Пламя Силаны

Рейз сделал глубокий вдох, выдохнул и представил себя на Арене. Это успокаивало.

Жаль, что ненадолго:

— Я не хотел, чтобы так получилось, — сказал он, наконец, просто потому что терпеть молчание больше не мог. — Она говорила, что потребуется несколько визитов. А вылечила за один раз.

— Исцелила, — поправила его Мелеза. — Лечат врачи.

— Ну да, исцелила, — теперь Рейз отлично понимал разницу. — Это довольно жутко. Что можно изменить всю жизнь человека так просто.

Мелеза поджала губы недовольно, мотнула головой — черные волосы рассыпались по плечам:

— Если ты думаешь, что это просто — посмотри на Силану повнимательнее.

— Злишься на меня за это?

— Нет, на сей раз это исключительно ее собственная глупость. Для разнообразия ты не виноват.

Мелеза подняла руку вверх, ткнула в один из шкафов:

— Принеси мне миску с синей эмалью. Только не касайся внутри. Она зачарована.

Рейз встал, выполнил приказ — Мелеза не просила, и любые ее слова звучали как команда:

— Зачем это?

— Нужно. Подержи здесь, — она стряхнула кисть в чашу, и показалось, что в дно впиталось что-то темное. — Я слышала про поединок с Делией. Про то, как Силана взяла ключ. Это было глупо и безрассудно.

Рейз поморщился:

— Я ее не просил.

— Это я понимаю, — ее слова заставили его нахмурится. Не верилось, что Мелеза так легко его прощала. Если бы Рейз не проиграл Коэну, Силане не пришлось бы идти по битому стеклу. — Не важно, о чем ты просил или чего хотел. Коэн просто был сильнее.

Она с самого начала так считала, но все равно советовала участвовать в поединке. И то, что она оказалась права, бесило даже больше ее подлости.

— Не смотри на меня волком, мальчик. Я не желала вам проиграть. Просто надеялась, что ты окажешься быстрее.

Рейз хотел спросить ее, в каком смысле быстрее ему нужно быть, и только потом понял: Мелеза надеялась, что он обгонит Коэна в лабиринте. Если бы Рейз не перепутал проходы, у него был бы шанс.

Даже после — если бы они столкнулись с гладиатором Делии на открытой площадке, даже тогда.

— И эта дура чуть не осталась без ног, — Рейз и сам не смог бы объяснить, почему так на это злился.

Мелеза повернула к нему голову — глаза казались почти черными, жуткими — и ответила:

— Если бы она не вмешалась, Коэн изуродовал бы тебя.

От ее слов холодок прошел вдоль позвоночника.

— Он изувечил бы тебя и сделал калекой, мальчик. Силана сделала правильный выбор.

Рейз действительно этого боялся — в глубине души, там, куда никогда не позволял себе заглядывать. Боялся не смерти — беспомощности. Того, что окажется бесполезным, слабым, прикованным к больничной койке. И все станет безнадежным.

Умереть было бы намного проще, чем жить с этим.

— Не изувечил бы, — буркнул Рейз. Соврал себе, хотя ложь была не очень убедительная.

— Ты не знаешь его. И не знаешь Делию. Он бы не остановился, не сомневайся. Коэн солдат и он выполняет приказы. Всегда.

Рейза передернуло, и Мелеза это заметила. Рассмеялась:

— На твое счастье, ты очень удачно выбрал хозяйку. Силана исцелила бы тебя. Со временем. Может быть, за год, за два. Говорят, даже пламя очень медленно отращивает конечности.

Она насмехалась, и Рейз криво улыбнулся ей в ответ:

— Ничего. Я бы поставил себе чародейскую руку. Говорят, они как настоящие. Никакой разницы.

— Врут, — как бы мимоходом заметила Мелеза. Погладила Силану по голове.

Было непривычно и неуютно видеть ее такой. Рейз считал Мелезу холодной, беспринципной сукой, но с Силаной она становилась другой.

И он ловил себя на странной мысли: когда-то, еще до того, как она начала считать гладиаторов инструментами, относиться к ним, как к мусору, Мелеза могла бы ему по-человечески нравиться.

И может быть, если бы они встретились тогда, она стала бы другой.

Глупости, конечно. Рейз ничего о ней не знал.

Она могла быть высокомерной сукой и с раннего детства. Какой-нибудь соплячкой лет семи-восьми, которая на всех своих куколок повязывает ошейники и раздает им указания.

Рейз представил это и фыркнул — ему не было смешно, просто сказывалось нервное напряжение. На самом деле он смотрел на залитое кровью лицо Силаны и отсчитывал про себя, сколько прошло времени — слишком долго она не приходила в себя.

— Ей пришлось… — он запнулся о «лечить» и исправился, — исцелять ноги вчера. Наверное, поэтому так много ушло пламени.

Мелеза рассмеялась, неожиданно и совсем невесело и сказала:

— Нет. Просто поверь мне, израненные ноги не вычерпали бы жрицу так. И не ослабили. Даже алую жрицу. Должно быть, у твоей сестры была очень серьезная болезнь.

— Да, — Рейз не стал скрывать.

— Иногда, — неожиданно мягко сказала ему Мелеза, — если повреждения слишком серьезные, единственный шанс — исцелить их сразу. Полностью. Это большой риск и требует очень много энергии. Силана решила, что оно того стоит. Значит, она права. В этом ей можно доверять.

Рейз никогда не думал, что Мелеза станет его утешать, отвел взгляд, скривился:

— В этом — да. А в выборе гладиатора? Думаешь, ей не повезло связаться со слабаком?