйка. У них есть мотив, у них были средства совершить преступление. И если не они, то кто?

Каро рассмеялся в ответ, откинулся на спинку скамьи:

— Если не они, то вы сами, Вейн. Хотите это обсудить?

Зал замер, и тишина в нем была звенящая, гнетущая.

Звук хлопка вспорол ее, как клинок — судья ударила ладонью по столу:

— Это ни в какие ворота, Каро. Не забывайте, где находитесь. Мне все равно, что вы государственный агент. Есть предел тому, что вам позволено.

Каро улыбнулся, почтительно кивнул:

— Простите, Госпожа Закона. Но у меня есть свидетель. Если вы позволите, я позову его.

Судья скривилась и долго ничего не говорила. Вместо нее заговорил Вейн:

— Свидетель? Свидетель чего? Того, что я сошел с ума и решил отравить собственного гладиатора? Зачем, чтобы проиграть бой и лишиться денег? Вы выжили из ума, Каро.

— Я говорил не с вами, Вейн. Я говорил с Госпожой Закона. Знаете, одно из преимуществ государственного агента. Я могу вмешаться. И не сомневайтесь, вмешаюсь.

Вейн улыбнулся:

— Вмешивайтесь сколько хотите. Но не сомневайтесь, справедливость и закон все равно восторжествуют. Так что зовите своего свидетеля, он ничего не изменит.

Каро подался вперед, будто гончая, которая почуяла кровь:

— Золотые слова. Вот и отлично. Госпожа Закона, даже обвинение согласно выслушать моего свидетеля. Последнее слово за вами.

Она молчала, а Рейз отчетливо осознавал — в тот момент решалась его судьба. Как две дороги, и только одна из них вела к спасению.

Только один ответ, и все зависело не от него. Даже не от Силаны — от незнакомой женщины со строгим взглядом и неулыбчивыми губами.

«Согласись», — мысленно просил ее Рейз. — Пожалуйста, скажи да. Только сейчас, это важно. Согласись».

И судья кивнула:

— Хорошо. Вы в своем праве, Каро. Зовите своего свидетеля.

Каро склонил голову еще раз и произнес:

— Благодарю. Тогда я вызываю Эная Лот’Арне. Княжеского посла Аравина.

Рейз не увидел, всем телом почувствовал, как вздрогнула Силана, повернул к ней голову.