Пламя Силаны

Он едва удержался от того, чтобы начать орать на Мелезу сразу. Остановило только то, что они все еще были в ее доме, и что Грей был вооружен. Но весь недолгий обратный путь до комнаты Рейз кипел и представлял, что скажет.

Она же видела в каком состоянии он принес Силану. Она же понимала, что той нужно было восстанавливаться.

Или что, вся ее забота и все ее беспокойство были просто напоказ? Чтобы втянуть их в какие-то свои внутренние интриги?

Силана молчала. Сказала только:

— Хорошо. Давайте поговорим, — и, учитывая ее состояние, чудо, что она не злилась. Хотя, может быть, у нее просто не хватало на это сил.

А может быть, она доверяла Мелезе даже теперь.

В комнате он снова усадил Силану на кровать, поправил подушки — возникло странное чувство узнавания. Так же он часто усаживал сестру, когда она еще болела дома.

Грей пододвинул Мелезе кресло. Она неприязненно скривилась, но села.

— Я знаю, что у вас были причины, — мягко сказала Силана. — Назначить бой на сегодня.

— Я бы лучше спросил, как ей вообще это удалось. Бой регистрируется хозяйкой пары, — вмешался Рейз.

Мелеза пренебрежительно поморщилась:

— Это должно волновать тебя в последнюю очередь. Я много лет на Арене, для меня делают исключения. По крайней мере, их делают все, кто не может себе позволить со мной ссориться.

Он вспомнил, с какой легкостью она швырнула его на колени, и подумал, что, наверное, исключение для нее делали почти все.

Силана беспокойно поправила платье, поскребла ногтем побуревшее пятно крови, хотя наверняка понимала, что оттереть его так не получилось бы, и сказала:

— Должно быть, это очень важный бой.

— Иначе я не стала бы о нем договариваться. Силана, если ты хочешь остаться в Парной Лиге, это твой шанс.

— У нее и так был шанс, — резко напомнил Рейз. — Без твоего вмешательства. Она чуть не умерла с утра, а вечером ты хочешь выставить ее на поединок? Ты вообще знала, что Силана жива, когда договаривалась?

— На тот момент уже знала, — спокойно ответила Мелеза. — И не нужно обвинять меня, мальчик. Это не обычный поединок, и окончательное решение все равно за Силаной. Вопрос в том, как быстро она способна восстанавливаться.

Она внимательно посмотрела на Силану, будто бы спрашивала ее без слов, и Силана отвела взгляд первой:

— Вы же знаете, если необходимо, я очень быстро смогу встать на ноги. Я буду бесполезна еще два дня, не смогу использовать пламя, но этого ведь и не требуется?

— Требуется прийти и сидеть в кресле, пока твой гладиатор выигрывает, — Мелеза говорила с абсолютной уверенностью, что Рейз победит.

И он ненавидел собственные сомнения.

Но Коэн действительно разделал его как щенка. И бой после поражения всегда давался Рейзу тяжело.

— Расскажите о наших противниках, — попросила Силана. — Что в этом поединке такого особенного?

Мелеза подалась вперед, сложила руки на коленях:

— Это бой с Иланой Серн. Ты вряд ли слышала о ней, но долгое время Серн была фавориткой всей Парной Лиги. Ее гладиатор Торн единственный, кто выигрывал пятьдесят боев подряд. Они были негласными лидерами много лет назад, когда мы с Греем только пришли на Арену.

— Никогда о них не слышал, — честно признался Рейз, хотя он следил только за одиночными Лигами.

— Это было почти десять лет назад, — пояснила Мелеза. — Торн погиб в поединке, и Илана ушла с Арены. Но многие до сих пор о них помнят.

— И госпожа Илана решила вернуться? — осторожно спросила Силана, хотя именно она имела полное право не осторожничать, а требовать объяснений и быть в ярости.

— У нее новый гладиатор — Лиам. Совсем зеленый мальчишка, которого никто не видел в бою раньше. Я знаю, что недавно он покупал оружие с глифом боли — это тоже может быть от неуверенности в своих силах. Сегодня Илана официально бросила вызов любой новой паре, которая согласится с ней сражаться.

Рейз хмыкнул:

— И ты приняла вызов за нас?

— Да, и, к счастью, я успела первой. Она хочет провести бой в Белом Зале — это обычная Арена, без лабиринтов и препятствий. На ней у тебя будет преимущество. Ты старше Лиама, тяжелее его и опытнее. Он быстрее, насколько я могу судить, и, говорят, он хорошо обучен, но в настоящих боях еще не бывал.

Силана зябко потерла пальцы, и Рейз едва подавил желание снова взять ее за руки.

— У того гладиатора глифы.

— Я дам тебе амулет от них. И твой доспех не так уж плох. Это хорошие шансы.

Не может быть, чтобы она гнала Силану на Арену только из-за этого. Не после того, как та чуть не умерла утром.

Силана, наверное, тоже это понимала:

— Вы ведь записали нас на бой не только из-за шансов. Верно?

— Да, — не стала спорить Мелеза. — Илана — это история Арены, ее традиции, ее уважают и ценят. Бой с ней — событие для всей Парной Лиги. Если вы поведете себя правильно, вчерашнее впечатление сгладится.

Рейзу не понравилось то, как она произнесла это «правильно». Короткая, едва уловимая пауза.

— И в чем подвох? — спросил он.